本文最初发表于科学美国人．
最高法院在该案中的判决被称为西弗吉尼亚等诉环境保护局等案。对美国环保署应对气候变化的能力是一个严重的打击，而且可能会产生超出本案的危险后果。这个决定的时机让人觉得特别苛刻，因为这个国家正处于经济危机的阵痛之中。危险的季节热浪、干旱、野火和飓风等灾害都因气候变化而恶化。
以6票赞成、3票反对的多数投票结果，极大地限制了环保局制定标准的权力，该标准是基于广泛的灵活选择，以减少电力部门的碳排放，比如用廉价且广泛可用的风能和太阳能，再加上电池存储来取代污染严重的化石燃料。相反，最高法院裁定，尽管该机构仍然可以监管碳排放，但它必须严格监管，并仅根据单个发电厂设施的可用选项制定标准，例如提高工厂级热率的效率措施。
这一决定错误地排除了该机构根据当今全行业采用的技术和实践制定强有力的发电厂碳污染标准的权力。事实上，公用事业公司正在越来越多地转向这些选择——尽管速度还不够快——许多人已经权衡支持EPA发电厂的碳标准。法院裁决允许的有限方法将限制实现气候目标所必需的大幅减排的能力。法院是否做出了完全有利于环保署的裁决或者干脆不接这个案子——发电厂碳排放的更有意义的削减将是可以实现的，同时还可以大幅减少燃烧化石燃料产生的其他危险的共污染物，如颗粒物、汞、氮氧化物和二氧化硫。
提起这一案件的请愿者包括州级政治官员和煤炭公司，他们一意孤行地阻止气候行动，使化石燃料依赖长期存在，以服务于他们狭隘的政治或商业利益。和正如我之前写的在美国，有充分的理由认为，这一案件从一开始就不应该由最高法院受理，因为法律上没有可以质疑的规定。考虑到表达的深度对本院的怀疑大多数联邦机构的权威和专业知识，今天的决定并不令人惊讶，但仍然令人深感不安。
在实施美国环保署发电厂碳标准的过程中经历了多年的挫折和拖延，在气候危机如此明显地在我们周围展开的时候，这一决定与大幅削减温室气体排放以保护公众健康和环境的迫切需要背道而驰。发电厂是第二大来源今天美国碳排放量的一半电力部门的脱碳也是整个经济减排努力的关键，通过交通、工业以及住宅和商业建筑的能源使用电气化。虽然清洁能源的进步确实正在进行，但速度和规模还不够快，不足以限制气候变化带来的威胁。
的西弗吉尼亚州诉环保局案从更广泛的意义上说，裁决也是有害的，因为它涉及到联邦机构基于现有最佳科学解释现有法律，并据此制定强有力标准的能力的核心。一旦国会通过了《清洁空气法》(Clean Air Act)等保护性法律，各机构通常会根据有关污染物造成危害的最新科学证据和限制这些危害的备选方案来执行这些法律。法院的这一决定反而削弱了这一权力。这一令人深感担忧的先例可能也会危及其他重要的环境和公共卫生政策。这一发展是行业利益集团及其政治盟友数十年来资金充足、协调一致的战略的一部分，旨在保护污染企业，破坏公共卫生保障。
最高法院的决定与法律先例不一致，因为以前的法院裁决尊重机构在解释和执行国会通过的法律方面的专业知识。这也违背了最新科学所显示的必要，也没有反映出使用广泛可用和具有成本效益的技术来减少电力部门的温室气体排放的全部潜力。正如大法官埃琳娜·卡根(Elena Kagan)在反对意见中指出的那样，“无论最高法院可能知道什么，它都不知道如何应对气候变化....最高法院任命自己为气候政策的决策者，而不是国会或专家机构。我想不出比这更可怕的事了。”
尽管这一极其有害且出于意识形态动机的裁决，但环保署减少温室气体排放的权威和责任仍然存在。环保署现在必须立即行动，在现有范围内提出并最终确定一套尽可能健全的发电厂碳排放标准。
国会也必须迅速采取行动，通过搁置数月之久的预算和解法案，其中包括关键的气候和能源部分。这项立法必须包括税收抵免，以帮助发展可再生能源和电动汽车;金宝博的网址投资帮助社区增强对气候变化的适应能力，特别是低收入社区和有色人种社区，他们承受了不成比例的冲击;以及强有力的劳工和环境正义条款。企业也必须加快步伐，尽自己的一份力，在遥远的时间线上做出的净零承诺，如果不采取具体行动，在短期内实现深度、绝对的减排，就没有什么意义。美国需要在联邦、州和地方各级制定一整套强有力的政策，涵盖经济的各个部门，以实现到2030年将温室气体排放量在2005年的基础上减少50%至52%的承诺。考虑到最新科学研究所强调的紧迫性，每一个阻碍、每一次延误都是严重的问题。
通过这一决定，最高法院故意让在气候变化问题上取得有意义的进展变得更加困难。同时，全球碳排放持续上升从COVID-19大流行第一年的短暂下降中急剧反弹，速度惊人。大气中温室气体排放的浓度是无情的上升轨迹与此同时，全球平均气温也在上升。没有时间可以浪费了。正如政府间气候变化专门委员会在其最近的报告“如果进一步推迟在适应和减缓方面采取协调一致的预期全球行动，将错失一个短暂而迅速关闭的机会之窗，以确保所有人拥有一个宜居和可持续的未来。”
与最高法院的极端保守多数不同，美国的大多数人认识到气候变化造成的危害，并希望采取强有力的政策来解决这一问题。这一决定是一个警告:要想在气候变化等紧迫的优先事项上取得迫切需要的进展，就需要选民参与和知情，并保护选举和投票权。根除化石燃料行业对我们民主的腐败影响也至关重要。我们必须让我们的政策制定者把脚放在火上，并愿意在每一个有关我们星球未来的决定正在做出的场合——从公司股东大会到公共事业委员会听证会——畅所欲言。