正如你可能已经看到的，最近几个月有很多关于棕榈油行业的新闻，像好时(Hershey’s)、L’oracimal、家乐氏(Kellogg’s)和联合利华(Unilever)这样的公司承诺采购不砍伐森林和不含泥炭的棕榈油。但这是由丰益国际是最大的棕榈油贸易商(也是最大的生产商之一)这可能对棕榈油行业产生最大的影响。
丰益国际的“不砍伐森林，不泥炭，不开发”政策要求其生产和交易的所有棕榈油都没有砍伐森林、破坏泥炭地和剥削。然而，并不是所有人都对丰益国际的声明，尤其是其泥炭地保护计划感到热情。
我问同事，译文是古德曼他是热带森林小组的分析师，也是我们的常驻泥炭专家。她是这么说的:
丰益国际的公告有三点与泥炭土有关。
- 丰益国际在12月5日发表声明后，将不再从任何深度的泥炭土壤上建立的种植园购买棕榈油。
- 丰益国际将继续从2013年12月5日之前在泥炭土壤上建立的种植园购买棕榈油。然而，这些种植园必须在2015年底之前遵循一套最佳实践准则。
- 丰益国际将探索在一些地区恢复泥炭地的方案。
沙捞越的泥炭沼泽森林正在被砍伐，为油棕种植园让路，将数千年来储存的碳以温室气体的形式释放到大气中。图片:flickr / Wakx。
沙捞越油棕种植园主协会(SOPPOA)是最关注这些新政策的团体之一，该协会代表马来西亚婆罗洲州的油棕种植园主。砂拉越拥有丰富的泥炭土壤，因此这项新政策可能会对油棕种植园在该州的扩张产生真正的影响。
SOPPOA声称，目前没有可信的科学研究来证明“不种植泥炭”的政策是合理的，因为砂拉越的所有种植者都遵守马来西亚棕榈油委员会关于在泥炭上种植的最佳管理实践，他们声称这是科学合理和可持续的。此外，在报纸文章， SOPPOA的一位发言人被引述说，目前还没有一个科学共识，即泥炭具有高碳储量或释放高浓度的二氧化碳。所有这些说法在科学上都是不真实的。
泥炭土含有大量的碳
热带泥炭是当植被，如枯枝或枯叶，没有完全分解时形成的，将碳储存在死去的有机物中。泥炭地的高地下水位限制了到达有机物质的氧气量。总的来说,据估计，仅马来西亚的泥炭地就含有90亿吨碳。
排干泥炭土会释放二氧化碳
虽然高地下水位是防止有机物质腐烂的原因，但另一方面，当这些泥炭土壤被排干时，它们又暴露在氧气中。
随着有机物质的腐烂，所包含的碳(其中大部分已经积累了数千年)也在腐烂以二氧化碳形式释放。虽然完整的泥炭地也会排放二氧化碳，但研究表明，受干扰的泥炭地不仅会从土壤的上层和植物的生长中损失碳，而且还会从土壤的上层和植物的生长中损失碳已经在土壤中储存了几个世纪的碳。许多研究都喜欢这一个)已经证明在泥炭土壤上种植油棕会导致二氧化碳排放。
如果马来西亚泥炭土中的所有碳都以二氧化碳的形式释放到大气中，那将相当于总量2008-2012年美国温室气体排放量。
马来西亚棕榈油委员会(MPOB)关于油棕种植的指导方针几乎没有保护泥炭地
在导言中，这些指导方针指出，“为人民的社会经济利益而开发土地资源是任何政府的特权。”然而，这并不一定意味着这些做法，如前所述，是“科学合理和可持续的。”
在印度尼西亚苏门答腊省，一名工人将一棵油棕树苗搬运到闷烧的泥炭地。排干的泥炭土特别易燃，泥炭火灾可以燃烧数周甚至数月。图片来源:Paul Hilton Photography
到目前为止，最大的问题是这些指导方针没有考虑到这些土地在碳排放和生物多样性方面的巨大重要性。除了建议调查“研究”生物多样性、水文、泥炭土特征、潜在产量和对当地社区的社会影响之外，几乎没有关于哪些土地应该不开发的建议。
唯一明确的指导是建议“不开发泥炭丘的顶部，而是保留为具有高保护价值的森林和集水区。”这表明对泥炭丘的水文认识不足。泥炭圆顶是敏感的生态系统，这样的变化(如农业排水)在圆顶的一部分可能其他地方的连锁效应。
MPOB的指导方针也允许控制火灾。然而，排水的热带泥炭土非常易燃，过去曾失控，导致大火肆虐数月，释放一氧化碳2进入大气，引起健康问题。在特别干旱的年份，如1997年，印度尼西亚燃烧泥炭和植被的大火释放出来这相当于全球平均化石燃料碳排放量的13%到40%。就在今年，它据报道自2月初以来，马来西亚已经发生了7000多起丛林和泥炭火灾。
马来西亚棕榈油委员会表示，砂拉越拥有约160万公顷的泥炭地。到21世纪初，沙捞越已经失去了大约10万公顷(约24.7万英亩)的泥炭地，转而种植油棕。据估计在马来西亚半岛、婆罗洲和苏门答腊岛，只有10%的泥炭地是完整的，或者只是轻微退化。
丰益国际的无泥炭棕榈油政策并不意味着它将停止从沙捞越采购棕榈油，而是它认识到泥炭地是一种需要保护的宝贵资源。沙捞越约71%的油棕种植园位于非泥炭土壤上这样丰益国际就可以继续从这些种植园采购。此外，丰益国际的政策并没有禁止它从目前建立在泥炭上的29%的棕榈种植园采购，只是这些种植园采用最佳管理方法来减少碳排放和环境破坏。