埃克森内部备忘录最近被曝光细致的调查报道《内部气候新闻》(ICN)的报告显示，公司高管在1978年之前就知道，化石燃料排放的二氧化碳对破坏气候有重大风险。
1988年，美国宇航局科学家詹姆斯·汉森在国会作证，提出全球变暖的证据188金宝搏手机版头版新闻在美国，埃克森美孚投资于了解这一问题，并了解到化石燃料排放可能会导致气候变化潜在的灾难性气候影响．埃克森石油公司高管从他们自己的科学家那里听到了建议在解决这个问题上发挥领导作用。
他们坚决拒绝这个建议。相反，埃克森(后来的埃克森美孚，成立于1998年)资助并参与了一个项目长达数十年的行业质疑运动关于气候变化的科学证据，以避免对其产品的监管。
在一个发表在今天《纽约时报》的专栏文章，哈佛大学科学历史学家娜奥米·奥里斯克斯提醒我们，埃克森美孚选择了一条“虚假信息、否认和拖延的道路”，这是烟草行业的套路。几十年来，烟草公司一直认为，吸烟带来的疾病的责任在于吸烟者:个人选择吸烟，因此导致的疾病是他们的责任。当内部备忘录曝光，显示这些公司故意传播有关其产品健康风险的虚假信息时，他们最终导致公众舆论和法律法庭驳回了这一论点。1995年，美国司法部得出结论，该行业在故意传播虚假信息的情况下应受法律制裁，根据《诈骗影响和腐败组织法》对他们提出指控．
埃克森美孚的气候责任
ICN的报道聚焦了埃克森美孚公司对气候变化的责任。例如，它强调，对埃克森美孚采取法律行动的兴趣日益浓厚原因包括未能向股东和金融监管机构披露气候风险，以及制造怀疑以欺骗公众。他们说，压力可能“来自美国司法部、州总检察长、美国或国外的私人原告”。
我们中的许多人认为，气候变化的责任是通过我们对能源使用的选择而落在我们每个人身上的，也是落在政府身上的国际气候谈判即国家间的“共同但有区别的责任”。
在一个这篇论文发表在《气候变化》杂志上地理学家Richard Heede(气候责任研究所)、Naomi Oreskes和我认为，埃克森美孚和其他大型投资者拥有的化石能源公司也对气候变化负有重大而独特的责任。
我们强调，只有包括埃克森美孚在内的少数大公司生产的化石能源占历史总排放量的很大比例．这些公司拥有高水平的内部科学和技术专门知识，它们能够了解现有的科学数据。在埃克森美孚的案例中，我们现在知道，他们不仅了解科学，还为科学做出了贡献。
他们有另一种选择:根据他们所知道的，他们可以调整自己的商业模式，通过投资低碳能源技术和碳捕获，建设性地参与政策设计，并帮助投资者和消费者理解大幅减少其产品不利影响的必要性，来加速向低碳能源的过渡。
但他们没有。
我们注意到:
在1988年至2005年期间，埃克森美孚公司向一个前沿组织网络投资了1600多万美元，这些组织传播有关气候科学的误导性言论，导致英国皇家学会(British Royal Society)的强烈公开谴责。它还利用其与乔治·w·布什政府的密切关系，向政府施压，要求撤除政府间气候变化专门委员会和美国国家气候评估的顶级科学家，并推动进一步依赖化石能源的联邦政策。”
即使在今天，埃克森美孚和其他公司仍在继续勘探新的和越来越多的碳污染化石燃料的来源．他们继续鼓励扩大使用他们所知道的产品——在埃克森美孚的例子中，他们已经知道了近四十年——是造成破坏性气候变化的原因。而且，也许最糟糕的是，埃克森美孚公司继续积极地播种对科学证据的怀疑，并忽视气候变化问题的现实和重要性．
虽然埃克森美孚的网站承认“不断增加的温室气体排放对社会和生态系统构成重大风险，该公司继续通过具有政治影响力的合作伙伴资助气候虚假信息，其中包括游说组织美国立法交流委员会(ALEC)为美国州议员组织虚假的气候科学简报然后游说他们废除州可再生能源政策。埃克森美孚的高管拒绝了让他们离开ALEC的多次呼吁，英国石油公司和荷兰皇家壳牌公司最近采取了这一步骤壳牌承认显然是因为他们不同意亚历克对气候科学的歪曲。(有关其他几个例子，请参阅最近的UCS气候欺骗档案报告)。
一个气候破坏的世界
埃克森美孚的欺骗行为之所以如此引人注目，是因为该公司未能采取负责任的行动，在很大程度上导致了全球范围内气候风险和损害的增加。
自1978年以来，全球每年燃烧化石燃料和水泥生产产生的排放量已经下降近一倍从51亿吨碳(GtC)到今天的近10亿吨碳。自1988年以来,自工业革命开始以来，超过一半的工业碳污染被排放出来．
考虑到该公司巨大的科技能力、财政资源以及对美国和国际气候政策的影响，我们有理由得出这样的结论:如果埃克森美孚承认并公开其产品的风险，并支持基于科学的排放限制，全球排放量将会更低——也许会低得多。
根据埃克森美孚公司的估计，未来几十年，全球排放量将居高不下。该公司估计，到2040年，与能源相关的碳排放将减少GtC 10在美国，将排放保持在一个将导致气温上升远远高于限制危险气候变化所需水平的轨道上近40年前，公司高管第一次明白这一点。
当然，他们对未来排放量的预测很可能是正确的，但如果是这样的话，这将在很大程度上归因于他们数十年来为避免明智的气候政策而进行的虚假信息和游说。
我们能做些什么呢?
自从埃克森美孚第一次了解到其产品的气候风险并采取行动以来，已经浪费了很多时间。通过共同努力，至少一些主要的化石燃料公司仍有可能转型为负责任的能源公司，即生产清洁、负担得起的低碳能源的公司。
ICN报道的真相应该有助于推动公众更加关注让这些公司为其对气候问题的贡献负责，并降低它们阻挠合理气候政策的能力。当然，这需要更大范围的努力——来自持续股东行动、撤资运动、消费者抵制企业“不良行为者”和诉讼的压力，都可能需要有效地改变行业行为。
希德、奥里斯克斯和我认为，社会应该让公司对以下方面负责:
- 停止传播气候虚假信息，包括通过游说团体和行业协会传播;
- 明确支持将全球升温控制在2°C以内的政策;
- 在符合并预期这些政策限制的情况下，减少其业务的排放;而且
- 为气候破坏和为未来不可避免的影响做准备而支付一部分费用．
UCS是显著的扩大工作规模推动这些变化，就像许多其他事情一样。世界向低碳能源的重要转型可能取决于我们集体努力的规模和成功。