在莎士比亚笔下的哈姆雷特“生存还是毁灭”的独白中，他雄辩地为我们每个人提供了一个机会，让我们去思考一个永恒的问题:如何应对生活中令人难以忍受的命运之箭。
与今天的发布政策制定者摘要在《第一工作组:自然科学基础》中，政府间气候变化专门委员会(IPCC)的第五次评估报告(AR5)为我们提供了一个非常不同的机会，以努力应对我们不断变暖的地球上不断增加的碳排放。可以肯定的是，IPCC的正式语言远不如莎士比亚的雄辩，但权威和谨慎撰写的气候科学综合促使我们面对深刻的重要问题——这些问题具有巨大的时间敏感性，而不是永恒的。
多影片上映前的媒体关注已经专注于问题了吗过去十年里全球变暖的速度．但是，IPCC能够告知和激励我们解决的最基本的问题，并不是主要由过去的排放驱动的当前变化，而是我们今天和不久的将来做出的排放选择将如何影响我们这一代人对后代造成的变暖和气候破坏的规模。
这篇文章是关于大多数情况下，这个问题被框定为“我们会保持在2摄氏度以下吗?”，也就是说，我们是否能迅速减少排放，以防止全球平均地表温度比工业化前的水平上升到2摄氏度(3.6华氏度)?签署哥本哈根协议2009年，世界各国领导人同意将温室气体排放导致的气温上升控制在2摄氏度以内，这一目标旨在限制危险的破坏性气候影响。以科学为依据的政策目标在美国，“2°C”是正式成文的基准，是各国同意用来衡量我们在为子孙后代提供一个安全的气候未来方面取得的集体成功的底线。
IPCC的政策制定者摘要(SPM)告诉我们，自1900年以来，全球平均地表温度上升了约0.85°C。它的结论是“CO的累积排放量2很大程度上决定了21世纪末全球平均地表变暖圣——换句话说，长期变暖的主要驱动因素是CO的总排放量2.结果发现，二氧化碳导致全球变暖的可能性大于66%2仅将排放量控制在2°C以下，就需要将进一步排放总量限制在370-540亿吨碳(GtC)之间。
在当前的CO速率下2排放(每年约9.5亿吨煤当量)，我们将在不到50年的时间内迅速超过2°C的碳预算。而且这是保守的假设，假设排放量不会继续目前每年约3%的上升轨道。
通过比较多个全球气候模式的结果，预测了未来的温度变化。代表性浓度路径(RCP’s)”——未来可能的集热气体、气溶胶和其他人类驱动气候变化的浓度的标准化情景。
SPM对IPCC与2°C政策目标最相关的一些发现提出了适度的直接关注。例如，表SPM2预测了本世纪末(2081-2100年)相对于1986-2005年基线的温度变化，而不是基于2°C目标的工业化前基线。但是，人们可以利用表格脚注中的信息，它将1850-1900年和1986-2005年之间的平均预测变暖量化为0.61°C来更直接地评估相对于工业化前水平的变暖。更深入的信息将在下周发布的完整报告的第12章中提供。
目前全球二氧化碳排放量追踪最高浓度通路(RCP8.5)IPCC预计，这一路径将使全球平均地表温度到本世纪中叶远高于2摄氏度，到2100年远高于4摄氏度。只有采用最低浓度路径(RCP2.6)的预测才会导致全球平均气温平均上升低于2°C。
当然，这些温度预测存在不确定性。SPM的结论是“21世纪末全球地表温度将发生变化圣世纪是可能超过2°C对于RCP6.0和RCP8.5，更有可能超过2°C代表RCP 4.5。”而且，重要的是“在除RCP 2.6之外的所有RCP情景下，全球变暖将持续到2100年以后”。
我们能迅速过渡到类似RCP 2.6的途径吗?这样做需要到2050年全球二氧化碳排放量比1990年减少50%，而且很可能需要全球持续的净负CO2排放，即CO的净去除2从本世纪下半叶的大气中。一些人提出这可以通过大幅减少碳排放，并将生物能源的大规模扩张与碳捕获和存储(CCS)相结合来实现。
在IPCC报告谨慎的文笔之下，它坚定地强调了我们面临的挑战的紧迫性。科学本身并不规定具体的行动。政府间气候变化专门委员会也没有评估政治意愿和政策选择将导致我们更密切地沿着这条或另一条浓度路径前进的相对可能性。然而，政府间气候变化专门委员会(IPCC)报告的调查结果清楚地表明，随着持续高排放的每一年过去，仅通过减排将气温上升控制在2°C以内的前景将变得越来越渺茫。他们要求我们加倍努力，积极减排而且现在就要开始艰苦的准备工作了应对全球变暖超过2摄氏度的风险在本世纪内。
IPCC第二工作组的报告(影响、适应和脆弱性)将于明年3月发布，第三工作组的报告(缓解)将于4月发布。