作为科学家，我参与了国家科学院的研究，作为国家海洋和大气管理局的联邦机构经理，我接受了他们的建议，并作为董事会成员参与了研究。上周是我第一次看到一项正在进行的研究停止。
8月18日，内政部停止一项由美国国家科学、工程和医学科学院地球与生命研究部赞助的研究，题为“阿巴拉契亚中部地表煤矿开采作业对人类健康的潜在影响”。这项研究最初是应阿巴拉契亚州对其公民健康的关注而提出的。这项研究的商定职权范围是在这里．
由林肯总统首先建立的国家科学、工程和医学院，是全国就国家面临的关键问题的科学证据状况向政府和人民提供建议的首要机构。科学院成员由他们的同行根据他们在科学、工程和医学等广泛领域的丰富经验和成就选举产生。
学院的研究被委托来收集、审查和评估关于关键问题的科学证据，通常是有争议的问题。进行研究的科学家小组来自更广泛的科学界。每项研究都由一名或多名学院成员以及专业人员监督，以确保其最高质量。我所知道的每一项研究的第一步都是在研究小组中公开讨论可能的利益冲突，以确保透明度和独立性。
在审查拨款时，内政部决定停止这项研究，因为“不断变化的预算情况”．鉴于当前财政年度的预算是根据5月份达成的持续决议制定的，而情况并没有改变，以这种理由取消这项重要的工作似乎是一个奇怪的理由。同样值得注意的是，第一条规则推翻了国会和特朗普政府使用国会审查法案是奥巴马总统颁布的所谓的河流保护规则。尽管有明确的科学证据表明，在河流中处理矿山废物会改变其化学和生物特性，但这一规定还是被推翻了。但是，虽然各机构必须将规则建立在科学分析的基础上，但国会并不需要这样做。他们的决定纯粹是应采矿业的要求而作出的政治决定。
通过停止国家科学院的研究，该部门似乎在说，甚至不值得考虑露天采矿作业可能对公共健康造成的影响。弗吉尼亚煤炭和能源联盟(Virginia Coal and Energy Alliance)的一名代表出席了会议引用“我们觉得我们的健康问题是遗传的结果，是我们糟糕的个人习惯和选择，而不是行业....”他可能会这么想，但科学是关于证据的，而不是感觉。
国家科学院研究的全部目的是更好地理解有关关键问题的科学证据，例如特定类型活动对公共卫生的影响。NAS研究报告旨在就科学对有争议问题的看法向政策制定者提供建议。这些建议通常用于制定更好的基于科学的政策，以保护公众健康和安全。
对于如此深入的科学回顾，边际成本很小。研究小组成员没有报酬，他们为这样的问题提供了大量的专业知识。停止一项旨在确定露天采矿对公众健康的直接和间接影响的研究意味着我们不想知道答案，但是人们的生命和生活质量岌岌可危．肯塔基州阿巴拉契亚社区的成员同意和说他们想要的是结果。“科学不会伤害我们。肯塔基州怀特堡农村战略中心(Center for Rural Strategies)主席迪·戴维斯(Dee Davis)说。
田纳西州、肯塔基州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州的科学家和社区成员可以联系他们的国会议员敦促他们告诉辛克部长恢复这项研究．但这不仅是阿巴拉契亚及其居民的问题，也是我们所有人的问题。我们不能因为答案可能不利于一个或多个政治利益而将对公共卫生的批判性研究束之高阁，坐视不管。内政部长辛克应该立即释放资金，让研究继续进行。