更新:行政管理和预算局已经延长评论截止日期浏览通告A-4至六月二十日。
今年4月，拜登总统发布了一份管理审查现代化行政命令采取一些关键步骤，帮助更新和改进机构规则制定过程的指导。作为这一行动的一部分，管理和预算办公室(OMB)提议通告A-4的最新情况这是一份基本的指导文件，它将极大地改进联邦机构如何计算其行动的收益和成本，从而更好地为公众利益服务。
什么是通告A-4?
追溯到20世纪80年代，成本效益分析一直是联邦机构评估不同监管方案影响的一个组成部分，并根据净效益最大化来决定哪些方案应该向前推进(除非有法律要求使用不同的方法)。OMB的a -4号通函是这些监管成本效益分析的关键指导文件，它已经20年没有更新了。这份文件对大多数公众来说仍然模糊不清，但对于机构如何评估影响我们所有人生活的决策的成本和收益至关重要。的信息和监管事务办公室(OIRA)是OMB的专门部门，其任务是提供指导和审查所有机构法规，包括成本效益分析，以确保它们符合法定和法律要求。
毫无疑问，成本效益分析有其不足之处，包括无法充分考虑收益和成本，这些收益和成本很难货币化，但却很重要。关于计算哪些收益和成本的决定，以及用于估计这些成本和收益的基本假设，可以显著影响这些分析的结果，并具有重要的公平和正义含义。当然，在以公共卫生为首要关切的问题上(例如管制有毒化学品)，以健康为基础的标准是法律要求，经济考虑必须居于次要地位。然而，成本效益分析有许多应用，其中合理的原则和指导可以帮助为更好的决策提供信息，以保护人民和环境。
审计署关于增订通告A-4的建议在改进用于指导成本和效益评价以及各机构最终作出选择的方法和数据方面取得了重大进展。拟议的更新对于帮助确保在我们的决策过程中根据最新的科学和经济学更好、更公平地考虑环境和公共卫生优先事项尤其重要。还有一些需要改进的地方，可以使本指南在定稿后变得更好。
爱尔兰共和军也提议陪同通告A-94的最新情况，就对某些类别的非管制性质的联邦行动使用成本效益分析提供一般指导，包括关于贴现率、不确定性处理、通货膨胀处理和衡量家庭和企业的经济发生率的指导。这也是二十年来没有更新过的。
管理和预算局正在就通告A-4的更新发表意见在通告A-94更新到2023年6月6日。请考虑加入你的声音来支持这些重要的改变。
提出了四项重大改进
新的通告a -4指南是对以前指南的重大修改和扩展，包括几个重要的改进。在一个导言， OMB列出了这些变化的基本原理。以下是建议的四个主要改善方面:
- 贴现率的变化这将有助于确保机构使用更合适的贴现率，并更好地考虑代际公平。正如指导意见所指出的，当收益或成本发生在不同的时间段时，它们不能简单地加在一起，必须采用适当的贴现率将未来的美元价值转换为今天的价值。一般来说，距离今天更近的撞击被认为对人类有更高的价值。然而，折现率的选择很重要，采用的折现率越高，未来发生的成本和收益的价值就越低于今天发生的成本和收益的价值。这可能会对我们今天做出的选择产生重大影响，而这些选择可能会对未来产生深远的影响。OMB目前对不同时期成本和收益的贴现率的指导是，根据特定情况下是考虑社会观点还是私人实体的观点，采用3%-7%的贴现率。更新后的建议指导降低了贴现率，以反映当前的经济现实、最新的经济思想，以及解决跨越更长时间的代际公平影响的必要性。正如它所指出的，“r”美国政府长期债务的实际(经通胀调整的)回报率提供了社会时间偏好率的一个公平近似值根据最近10年期间的国债收益率(远低于旧指引中使用的前几个时期)，这一结论得出了将社会时间偏好率固定在1.7%的建议。此次更新还提议取消使用资本贴现率(目前估计为7%)，代之以反映最新经济学的资本影子价格。最后，该提案承认，当成本和收益跨代发生时，涉及到特殊的伦理考虑。为了解决代际公平问题，该提案旨在反映最新的经济思想，并就一些选择征求意见，包括是否使用不断下降的贴现率。
- 进行分布分析的方法这将有助于确保更公平地评估不同人口的成本和收益。旧的通告A-4指南对分配分析给予了非常短的关注，尽管它承认监管行动的成本和收益往往不是由不同的人群平均承担的。现实情况是，迄今为止，大多数机构的规则制定都没有包括这种分配分析。建议的指导意见认识到必须根据收入按群体划分影响进行分析，这往往是最容易处理的途径。但它也指出，在某些情况下，其他方法可能更合适。”其他经济和人口分类，如基于种族和民族、性别、地理、财富、残疾、性取向、宗教、国籍、年龄或出生队列、家庭组成或退伍军人身份等的分类，可能与特定法规相关“在可能和适当的情况下，对发生率的分析可以有益地扩大，包括其中一些类别。此外，还有关于如何设置进行分配分析的基线，以及如何进行反映不同收入水平人群收入边际效用的加权成本效益分析的指导(认识到对收入较低的人比较富裕的人多一美元更有价值)。这一更为实质性的指导为各机构进行这类分配分析并将其纳入监管成本效益分析提供了更为坚实的基础，尽管它没有要求这样做。
- 更彻底地考虑跨界影响这是一个巨大的进步，在气候变化等全球挑战的背景下尤其重要。更新后的提案大大有助于为监管成本效益分析提供更大的背景和理由，以考虑美国境外监管影响的全部地理范围。它认识到美国公民和居民可能受到美国境外监管影响的影响;美国在认识到跨界影响方面可能具有战略利益，特别是在寻求其他国家的互惠行动以及在解决全球共同问题的监管背景下。
- 更好地处理不确定性评估管制行动的效益、成本和发生率。该指南认识到包括不确定性影响以确保稳健分析的重要性，而不仅仅是消除或最小化附带不确定性的影响。它要求对不确定性进行“可信、客观、现实和科学平衡”的分析。这包括在适当的情况下提出一系列情景，并明确指出不可逆性何时对分析材料至关重要，例如当“调节可耗尽资源或濒危物种”时。
行政管理和预算办公室也正在对该提案进行仔细的外部同行评审和公众评论，这将有助于确保最终的指导在技术上是健全的，服务于公众利益，并在未来的政府中持久。在即将到来的行动中，管理和预算办公室也将发布效益-成本分析中环境和生态系统服务变化评估指南现在正在接受独立专家的提名，以参与该指南的科学同行评审。
总统的行政命令还指示审计局与相关机构合作，采取措施帮助确保公众更广泛地参与监管过程，包括服务不足的社区。
进一步改善的空间
虽然更新通告A-4的建议取得了重大进展，但仍有一些领域需要进一步改进。管理和预算局在最终提案中应处理的四个具体方面是:
- 定期更新无风险消费折扣率因为30年平均国债利率随时间而变化。
- 在较长的时间范围内采用不断下降的贴现率时间表;与关于这一主题的最新经济文献保持一致
- 更清晰地指导进行分布分析法规的影响，包括具体说明何时需要它，而不是让它成为可选的，并提供更多的方向，如何将分配影响纳入历史上边缘化和弱势群体。分布分析应该是健康和安全相关法规的要求。鉴于我国特别是黑人、拉丁裔和土著人口在接触污染方面存在种族差异以及由此产生的负面健康后果的明确证据，至关重要的是，不能简单地根据收入进行分配分析。
- 特别呼吁在现有的最佳科学和经济学基础上进行定期的更新
为什么这些变化很重要
我们国家推进保护公众广泛利益和改善所有人福祉的政策的能力，取决于我们为监管决策提供信息的工具和框架。
关于当前过时的A-4号通函指导如何不足的例子比比皆是，导致保护性规定减少，甚至加剧长期存在的不平等和不公正。美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)使用的成本效益分析(利用财产和基础设施的货币化价值来计算其投资的成本和收益)表明，与富裕社区相比，低收入社区抵御洪水的能力较弱。环境保护署的规定没有充分保护以结构性种族主义遗产为标志的EJ社区的健康。对气候行动的投资对我们的子孙后代的福祉至关重要，但由于采用了不适当的高贴现率，这些投资受到了严重的折扣，似乎没有那么有益。
OMB现在有一个独特的机会，通过对通告a -4的关键更新，最终确定健全、科学和公平的指导。我们期待着这些急需的、早就应该进行的改革和改进能够迅速完成，以便各机构能够实施这些改革和改进，我们大家都能从更好的政策和法规中获益。