美国环境保护署(Environmental Protection Agency)本周公布了最新的监管议程。该文件列出了该机构在未来两年开展的监管行动的时间表。值得注意的一点是:奥巴马政府将计划推迟一年时间轴完成机构的可怕的建议为了限制科学，它将只依赖那些原始数据和所有其他信息可以公开的研究。科学界和那些认为我们的公共健康和安全保护应该以科学为基础的人可以在一定程度上迫使该机构在采取行动之前重新思考和咨询。
正如我的同事迈克尔·哈尔彭(Michael Halpern)对我说的那样，“这是一个从根本上有缺陷的概念，完全是由行业说客构思和推广的，目的是限制环保署在决策时可以使用的科学类型。”甚至不是环保署科学顾问办公室在提案公布前都不知道发生了什么。当试图实现相同目标的立法一再在国会胎死腹中时，他们试图强行通过该机构。这项拟议的规则应该在国家档案馆中被框定，作为政府机构如何被极端分子和失败的烟草说客所利用的一个显著例子。”
迈克尔说对了。提案是最初设计反对对二手烟的限制，办法是基本上把能够证明对公众健康有人口影响的研究排除在决策过程之外。这些研究依赖于个人的保密医疗记录和健康数据，这些数据不能也不应该公开。通过要求该机构只使用原始数据可以公开的研究，该提案将排除大量流行病学研究。换句话说，它要求国家主要的公共卫生机构忽视公共卫生影响的科学证据。
环保署收到了50多万条关于拟议规则的评论，包括我的．科学家、科学协会、主要科学期刊和成千上万的人担心关于提议。
这就是为什么环保局放慢了进程吗?很难说，但它似乎产生了重大影响。在这样一个充满挑战的时刻，一个对科学的攻击泛滥每天面对我们，让我们为被倾听而感到自豪。我们所有人。我们还没有脱离深水区，但也许我们正在遏制这一趋势。