新闻报道说，11月29日，国泰航空的一名机组人员报告说，他们看到了朝鲜的导弹。爆炸和崩溃在最近的飞行测试中。由于报道也提到这种情况发生在“再入”过程中，他们暗示朝鲜的再入技术存在问题。
但细节表明，机组人员在飞行初期看到了导弹，可能没有看到爆炸。
一个报告国泰CX893机组人员发现该事件的时间约为香港时间凌晨2时18分，即日本时间凌晨3时18分(18:18 UTC）.五角大楼称在美国，发射发生在日本时间凌晨3点17分(国际标准时间18点17分)，这将使国泰在导弹从朝鲜平壤附近发射后不久被发现。
由于导弹飞行了50多分钟，它应该是在日本时间凌晨4点之后才返回大气层的。从时间上看，机组人员似乎看到了第一级燃烧并与导弹的其余部分分离。这可能发生在发射后几分钟，所以大致与3:18的时间一致。
的《纽约时报》张贴地图显示了CX893航班的航迹。图中显示，当天下午6点18分，飞行在日本北部上空(图1)，飞行员可以很好地观察到发射过程。在国际标准时间晚上7点11分左右再入大气层时，飞机将已经在日本中部上空，再入大气层将在他们后面发生(图1)。
图1所示。地图显示了朝鲜导弹发射后不久CX893航班的位置，靠近左侧地图上的红点，以及朝鲜导弹再入时的位置，这发生在右侧地图上的红点附近。(来源:纽约时报添加UCS)
第一阶段的燃毁可能发生在比飞机高约100公里的高度，但与飞机的横向距离约为1600公里。因此，在他们的视野中，它只比水平高出大约4度——所以对他们来说，它不会显得特别高。第二级火箭发动机的点火和第一级火箭的分离看起来像是导致导弹解体的爆炸。
也有报告两名韩国飞行员显然在导弹发射约一小时后看到了“闪光”，这与弹头在重返大气层时加热一致，因为导弹飞行了53-54分钟。报道称，两人都没有报告看到爆炸。