在我们国家的首都，炎热的夏日为气候变化的历史性声明提供了强有力的背景。
这篇文章是关于奥巴马总统的气候行动计划．
近25年前，奥巴马总统在乔治敦大学的夏日阳光下擦着额头，有力地提出了他的政府的气候行动计划，美国宇航局气候科学家吉姆·汉森在夏季热浪中向参议院能源和自然资源委员会作证。在那次会议上，他告诉委员会，温室气体排放已经明显地使地球气候变暖，如果温室气体排放不减，全球平均气温将继续上升。
汉森，1988年6月23日证词在历史的光辉中闪耀。他与委员会分享的早期模型预测显示，由于人类产生的温室气体，地球温度将进一步上升多少，被证明是非常准确的．几十年的艰苦研究加强和细化了我们对气候风险的核心理解，气候科学家现在定期向决策者和公众传达他们的发现和知情的担忧。
几十年持续上升的全球碳排放也大大提高了采取强有力政策应对气候变化的紧迫性，这使得奥巴马总统再次承诺采取气候行动变得至关重要。当然，我们不可能知道，总统的气候计划将如何被历史评判。但我们有理由认为，未来的历史学家将至少依赖两个简单的指标:
- 总统在乔治敦大学的演讲之后，是否积极地让美国人民参与到有关气候准备的持续对话中?
- 他的政府的行动是否迅速到足以大幅减少温室气体排放?
奥巴马总统的计划列出了一系列合理的政策措施，以使国家为我们现在无法避免的气候变化的影响做好准备——例如，联邦机构采取行动，更好地将海平面上升预测纳入联邦资助项目的洪水风险降低标准，并加大努力，更好地保护西部森林、牧场和社区，使其免受因日益加剧的高温和干旱而日益普遍的野火造成的灾难性损失的风险。但是，要让我国公民做好应对气候变化的准备，还需要在社区、商界领袖、科学家和各级政治领导人之间开展专门的、广泛的对话——总统能够而且必须领导这种对话。
利用美国公众在气候影响方面日益广泛的经验，以及关键的科学资源，例如即将到来的第三次国家气候评估这凸显了对全国关键部门和地区的进一步影响在很大程度上取决于我们减少多少碳污染，强有力的对话将远远超过让我们的国家适应已经锁定的变化。
正如总统的科学和技术顾问委员会(PCAST)在他们的2013年3月气候建议，“持续关注准备工作……将帮助美国人了解气候变化是一个明确而现实的威胁，其影响已经显而易见、代价高昂且正在恶化(而不是一个几十年后才会产生影响的遥远问题)。（它）还将加强国家对采取必要的全面应对气候变化办法——减缓和适应——的支持吗(斜体字补充)。
在乔治敦大学的演讲和气候行动计划中，总统重申了他在2009年哥本哈根做出的承诺，即到2020年，我们国家将在2005年的水平上减少17%的温室气体排放。他的计划承诺通过强有力地、积极地执行环保署减少发电厂碳排放的标准以及联邦机构采取的其他行动。
实现2020年目标是迈出的重要第一步。但2020年以后需要更大幅度的减排如果我们要走在保护子孙后代的道路上。从科学的角度来说，实现美国在哥本哈根会议上提出的到2050年比2005年的水平低83%的目标意味着向清洁能源经济过渡到本世纪中叶，排放量不会超过1700亿吨二氧化碳．
从政治角度来看，要实现这些更深入的减排，需要国会的全面参与，以制定经济层面的排放限制。为了在国会建立对这种全面应对气候变化的方法的支持——自汉森1988年历史性的证词以来，国会在应对气候变化方面几乎没有做什么——总统将需要听取他在PCAST的高级科学顾问的建议，并通过让美国人民参与正在进行的关于气候准备的积极对话，加强对气候行动的全国选民。
这样做将有助于确保这位总统留下历史性的气候领导遗产，并为子孙后代留下他们真正可以忍受的气候。