上周三，我们的国家见证了另一个枪击惨案发生在一所高中。17人在佛罗里达州布劳沃德县的斯通曼道格拉斯高中，一名全副武装的前学生肆无忌惮地向毫无防备的无辜教师和学生开枪，造成多人被枪杀，另有20多人受伤。自2013年以来，已经发生了290起校园枪击案，1333起大规模枪击事件自2014年以来，有56755人死于枪支自2014年以来——但我们的政府并不认为枪支暴力是一个值得研究的公共健康问题。我们必须支持科学家做必要的工作，以阐明如何保护公众。要有多少人死于枪击才有理由动用联邦投资来研究这个国家的居民安全?
政府科学家明白研究枪支暴力的价值，但我们不会让他们做他们的工作。作为我的同事提到昨天，一项政策骑手该法案自1996年以来一直被纳入支出法案，有效地禁止疾病控制和预防中心(CDC)研究枪支暴力。所谓的迪基修正案并没有明确宣布枪支暴力和安全研究为非法，但国会“巧合地”取消了对疾病控制与预防中心的资助，直到它曾经花在这项研究上的确切数额。这向疾病控制与预防中心的科学家们发出了这样的信息:这种研究被强烈劝阻，被优先考虑，最终，它不会进行。
科学家调查:科学家认为枪支研究受到限制
20年后，科学家们仍能感受到这一决定的影响。2015年，UCS科学与民主中心(CSD)，长期承诺为了保护联邦机构的科学诚信，进行了一项调查联邦科学家，包括疾控中心的科学家。这项调查的目的是确定科学家对各自机构的科学诚信状况的看法，并收集以科学为基础的机构在履行其使命方面的有效性。疾控中心的几位科学家表达了他们对国会和像全国步枪协会(NRA)这样的利益集团干涉他们工作的担忧，尤其是与枪支暴力研究有关的工作。以下是疾病控制与预防中心科学家们最尖锐的评论:
- “如果全国步枪协会不阻止疾病控制与预防中心对美国枪支暴力进行更多研究，科学工作的完整性将得到改善。”
- “……我不知道疾控中心的决策和其他活动的内部程序是否受到行业或相关利益集团的不当影响。然而，在我的记忆中，由于国会的影响，疾病控制与预防中心一直无法从事枪支研究。在我看来，枪支泛滥是美国的一个重大公共卫生问题，国会的影响限制了疾病控制与预防中心解决这一问题的能力，我强烈希望未来能取消这一‘禁令’。”
- “我主要担心的是国会干涉与枪支暴力有关的科学和流行病学研究(即削减这类研究的资金)。这是政治利益阻碍公共卫生知识和实践进步的一个明显例子。”
本周早些时候，惩教署推出了最近一次迭代在科学家调查中，又增加了12个机构和局的科学家。很有趣的是，这次疾控中心的受访者是否会对枪支研究问题有更多或更少的补充。他们(匿名)的投入将非常有用，有助于为机构制定科学诚信的建议，并可能成为推动国会最终允许科学家研究我们国家如何应对这一日益增长的公共健康威胁的好工具。
昨天美国卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎(Alex Azar)在一次国会听证会上告诉众议员凯西·卡斯特(Kathy Castor)，他认为“毒丸”政策条款并不妨碍疾病预防控制中心的科学家开展工作，这在某种程度上打开了解除疾病预防控制中心研究禁令的大门(这是他的机构的一部分)。当被问及他是否会在疾病预防控制中心的枪支暴力研究方面更加“主动”时，阿扎尔部长表示，该机构将会这样做。希望国会拨款人员能看到部长的评论，并在下一个支出协议中删除这一反科学政策的附加条款，疾控中心的科学家们将看到实际的变化，该机构领导层将鼓励对这一公共卫生危机的研究。你可以打赌，UCS将寻求让阿扎尔部长和其他政府领导人承担责任，并让他们履行这一承诺。
遇难者家属需要的不仅仅是思念和祈祷;他们需要行动。他们需要政策。他们需要基于科学研究的枪支改革。这样做，就像政策制定者说本身，我们需要数据，以确保采取最有效的措施。
卡拉Loughran．Alyssa Alhadeff．斯科特Beigel．尼古拉斯Dworet．亚伦范．Jaime古滕贝格．克里斯•钟．彼得王．阿莱小．卢克•霍耶．卡门Schentrup．杰昆·奥利弗．草甸波拉克．吉娜Montalto．马丁Duque．亚历克斯Schachter．海伦娜拉姆齐．
这些都是真实存在的人，就像每一次无意义的枪支暴力行为的受害者一样。它们不仅仅是统计数字。让我们默哀片刻，反思他们的生活，他们的英年早逝——但让我们不要在推动枪支暴力安全研究和可以遵循的基于科学的政策方面保持沉默。