加州的能源电网本质上是一个非常复杂的集体项目。包括加州公用事业委员会(CPUC)、加州能源委员会(CEC)和加州独立系统运营商(CAISO)在内的多个监管机构在电网如何运行方面发挥着作用。他们与公共和投资者所有的公用事业、非政府组织、发电厂和其他参与公共决策过程的倡导者一起制定和实施能源政策。所有这些参与者都有不同的职责和不同级别的权力。但就像学校里的小组项目一样，如果每个人都真正参与并合作，加州更有可能实现可靠的脱碳能源电网的目标。
这就是为什么我很惊讶地看到CAISO批准了“可靠性必须运行”或RMR指定，而没有任何利益相关者的输入，并且采用了与CAISO和CPUC通常使用的不同的新规划假设。RMR指定用于防止发电厂退役，以便可以调用它来满足未来的能源需求。在这种情况下，2020年12月的RMR指定阻止了克恩县32年历史的中途日落Cogen发电厂的退役，该燃气发电厂与该州脱碳能源电网和缓解气候变化影响的努力不一致。
在提交给CAISO理事会的文件在解释RMR指定的必要性时，CAISO断言，需要20%的规划储备边际，而不是现有的15%规划储备边际，以维持可靠的能源电网。规划备用边际是确保几乎总是有足够的可用容量来满足需求所需的额外容量，即使在需求异常高的时候也是如此。加州目前15%的规划储备边际意味着电网运营商必须确保电网容量超过预测能源需求至少15%。
RMR的指定和规划储备边际的增加都可能使加州应对气候变化的努力复杂化，因此两者都应该从我们能源网这个棘手的集团项目的其他参与者那里获得投入。
8月份的停电促使CAISO采取了令人惊讶的单边行动
为了理解CAISO为什么在与利益相关者对话之前采取行动，我们需要回顾一下去年8月发生的事情。随着加州和西部其他地区在极端热浪中大汗淋漓，能源需求超过了在关键的傍晚时分供应，当时太阳能产量正在减少，但消费者需求仍然强劲。自从可再生能源在加州能源结构中占据更大的比重以来，这种生产和需求的不匹配一直是一个持续的挑战，但在2000年期间，这种不匹配被放大了极端热浪．由于一系列因素在美国，电网运营商无法获取其他资源，无法平衡供需。8月14日和15日，加州在傍晚时分经历了几个小时的轮流停电。
为了避免未来的危机和停电，各州机构正在共同努力，找出并解决根本原因。CAISO, CEC和CPUC发布了最终根本原因分析他上个月解释了导致8月停电的一些因素。最终的根本原因分析为国家机构和CAISO合作奠定了基础，因为他们做出了改变，为肯定会是另一个炎热的夏天支撑能源网络。最终根本原因分析认识到需要迅速采取行动来解决夏季可靠性问题与协作和涉众投入的需要。引用CAISO、CEC和CPUC领导最终根本原因分析“这些建议的实施将涉及州机构和CAISO内部的流程，与州立法机构的合作，以及加州和美国西部各地利益相关者的合作和投入。”CAISO在没有利益相关者参与的情况下与Midway Sunset Cogen签订RMR协议，这一令人惊讶的决定背离了最终根本原因分析所建议的协作、参与性过程。
最近RMR政策的变化使这一协议成为可能
CAISO之所以能够单方面决定让一家老化的发电厂继续运营，部分原因是美国联邦能源监管委员会(FERC) 2019年10月的一项决定改变了RMR协议的规则。CAISO的RMR权力过去仅限于解决问题本地可靠性需求．FERC的决定也赋予了CAISO使用RMR来解决系统可靠性需求的权力。
随着FERC的决定扩大了CAISO保护电网可靠性的权力，它减少了FERC对CAISO使用RMR协议的监督。FERC的一些人预见到了这一点。FERC委员Glick部分异议因为CAISO不必向FERC证明RMR协议的必要性，并且可以无限期地保持RMR协议。FERC的决定没有要求CAISO限制协议，以使老化的工厂不会继续运行超过绝对必要的时间。现在，CAISO可以与这些发电厂签订RMR协议，没有明确的退出计划，也没有任何其他机构审查和授权RMR理由。
鉴于CAISO保持化石燃料资源在线的能力没有外部检查，在签订RMR协议之前，CAISO参与一个健全的利益相关者流程就更为重要了。但在这种情况下，他们没有．这对加州人来说意义重大。RMR的指定允许旧电厂继续运营和排放碳，尽管该州努力使能源网络脱碳。RMR的指定仍应是最后的手段。涉众的输入可以帮助CAISO对最小化RMR指定的使用和规划决策的优先级负责，从而使RMR指定成为不必要的。
这种特殊的RMR名称引入了一种新的、更高的规划准备金率，而无需任何公共审查。这一更高的规划储备边际意味着，公用事业公司将需要购买更多的能源资源，以确保它们能够满足消费者的需求。这些费用最终将由加州的纳税人支付。而且，如果公用事业公司通过污染严重的燃气发电厂的产能来满足更高的需求，额外的碳排放只会让加州倒退，因为决策者们正在努力减少排放并避免排放最多的碳悲剧，可怕的的影响气候变化．如此重大的改变应该接受公众的审查。
草率的规划不会产生可靠的电网
加州的能源电网需要提高可靠性，但过于仓促、被动、绕过所有公共审查的规划并不是解决之道。在危机模式下，人们很容易忘记加州能源电网挑战的原因之一是气候变化导致的极端天气。草率决定无限期延长燃气发电厂的寿命，可能会破坏加州减缓气候变化的努力。这可能会引发更剧烈的天气事件。
加州能源机构在规划未来能源需求时，有法定义务平衡多个重要因素。通过各种各样的立法，比如某人100年而且某人350年在美国，加州立法机构要求他们在管理和监管能源网络时，优先考虑安全、可负担性、可靠性、公平性和减缓气候变化。邀请利益相关者的意见有助于让这些机构承担责任，并有助于确保在不忽视加州其他优先事项的情况下满足短期可靠性需求。CAISO而且CPUC双方都制定了有关2021年夏季电网可靠性的利益相关者流程，以防我们面临更多极端天气事件和停电风险。这一RMR决定是在2020年12月CAISO开始其利益相关者流程之前做出的。
CAISO最近提出了在提交给CPUC的利益相关者流程(或者，CPUC称之为规则制定)的初始评论中，也有同样的20%规划准备金。在随后的专家证词中也是如此CPUC规章， CAISO略微修订了其建议，现在建议17.5%的计划准备金率——这再次表明，引入20%的计划准备金率作为CAISO RMR指定的基础还为时过早。
任何一个机构都不应该单方面做出改变网格规划基本假设的决定。如果电网可靠性需要一个更高的规划准备金，它应该在一个允许所有相关参与者参与的公共过程中建立，这样我们就可以平衡维护安全可靠电网的许多优先事项。我们需要所有参与者的合作，否则加州将面临另一个漫长、炎热、令人沮丧的夏天。