几周前，我告诉我妈妈我在UCS的工作科学与民主中心．“我们下个月将举办一个论坛天然气和石油开采的最新进展以及公众获取信息的权利，”我说，“这叫做关于水力压裂的科学、民主和社区决策．”
她70多岁了，长期居住在伊利诺伊州新的水力压裂法规我母亲困惑地皱着眉头:“水力压裂法?我不知道那是什么，但我不喜欢它的声音。”
我母亲不是环保主义者。她仍然扔掉可回收物品，尽管我尽了最大努力重新培训。她也不参与政治。除非有人在她后院的玫瑰花丛顶上架设一个钻机，否则我母亲对她的电从何而来不太感兴趣。她只是对“水力压裂”这个词做出了反应，而不是对实践、政策或公众争议的反应，因为她没有遵循这些。
液压词源
事实上，我母亲的反应可能与此无关水力压裂．是不是在晚间新闻的报道中有一两句话提到过支持者和反对者对峙我想她可能已经按下了静音键。
水力压裂从技术上讲，这只是从地下深处的岩层中开采石油和天然气的许多阶段中的一步。工程师和科学家们使用“水力压裂”一词来表示这种非常具体的活动，简称为水力压裂、压裂或简单的水力压裂。水力压裂是将大量水与“压裂液”和支撑剂(砂和其他固体)一起注入井筒的过程。岩石上的裂缝使石油和天然气向上运移，在那里它们可以被捕获。
在水力压裂之前，必须先建造井垫、钻井、用钢套管和水泥准备井。压裂发生后，必须捕获和运输石油和天然气，并妥善处理废水。其他活动也围绕着这一过程，例如工人和交通涌入社区。再加上额外的技术进步，比如水平钻井在美国，水力压裂虽然本身不是一项新技术，但却使以前难以开采的石油和天然气储量得以开采。
为什么公众对话中有这么多困惑?
不像技术专家，他们使用水力压裂来指代一个非常具体的东西，非技术利益相关者已经将其含义扩大到包括最近石油和天然气开发所涉及的整个操作范围。这个词，在流行的用法中，不仅包括压裂的具体步骤，还包括压裂前和压裂后的活动，以及社区的影响——真实的，潜在的，或者仅仅是感知到的。
这种用法上的差异在公共对话中引起了混乱。例如，在最近的一个论坛在参议院能源和自然资源委员会举行的会议上，环保人士和行业代表就水力压裂法是否造成水污染展开了争论。反对者坚持使用水力压裂法是否可能造成饮用水污染．支持者声称没有记录在案的水污染案例水力压裂是安全的．
但双方谈论的是同一件事吗?
支离破碎的单词
当参议员玛丽·兰德里欧(民主党-洛杉矶)提出一个具体的污染实例时，环境保护基金的马克·布朗斯坦承认，“水力压裂本身是在地表以下数千英尺的地方进行的，好吧，造成水污染的可能性实际上是微乎其微的。”然而，他继续说:“我认为，你还听到的是，如果油井建造不当，或者化学物质或废水在地面处理不当，这些都可能导致水污染。这些都是水力压裂过程的一部分。”
狭义的技术定义和广义的流行定义哪个更正确不是问题的关键。两者都已成为公众对话的一部分。关键是要坚持清晰，就像兰德里欧参议员所做的那样，这样我们就知道在任何给定的对话中，我们面对的是哪一个。
怪< <太空堡垒> >里
如果人类的头脑像爱亵渎一样爱清晰就好了。
多亏了所有的“水力压裂”在原版科幻电视剧中< <太空堡垒> >里,更“他妈的”在21世纪初重新想象的版本中，几乎不可能(至少对我们中的一些人来说是这样，而且不可能只有我!)听到这个词而不注意到这个更臭名昭著的四个字母的“f”字，这是该剧的创作者为了避开而说的FCC规则管制亵渎语言。因此，我们发现了像小野洋子的歌“不要压裂我的母亲。”草根运动不要和纽约压裂，以及纪录片全都崩溃了。
“水力压裂”的负面含义作为脏话的替代品，往往有利于水力压裂禁令的支持者，他们利用公众的潜意识反应来强化他们的信息。
好像公众对话中的混乱还不够多似的!
不管玫瑰叫什么名字……
说真的，我真不知道，如果我母亲必须在租赁她的土地还是允许在她的社区进行水力压裂作业之间做出决定，她会对天然气开采和水力压裂持什么态度。她喜欢她的玫瑰丛，但她也会欣赏经济利益。也许她可以两者兼得。
而赞成和反反对水力压裂的声音会努力争取她的意见，我想让我的母亲知道她当地的政策制定者们在谈论什么，这是最重要的。我希望她有足够的词汇量来关注公众辩论，这样她就可以让她的领导人承担责任。
我想让她知道该用什么词，这样她就可以问正确的问题，得到她需要的信息，为她自己和她的社区做出最好的决定。