不久，众议院议员将进行一项投票，这项投票可能会在未来几年影响到每个美国家庭。这次投票是关于贸易促进授权(Trade Promotion Authority)或快速通道(fast-track)的立法，该立法不仅将赋予现任总统，还将赋予未来的总统谈判复杂贸易协议的权力，然后将这些协议提交国会进行表决。参议院在5月底批准了“快速通道”，此前的激烈辩论引发了许多人对这种做法是否明智的担忧。
那么我们为什么要在意呢?贸易不再是关税的问题。这关乎各国如何就环境、公共健康和安全的正确保护水平达成一致。它还涉及科学在告知这些法规方面的作用，以及科学将在多大程度上被企业的优先事项所破坏。
如果国会通过了这个版本的贸易促进权或快速通道，他们可能会破坏公共健康、安全和环境保护。
贸易对世界来说可能是件好事，但事实并非如此当大企业主导议程的时候．跨国公司已经厌倦了必须应对欧洲比美国更严格的标准，反之亦然。例如，在化学品方面，欧洲做得好得多，其评估基于预防原则:化学品公司必须在销售之前证明其产品是安全的。另一方面，我们的食品和药物管理局继续是批准药物和设备的科学流程的金标准。这些公司想要的是一份将“贸易刺激因素”(我们大多数人认为是保护性监管)降至最低的贸易协议。
因此，大公司强烈地游说，尽可能少地完成这些贸易协议——我们许多人称之为民主审议。这就是它们存在的原因所以乐观在快速轨道上。商业团体表示，加快对这些复杂贸易协定的审查是完成它们的唯一途径，他们忽视了一个事实，即过去有数十项贸易协定在没有快速通道授权的情况下签署和谈判。
那么快速通道对科学不利的四种方式是什么呢?
1.国会不会及时对悬而未决的协议有足够的了解，从而无法真正改善它们。
国会面前的法案，由参议员奥林·哈奇(R-UT)、罗恩·怀登(D-OR)和保罗·瑞安(R-WI)发起会适用于所有贸易协定吗谈判了长达六年之久。该法案允许公众在交易完成后对交易发表评论，但这并没有多大帮助。公众和国会需要了解这些协议，因为如果谈判代表担心这些协议对公众健康、安全和环境的影响，他们还有机会说服谈判代表改变这些协议。
本质上，快速赛道本末倒置。国会将赋予本届政府和未来的政府权力，让贸易协议通过一个快速的程序，只允许赞成或反对的投票。没有修改。这些协议在参众两院都只能得到51%的议员的批准，从而使参议院失去了阻挠议事(需要60票才能否决)给参议员带来的影响力。
2.在公众获取有关贸易协定可能如何影响健康和安全的信息方面，已经存在一些荒谬的障碍。现在，在最需要的时候，快速通道是没用的。
公众不知道这些协议说了什么而国会议员的情况也好不到哪里去。议员们可以去国会大厦的一个房间查看贸易文本，但他们不能做笔记。除非他们的员工有安全许可，否则他们根本看不到这些短信。议员们不能与没有安全许可的工作人员讨论他们读到的内容。正如一位参议员在参议院关于快速通道的辩论中所说的那样，对贸易文本进行分类是相当愚蠢的。这不是打仗的问题，是卖东西的问题。而欧盟不知何故能够让公众在网上访问其文本，而不会威胁到国家安全。
3.贸易协议中正在讨论的某些条款将允许大企业把所有的牌都放在自己手中，从而进一步玩弄这个体系。快速通道会让这一切变得更容易。
我们对这些贸易协定中正在考虑的条款的了解非常令人不安。参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)警告说，投资者国家争端解决方案(ISDS)将允许跨国公司起诉国家，如果国家、州或地方层面的法规或政策损害了他们的盈利能力。
4.美国为我们的健康、安全和环境所做的所有努力都将面临风险。
我们知道，每当各州认为联邦政府行动不够迅速或不够有力时，它们在化学品安全、应对气候变化和其他保护措施方面是多么积极。我们还知道，当地社区和各州都在考虑水力压裂的优点，以及在环境和健康影响尚未得到研究的情况下是否应该允许水力压裂。那些州和地方水力压裂措施也可能容易受到ISDS的挑战。
参议员芭芭拉·鲍克瑟引起了人们的关注加州可能会因为其具有里程碑意义的AB 32法案而被起诉，该法案要求该州大幅减少碳污染，以应对气候变化。公司在各种各样的问题上赢得了这些诉讼加拿大社区的拒绝允许采石场，以及澳大利亚政府烟草公司为减少香烟标签的吸引力而做出的努力。我们也知道，日本和欧洲的贸易伙伴以及国内石油利益集团都希望美国这样做取消目前的限制天然气和原油的出口。增加出口将使世界更难应对气候变化和减少对化石燃料的需求。
在利害攸关的情况下，国会如此愿意在每一个关键时刻挑战行政部门，突然放弃代表公民和监督这些重大贸易协定的义务，似乎是鲁莽的。公民应该有权让他们的立法者知道他们对这些贸易协定的看法，立法者应该有权影响这些协议的内容。任何低于这一标准的做法都不利于我们的民主。
这就是为什么今天和你的代表取得联系是很重要的。众议院随时都可能就快速通道进行投票，你们的国会议员现在需要听取你们的意见。