上周有消息称，佛罗里达州顶尖的公立研究型大学佛罗里达大学(University of Florida, UF)已经同意禁止三名教师在一起针对州长德桑蒂斯政府的投票权诉讼中担任专家证人。
这是政治干预科学家自由谈论其工作能力的生动例子。UCS的科学与民主中心长期以来一直主张在联邦层面制定科学诚信政策，以确保科学家的言论不受政治干预。我们也一直在努力让更广泛的科学界参与到投票权和公平代表权的斗争中。
现在，多亏了佛罗里达大学，我们在州一级有了一个生动的例子，把这两个问题联系在一起。
大学争先恐后地掩盖自己的行为
起初佛罗里达大学说州长与此事无关。但州长确实任命了六名佛罗里达大学董事会成员，董事会主席是德桑蒂斯最多产的筹款人之一，也是他最坚定的支持者。
接着，校方又声称，问题在于教职员工的校外工作是有报酬的，好像这很不寻常似的。作为新罕布什尔大学(University of New Hampshire)的前院长，我可以向你们保证，教师因外部工作获得报酬并不罕见，而且在处理利益冲突方面有明确的规则。它与佛罗里达大学管理部门暗示的公共研究资金无关。研究经费来源广泛。最重要的是，研究资助必须是为了了解正在起作用的过程，而不是为了获得任何特定的、政治上可接受的答案。
现在,倒退,佛罗里达大学说教职员工可以证明如果他们不支付，没有任何理由。他们为自己的工作作证，原告为什么不能赔偿他们呢?大学还远远没有承认和承诺学术自由，科学诚信以及保护科学家免受政治审查。
有争议的投票权诉讼
这里的关键问题是什么?该法案得到了德桑蒂斯政府的支持，通过减少邮寄投票的机会，缩短投票时间，以及将向排队投票的人提供食物和水定为非法行为来限制投票权。
在2020年的大选中，佛罗里达州的选举是免费的问题．然而，特朗普、德桑蒂斯和其他人一直在质疑选举的安全性，这为他们提供了一个虚假的借口，使他们能够声称，需要他们的压制性、种族主义的选民限制法律来“打消”选民对选举安全的疑虑。
那么这些佛罗里达大学的教员是谁，他们的证词对支持投票限制的人来说是如此危险?政治学教授丹尼尔·a·史密斯，迈克尔。麦克唐纳,莎伦·赖特·奥斯汀研究选举法如何分别影响政治参与、选民投票率和非裔美国人的政治行为。换句话说，他们研究的主题正是选民限制立法受到挑战的最重要的主题。也许他们的研究结果并不支持州长的措施，但这就是科学探究的本质——证据是结果的基础，而不是政治定位。
我们不能接受国家对科学的审查
世界各地的科学家都应该对这种在公共政策辩论中压制科学的企图感到愤怒。州立大学的科学家只被允许谈论现任州政府认为支持其政治立场的研究，这种想法应该被诅咒。想象一下可能受到影响的问题。气候变化在地方层面有什么影响?国家法规是如何造福或损害某些社区的?可能出现哪些公共卫生和安全威胁?工人、社区、儿童、老人是否处于危险之中?自然资源管理得好吗?
如果我们不捍卫学术自由和科学诚信，公立大学科学家研究的成千上万个问题可能会被审查、禁止或扼杀。
世界各地的公民都应该感到愤怒，因为我们的投票规则是在没有仔细考虑保护投票权的证据的情况下制定的。这些证据来自于dr。史密斯，麦克唐纳和赖特·奥斯汀。我们必须坚持，我们的民主规则是基于事实和证据，而不是基于政治意识形态，也不是基于操纵规则和叙事来维持权力。
今天早上，科学家们发表回应对大学的行为表示感谢。“作为公务员，我们每个人都有宣誓“支持美国宪法和佛罗里达州宪法，”他们说。“我们的誓言将我们与佛罗里达人民联系在一起，而不是政府的政客。”
投票规则，为州和联邦代表划定代表区，选举程序——关于加强公平代表从而加强民主，有广泛而可靠的证据。还有证据表明，这些行为削弱了我们的民主。
绝不能让佛罗里达侥幸逃脱。因为其他州可能会效仿，不仅是在政治学领域，而是在所有研究领域。这是一条危险的道路，会导致我们民主的衰落。政府对我们的学术机构和言论自由的控制和压制绝不能被容忍。