不管你怎么看，7亿美元是一大笔钱。这是自2009年以来，FDA监管的行业游说国会和行政部门所花费的金额。这笔投资正在获得回报国会现在正在考虑必须通过的立法管理FDA如何利用科学来评估处方药和医疗器械。
一个今天公布了对游说和竞选财务报告的分析从2009年开始的三年时间里，制药、医疗设备和生物技术公司花费了7亿多美元游说国会和行政部门。自那一年以来，这些特殊利益集团已经向致力于FDA法案的关键委员会的国会议员提供了600多万美元的政治捐款。
相比之下，在同一三年期间，油气行业的支出超过4.67亿美元，保险业的支出近4.81亿美元。
今年，国会提出了一些可能会损害该机构保护公众健康和安全能力的改革建议。药品、设备和生物技术行业将更容易将产品推向市场，在某些情况下，FDA对这些产品的审查甚至比现在少得多。
这很令人失望。我还记得2007年国会通过《食品和药物管理局修正案》(FDAAA)时，UCS和我们的病人、消费者和公共卫生联盟是如何努力工作的。该法案加强了FDA，提高了其透明度，并收紧了其利益冲突规则。部分由于这些改革，我们的FDA科学家最近的调查表明FDA的科学家对他们的机构更加乐观，感受到的政治和企业压力更少。
为什么会改变主意呢?部分原因与经济有关。政治气候已经改变，更加保守、自由主义的态度盛行。人们正在推动削减“扼杀就业的法规”，即使这是以牺牲公共健康和安全为代价的当没有证据表明监管会损害就业创造时。医疗器械、制药和生物技术行业是国会议员的主要雇主，他们面临的压力更大。
当然，资金也在帮助扭转局势。过去三年，这些行业在游说上花费了7亿美元，推动了他们的许多公共政策目标，从奥巴马的医疗保健法到贸易、税收和专利。但可以肯定的是，食品药品监督管理局的当务之急是对他们有利的改革。
大笔金钱可以买到渠道和影响力
那么多钱都用来买什么呢?公众公民最近报道在2011年第三和第四季度，至少有225名游说者走过国会大厅和行政部门机构，为医疗设备公司辩护。所有这些地面人员都与华盛顿的国会和行政部门的关键人物建立了关系。
竞选捐款也是如此。向国会议员捐款并不能买到选票。
但他们确实购买了访问权限。当你在一个筹款鸡尾酒会上，你可以走过去随便聊聊，这样更容易得到国会议员的关注。国会议员可以确保在谈话之后与他或她的高级助手进行深入的讨论。
这些公司给的钱是聪明的钱。它的目标是影响最大的地方。正如我们今天报道的那样，自2009年以来，众议院一个小组委员会和参议院一个委员会的主要成员收到了近630万美元的竞选捐款。
我们该如何应对这股“绿色现金海啸”?国会议员听取选民的意见。如果你想让FDA优先考虑安全有效的医疗产品，让你的立法者知道你自己的健康和安全是如何通过安全的药物和医疗设备得到改善的——或者不安全的食物是如何伤害你的。
即使是在这个愤世嫉俗的时代，一个选民也可以超过一美元。