至少3.16亿人在美国(占全国96%)的人被要求呆在家里，以阻止COVID-19的传播。那些不是关键工人的人在家用电量可能比平时要多，所以你可能会想象，能源行业可能是在这场大流行中相对毫发无损的少数几个行业之一。
这可能是真的受管制的电力设施以及与他们签订合同的大型项目。但对于能源行业最大的雇主——能源效率行业来说，情况却并非如此大裁员自从大流行开始以来。对于通过面向青年、低收入社区和有色人种的职业培训计划来实现能源效率劳动力多样化的小型项目来说，疫情的影响可能更加严重。
研究人员已经发现，COVID-19的健康结果严重得不成比例黑人和拉丁裔社区．同样，对于那些不成比例地雇用黑人和拉丁裔工人并为黑人和拉丁裔社区服务的能源部门来说，大流行的经济影响可能会更加极端。联邦和各州支持节能部门的努力必须确保雇佣和服务有色人种社区的公司受益。
2019冠状病毒病大流行暂停了住宅能效工作
能源效率是能源领域最大的雇主至少240万工人或三分之一的工人在能源领域。能源效率包括各种各样的工作。工人们可以制造更高效的电器或部件，或者他们可以进入家庭和企业，确定并安装减少能源使用的选项。
节能工作通常需要进入客户的家中。这需要与居民或企业主进行对话，了解他们希望做出哪些改变来提高效率。简而言之，它需要接触。该行业正试图找到减少人与人之间接触的工作方式，但就目前而言，一切照旧是不可能的，特别是住宅工程．本月发布的一份报告发现，这种情况已经结束69000名能效工人全国范围内的人在3月份失去了工作。
能源效率作为劳动力多元化的立足点
值得注意的是，与整体劳动力相比，能源效率劳动力的白人和男性占主导地位。百分之二十五与全国47%的劳动力相比，女性在能源效率劳动力中占比更高。与全美12%的劳动力相比，8%的能源效率劳动力是黑人。15%的能源效率劳动力是拉丁裔，而全国劳动力中这一比例为18%。
全国各地的项目都在努力为来自代表性不足群体的工人创造更多的能源效率就业途径。一些例子包括:
- 加州里士满市RichmondBUILD学院培训低收入家庭的工人从事建筑和可再生能源工作，
- 旭日机会中心“气候职业计划”通过“温室召唤”培训年轻人在湾区和圣华金谷提供能效服务，
- 翡翠城市E-Contractor学院培训妇女、少数族裔或退伍军人拥有的小型承包商在俄亥俄州和加利福尼亚州开展能效工作，
- 提升能源的承包商加速器通过在芝加哥提供培训，使能源效率和太阳能承包商的资源多样化。
这些项目以及全国各地的类似项目扩大了可用劳动力的规模，向新的社区介绍了节能职业，并为低收入社区和有色人种社区创造了新的经济机会。然而，即使经济繁荣，他们也面临着相当大的挑战这些项目的资金有限．由于居家令而导致的关闭正在危及他们为社区服务的能力，并可能在未来几个月内限制工作。此外，许多已经在经历经济困境的实习人员，现在又面临着新的毁灭性挫折，因为他们的项目关闭了，就业市场收缩了。
通过降低账单来创造就业
这些项目不仅为能源行业引入新员工，有些项目还将能效工作重点放在服务不足的社区。失去这些项目将使家庭更加困难，因为他们的能源使用量和公用事业账单会上升。
研究已经表明，黑人和拉丁裔家庭面临着一个更高的能量负担比白人家庭要多。通过提高能源效率来减少公用事业费用将使低收入家庭受益最大，特别是在失业率飙升的情况下，确保人们在家安全是公共卫生的当务之急。
如何保护有色人种社区的能效工作
为有色人种社区服务的能源效率项目需要支持，才能度过这一充满挑战的时期，重要的是，在联邦和州的经济复苏努力中，这些项目不应被忽视。国会可以通过重新授权或扩大现有项目的资金来帮助保持这些项目的活力:
- 国会应该重新授权并资助美国能源部的能源效率和节约整体资助计划．该资助项目从2009年持续到2015年，为州、地方和部落政府的能效项目提供资助。这个项目创造6万多个就业岗位从2011年到2015年，为全国住宅客户节省了36亿美元。
- 国会可以通过增加对能源部的拨款来降低低收入家庭的能源账单低收入耐候性援助计划．在目前的资助水平下，该项目为8500个就业岗位提供资金，平均每年为每个家庭节省283美元。
Dennis Schroeder, NREL/Flickr
仅靠这笔资金还不足以支持该行业。作为国家领导人开始召集工作小组为了引导经济从这场危机中复苏，他们必须优先选择有利于受害最深的人的政策。联邦和州一级的劳动力发展政策应该包括工作质量和公平措施，以确保有色人种和低收入社区的人有机会获得高质量的清洁能源工作。
即使在大流行之前，针对有色人种、青年和其他代表性不足人群的能效非营利组织也在努力寻找稳定的资金来源，并确保项目毕业生获得高薪工作。公用事业公司以及州和地方政府可以通过纠正政策来提供帮助，这些政策鼓励投资于可能无法覆盖低收入社区或有色人种社区的成本较低的项目。针对服务不足人群的项目可能需要更多的投资，考虑到大流行对弱势人群的经济和公共卫生影响，长期复苏可能需要更多的投资。
UCS主张将清洁能源和能源效率项目纳入下一轮联邦经济刺激计划和州经济复苏努力。除基础设施项目外，在能源效率和劳动力发展方面的投资能够而且必须直接惠及受破坏性健康后果、失业和能源负担三重威胁影响最严重的社区。