本月早些时候，拜登政府宣布其意图是禁止薄荷味香烟的销售。如果最终确定，公共卫生专家和反烟倡导者相信这将是烟草监管向前迈出的一大步帮助解决健康不平等问题有色群体的经历。
调味香烟造成的危害，包括薄荷醇几十年来，人们一直认为，它们会增加人们开始吸烟的可能性，尤其是对青少年而言。薄荷醇是从薄荷植物中提取的一种香料，或在实验室中开发出来的，具有冷却、舒缓的作用减少严酷程度吸烟的。众所周知，薄荷醇不仅让人更容易开始吸烟，也会让人更难戒烟。
几十年来，烟草业一直如此有针对性的薄荷香烟的销售黑人社区以及其他被边缘化的群体。目前关于８５％的黑人吸烟者吸薄荷香烟，而白人吸烟者的比例为30%。女性、青年和LGBTQ+社区的成员也是如此更可能抽薄荷烟．
因为薄荷香烟的成分大约是香烟销量的三分之一在美国，这项禁令对烟草业的利润构成了重大威胁。这就是为什么烟草业如此努力地拖延监管，使用战略造谣运动完成他们的目标。拜登政府有机会实施这一基于科学的政策，并澄清这一产品的危害。
事实
薄荷香烟对有色人种社区和低收入社区的不成比例的使用和影响的事实已经知道一段时间了。以下是我们基于多年研究得出的结论:
- 烟草死亡．在美国，每年有48万人死于吸烟
- 吸烟导致的疾病有很多，包括心血管疾病、癌症、慢性阻塞性肺病、肺气肿和癌症更多的
- 薄荷醇和香料香烟已被证明吸引儿童和青少年因为它的舒缓效果以及多年的定向广告
- 行业文件研究表明，烟草公司有目的地针对薄荷香烟的营销和销售青年，BIPOC社区,同性恋群体+社区和其他传统边缘化群体
- 的美国疾病控制与预防中心估计超过90%的黑人成年吸烟者开始吸薄荷烟，而白人成年吸烟者只有40%
- 青少年，女性，LGBTQ+和黑人更有可能比其他人群抽薄荷香烟。
- 一些研究显示使用薄荷香烟可能会使戒烟变得更加困难
薄荷醇监管:很多人已经尝试过了。很少有人成功了。
长期以来，让卫生政策与大量关于烟草危害的科学研究保持一致一直是一场艰苦的战斗。虽然几十年的研究已经表明了烟草和调味烟草制品的有害影响，但烟草行业已经使出了浑身解数造谣剧本掩盖或操纵科学以阻止法规的推进。
说到禁止薄荷香烟，在过去15年里有四次尝试:
2009年- 2000年至2009年，FDA没有权力管理烟草，因为2000年最高法院的一个案件决定国会需要授予FDA这一权力。2009年，奥巴马政府签署了《家庭吸烟预防和烟草控制法案》，赋予FDA监管烟草产品的权力。同年，美国禁止了香料香烟，但薄荷香烟被排除在禁令之外烟草公司的成功游说．
2011年，FDA烟草产品科学咨询委员会被指示调查薄荷香烟。由此产生的报告显示薄荷香烟对美国公众健康有不良影响。在他们的研究结果中，“TPSAC估计，到2020年，仅仅因为薄荷香烟的供应，将会有1.7万人过早死亡，大约230万人开始吸烟。”在报告中，TPSAC建议将薄荷香烟从市场上撤下，理由是这对美国公众健康有益。奥巴马政府没有采取任何行动禁止薄荷香烟。
2013年，一些著名的国家卫生组织提交了一份公民请愿书敦促FDA禁止薄荷香烟。请愿后没有采取任何行动。最终，在2020年6月，最初提交请愿书的一部分团体提交了一份诉讼反对食品药品监督管理局参与诉讼的机构包括非裔美国人烟草控制领导委员会、吸烟与健康行动、美国医学协会和国家医学协会。
2018年，前FDA专员斯科特·戈特利布宣布意图禁止薄荷香烟，但遭到强烈反对众议员理查德·伯尔最终说服特朗普政府否决了这项禁令。毫无疑问，烟草行业雇佣了许多北卡罗来纳州居民，包括伯尔先生的两个儿子，他们为奥驰亚和RJ雷诺兹公司工作，这一事实说服了伯尔议员反对这项禁令。
这一次，公共卫生倡导者似乎更加乐观，但即使禁令得以实施，也需要数年时间才能全面实施。基于过去的行为，这是一个给定的烟草企业将大力游说阻止或延迟实施
与此同时，大型烟草公司正在用惯常的错误信息策略来应对。他们声称这项规定将薄荷烟“定为犯罪”，从而更普遍地伤害黑人社区和薄荷烟使用者，并损害警察与社区的关系;然而，事实并非如此。该禁令将禁止在美国生产和销售薄荷香烟;持有和消费不会被禁止。
*祈祷*
这一期待已久的薄荷烟禁令的通过将是科学和公共卫生的巨大胜利。几十年来，科学一直在告诉我们，禁止薄荷香烟可能会极大地改善公众健康。一项公共卫生研究表明，禁令可以预防63万人死亡在接下来的40年里——其中超过三分之一是非裔美国人。
如果该规定发布，决策者继续争取对调味尼古丁产品实施更严格的监管和限制是很重要的。烟草业多年来一直致力于将他们的业务从传统香烟和雪茄转向电子烟、电子烟设备和其他电子尼古丁输送系统(ENDS)。这些电子烟与味道相似、充满尼古丁的电子果汁一起出售。需要有科学依据的政策来防止长时间的尼古丁释放打地鼠游戏。
我们不能让烟草巨头让下一代人对尼古丁上瘾。拜登政府必须做前任政府未能做到的事情:听取压倒性的科学意见，一劳永逸地禁止这些危险产品。