忽视科学家是很危险的。为什么环境保护署(EPA)不明白这一点?
的《纽约时报》(需订阅)刚刚报道说，环保署官员去年积极忽视了自己的毒理学家关于石棉的建议(是的，所有东西都是石棉!发布规则(需要订阅)该法案对石棉进行了一些限制，但并未完全禁止。十多名环保署科学家和律师写信给官员，敦促他们彻底禁止使用石棉。
这是这不是第一次了特朗普政府领导下的环保局在处理石棉方面受到批评．通过不禁止石棉，美国环保署为继续进口石棉敞开了大门，并提供了一项协议，允许工业界在美国使用石棉产品，这是一项受监管但可行的途径。
我们必须听取联邦科学家的意见
环保署的科学家们对该机构的审查过程和规定本身感到不安。阅读两份内部备忘录很明显，环保署的科学家们正在对这一规则进行全面和科学上有效的评估，以及为什么它需要更好地反映当前的科学。
具体来说，环保署专家批评了该机构使用的科学方法30多岁了．美国环保署的规定只考察了六种对健康有害的石棉纤维，但自20世纪90年代以来，该机构已经知道有六种以上的致命纤维。这是对方法论的严重破坏，与环保署的使命宣言该机构将在环境政策决策中使用“可获得的最佳科学信息”。当生命危在旦夕之时，30年的科学根本无法解决问题。
此外，科学家们还批评了在评估过程中只考虑了两种健康问题:肺癌和间皮瘤。这并没有反映出石棉对人的所有危害。科学家们列出了更多的健康疾病(“石棉沉滞症和其他呼吸系统疾病，卵巢癌，结直肠癌，以及胃癌，食道癌，喉癌和咽癌”)，这些疾病都应该在石棉的监管过程中考虑到。当这类健康数据被抛在一旁时，我们就无法看到石棉接触的全部影响，因此也就无法制定基于所有证据的政策决定。
为什么我们还没有禁止石棉?
石棉曾因其耐热性和强度而被认为是一种神奇的矿物，在20世纪50年代至70年代被广泛用于建造的房屋和数千种产品中。当科学开始表明接触石棉会有多么致命时，一些在产品中使用石棉的行业认为，对其利润率的风险比对公众健康的风险更重要。制造商乔治亚-太平洋公司，现在属于科赫工业集团，以前是一种含石棉建筑材料的制造商，开始了一场运动，在科学期刊上大量使用伪造科学，这些文章试图质疑与石棉接触有关的健康风险。不幸的是，伪造科学来获取工业利润是众所周知的虚假信息战术这已经是被反复使用了几十年．
即使是现在，他也是行业贸易组织美国化学理事会(American Chemistry Council)监管和技术事务副总裁众所周知他在接受《纽约时报》采访时表示，“我们不应该仅仅根据危害来实施监管。”这绝对是荒谬的——所有的公共卫生法规都是为了减少对人们的危害而制定的!
尤其可悲的是，美国不需要进口石棉，我们知道企业可以应对这种变化。1989年，老布什政府时期的环保局试图禁止大多数含有石棉的产品并逐步淘汰了大多数其他用途。虽然这一政策在1991年被法院推翻，但我们知道，在美国，禁止使用石棉是完全可能的。事实是超过60个国家已经禁止了石棉的所有用途，工业应对没有石棉的能力是不可否认的。
石棉非常非常有害
20世纪20年代以来在美国，我们知道接触石棉是致命的。但最糟糕的是，最新的科学研究表明了这一点石棉要致命得多比我们之前想象的要多。多年来，我们常说石棉每年导致1.2万到1.5万美国人死亡。根据现有最先进的科学，这个数字现在大约是每年有4万人死亡．这些数字超过了美国因枪支暴力或交通事故造成的死亡人数。前助理卫生局局长Richard Lemen现在是石棉疾病意识组织的科学顾问委员会联合主席，他说:“石棉暴露的死亡率确实是流行病的比例。”
石棉没有安全水平，即使是最小形式的接触也会在几十年后导致毁灭性的疾病。以…为例希瑟·冯·圣詹姆斯她被诊断出患有一种危及生命的间皮瘤，因为她小时候会穿她父亲的夹克，那件夹克是他在砌含石棉的石膏板时穿的。圣詹姆斯从间皮瘤中活了下来，现在是一名禁止石棉的倡导者，但她的故事并不常见。间皮瘤估计为90%的病人是致命的在五年的时间里。
禁止它，禁止它!
科学家们是这样结束他们精心设计的论点的:“环保署不应该允许(甚至限制)石棉的任何新用途，而是应该寻求禁止石棉的所有新用途，因为这种化学物质的极端危害超过了任何好处，而且因为有足够的替代品来替代石棉。”
国会正在考虑这个问题，特别是众议院能源和商业委员会环境和气候变化小组委员会但奥巴马政府需要在这方面做得更好。美国人民应该在没有石棉威胁的情况下生活，我们需要立即禁止这种危险物质。