有色人种。老人。女性和LGBTQ人群。低收入家庭。他们是我们当中最脆弱的人。因此，他们必须成为国会关注的焦点。
最近的一次报告非营利组织克雷斯格健康(Kresge Health)绘制了一条直线，将这些最脆弱的人群与生活在危险废物设施附近的可能性联系起来。他们更有可能缺乏经济稳定、教育、住房和交通选择，甚至缺乏安全的饮用水。在制定下一个经济复苏计划时，国会有能力改变这种状况。
早期的做法为今天有色人种社区和贫困社区面临的挑战奠定了基础
在美国，有色人种和/或低收入群体被迫生活在某些城市和州的边界内，无论是真实的还是想象的。2016年的一项研究发现长期暴露于颗粒物与种族隔离有关，因为隔离程度越高的地区暴露程度越高。根据2018年的一项研究由全国社区再投资联盟，影响注销近90年前开始的做法，至今仍被社区所感受。种族隔离的做法还在继续开除的分区——故意把污染环境的设施建在有色人种居住的地方或附近，以邻避——不要在我的后院——的立场为指导，这些人住在郊区更理想的地区，那里的教育系统更好，可以获得健康的食物和更大的经济财富。
我们如何开始减轻脆弱社区面临的环境挑战
首先，我们应该为环境清理提供额外的资金。
鉴于COVID-19、空气污染和有色人种社区之间的关系，必须拨出资金来清理受污染的地区，这反过来可能会降低有色人种社区对病毒的易感性。
截至2019年11月8日，大约有1335人被联邦政府确认超级基金在美国及其领土上的网站。这些地点包括以前的制造设施、加工厂、采矿地点和垃圾填埋场。除了超级基金网站，还有一些网站被指定通过环保局采取行动超级基金替代方法协议。这个数字不包括棕色地带资源保护和恢复法案(RCRA)的网站或其他尚未解决的网站。
2018年EPA报告该研究调查了全国各地排放空气污染的设施，并根据经济水平、种族和民族计算了这些排放对群体的负担，得出的结论是，“贫困人口的负担是总人口的1.35倍，非白人的负担是总人口的1.28倍。”非裔美国人的负担是总人口的1.54倍。”这意味着非洲裔美国人增加了54%。
有色人种受到环境污染的比率远远超过白人社区。上述2018年美国环保署的研究表明，吸入可吸入颗粒物(PM)会导致更高的哮喘、心脏病发作率和更低的预期寿命。PM(也称为颗粒污染)是空气中固体颗粒和液滴的混合物。一些颗粒，如灰尘、污垢、煤烟或烟雾，很大或很暗，足以用肉眼看到，而另一些则非常非常小。居住在有污染设施的社区的居民更有可能接触到这种物质，这凸显了清理受污染地区的必要性。这一点尤其重要，因为旨在控制污染的环境保护措施要么被撤销，要么被暂停。正如我之前提到的博客在美国，这些和其他领域的执法行动都很松懈。在一些州阿拉巴马州在美国，环境不公仍然存在，导致有色人种社区污染加剧，健康面临更多不利挑战。
确保 清理遗留煤场
百分之八十八在1950年至1990年期间，有一半的燃煤发电厂建成。运营设施的平均使用年限为39年。“截至2018年12月(可获得的最新数据)，有336美国仍在运营的主要是燃煤电厂
煤燃烧后最有毒的残留物之一是煤灰。它是。煤渣的副产品煤燃烧后剩下的物质。据估计，总共有数百家燃煤电厂生产每年有1.4亿吨有毒煤灰废料，这些废料被储存在47个州的1425个地点。煤灰含有至少15种有毒污染物，包括砷、硒、铬、铅、铀和汞等重金属。
根据地球正义的说法报告在美国，70%的煤灰被倾倒在低收入社区，200多个煤灰场污染了附近的水域，而当地社区将这些水域作为饮用水来源。全国有色人种协进会(NAACP)的报告煤有血的发现，由于没有经过验证的技术可以“清洁”煤炭，整个煤炭能源循环——从开采、燃烧到煤灰处理——对社区有害，“尽管特朗普总统这样做”索赔关于“清洁煤”。
更详细的说明煤炭工人和煤炭社区Jeremy Richardson有两篇优秀的博客，讨论了联邦政府采取行动解决煤炭开采和使用相关问题的必要性，以及由此对工人健康造成的负面影响。
国会可以通过三种方式帮助社区做好应对环境挑战的准备
(1)为低收入者 家庭能源援助计划(LIHEAP)提供额外资金
LIHEAP是一个重要的项目，帮助低收入和固定收入家庭支付能源费用，使他们能够健康和安全。LIHEAP为符合条件的家庭提供供暖和制冷能源费用、账单支付援助、能源危机援助、气象和与能源有关的家庭维修援助。
能源负担是指家庭收入中用于家庭能源账单的百分比。一项研究美国能源效率经济委员会(ACEEE)和全民能源效率委员会(EEFA)得出的结论是，低收入、非裔美国人、拉丁裔、低收入多户家庭和租房家庭在公用事业上的支出占收入的比例都高于普通家庭。根据上述研究，虽然白人家庭总体上消耗更多的能源，但黑人和拉丁裔家庭的能源消耗更高能源使用强度，简称EUI这通常是种族隔离的结果，少数民族家庭居住在房屋存量较旧、单元较小的社区。很多时候，人们不得不在支付能源账单、养家糊口和购买所需药物之间做出选择。
根据…研究在低收入和少数族裔家庭中，少数族裔社区的居民收入低于地区收入中位数(AMI)的50%，他们的能源成本负担比生活在白人社区的相同工资水平的居民多27%。当他们也居住在不合标准的住房或正在处理p时，这尤其令人不安基础设施陈旧老化问题。一些社区居民觉得他们是在给“外面”供暖或制冷，因为大部分的能量都是从隔热效果差、建筑质量差的房子里逸出的。
在已经无法克服的面前能源费用，现在加剧由气候危机和2019冠状病毒病带来的挑战，弱势社区我们比以往任何时候都需要LIHEAP。大多数家庭都有故障或没有空调或暖气，使他们更容易受到极端天气和其他气候变化相关影响的威胁。在热浪中或者在酷热指数极高的日子里，没有空调的人自然会寻找更凉爽的地方。但为了防止COVID-19的传播，冷却中心、商场、图书馆和其他人们过去为了避暑而去的地方现在都关闭了。大多数人别无选择，只能出去——社交距离不再是他们的选择，因为他们试图逃离闷热的温度，特别是如果他们生活在城市热岛。
目前LIHEAP的资金远远低于有色人种社区和低收入社区所需的资金，特别是在我们目前面临的COVID-19和气候危机等严重危机期间。只有六分之一的符合条件的家庭可以得到援助。尽管救助计划提供了一些资金帮助，但随着经济危机的恶化，越来越多的人失去工作和收入，救助需求也在增加。
国会应该为LIHEAP提供100亿美元的额外刺激资金。
（2)资助低收入经济发展
这次大流行向我们表明，弱势群体是多么脆弱。许多被认为是“必不可少”的人都是零工，而且是低收入和/或有色人种，这一点我们并没有忽视。在这次大流行期间，他们不能呆在家里，因为他们需要工作来支付账单。失业率创历史新高，影响了包括我在内的许多家庭。超过2200万人在过去的4周零3周内申请过失业救济吗180万美国人上周才申请失业救济。的美国实际失业率在20%左右，美国已经失去了2650万个工作岗位。
当亲人失业或不得不从事COVID-19感染可能性很高的工作时，这是对这一问题严重性的警钟。2019冠状病毒病大流行说明了这一制度是多么不公平。低收入或无收入的人没有钱支付房租、抵押贷款、能源账单、食物或药物。财富不平等非常明显。在早些时候博客萨科比·威尔逊博士说:“COVID-19所做的一件事是，由于政治、经济和其他问题，在我们国家被看不见的人口变得可见。”
弱势群体的经济潜力是一种尚未实现的资源。这种潜力不仅会对国家产生积极影响，而且还可以帮助低收入和中等收入居民迁移穆斯塔法·圣地亚哥·阿里博士，“从生存到繁荣”。穷人和有色人种想要工作——好的、安全的、工资可维持生活的工作。可再生能源和能源效率是低收入经济发展的关键领域。它们是社区拥有和推动项目的机会，也是修复当地经济、创造财富和提供高质量就业机会的机会。
(3)增加联邦政府对工人培训项目和社区经济发展项目的资金。
正如我的同事杰里米·理查森在第1部分在他关于煤炭工人的两部分博客中，2019年，约有9万人在煤矿和燃煤电厂工作，这些工作支付维持家庭生计的工资，并提供良好的福利。这些煤矿和发电厂分布在全国3142个县中的500个左右，其中许多县位于农村，为失业工人提供的选择有限。第2部分为工人培训和社区经济发展提供了多种投资方式。
就业再培训——特别是与可再生能源和改造基础设施相关的培训——是一个机会，可以让在某些情况下曾是经济压迫受害者的人填补这些工作岗位。太阳能电池板安装培训和可再生能源培训项目将以两种方式使居民受益:居民将接受安装实践方面的培训，并从社区中使用这些节能工具中受益。
通过实现这三件事，国会可以立即对其最弱势群体的需求做出反应，并确保社区从“生存到繁荣”。正如威尔逊博士所说，“我们可以列举出一系列自然灾害和人为灾难，这些灾难本应成为我们的教训，本应成为从这些灾难中产生的新协议。”我们没有从过去吸取教训，但我们确实有机会创造一个更有弹性、更公平的未来。