即使美国成功地控制了冠状病毒的感染率和致死率，它也有能力对11月的选举造成严重破坏。使感染曲线变平随着时间的推移，为了保持足够的医疗保健供应，将把疫情推到夏季，甚至可能是秋季。选民可能会犹豫是否要去选区投票，投票工作人员可能会短缺，缺乏指导的地方选举官员可能会在投票时间或选票处理方面做出武断的决定。在一场已经势均力敌的选举中引入所有这些不确定性，肯定会放大对选民压制和选民欺诈的指控。如果选举存在争议，结果不确定，那么政治上的流行病可能和生物学上的一样危险。
大多数州和地方政府都制定了应对电力短缺、自然灾害和公共安全威胁的应急计划，但很少有州和地方政府准备好充分应对这类选举紧急情况。国务卿们需要立即采取行动，确保每一位合格选民都有能力投票，确保选举结果得到准确和及时的统计，并确保这些结果有效地传达给媒体和公众。有数据处理经验的人，包括科学家，也可以发挥重要作用。
我们已经知道如何将选票送到选民手中，并安全地将选票退回。华盛顿州刚刚举行了初选，虽然选票仍在统计中，但投票率已经达到35%左右，高于其他大多数已经举行初选的州。在金县，第一个也是最大的冠状病毒感染集群之一，投票率同样高，可能高于全州平均水平。华盛顿实行全民邮寄选票是他们能够取得这一成功的一个重要原因。华盛顿的选民通过邮件收到选票，然后寄回去，或者把选票放在便利的投票箱里。俄勒冈州、科罗拉多州和夏威夷州也都通过邮寄方式进行选举。
超过20个州已经有了完全通过邮寄进行某些选举的规定，所有的州都有能力处理缺席选票。现在是所有州准备用不干胶信封邮寄选票给所有登记选民的时候了。这是确保每个选民都能自由参与的最安全、最可靠的方式。
接下来，选举管理人员必须准备好处理这些选票。国务卿应拨出紧急资源，加强选票核查和处理，无论是通过签名核查，还是要求选民在选票上附上身份证明副本。无论采取何种方法，都必须建立一个透明的程序来纠正签名或身份错误，让选民有机会及时验证自己的身份。公民在这里扮演着重要的角色，尤其是那些有数据管理经验的人。自愿与县书记官或登记员一起处理选票并进行风险限制审计，可以加快计票速度，同时增加透明度和安全性。国务卿还应要求选票在返回时就进行处理，而不是等到选举之夜。许多州已经这样做了，并且没有公布早期结果的压力。
最后，我们需要为结果的交流做准备。选举之夜的投票结果将是不完整的，因为迟到的邮寄选票通常需要几天时间来清点和核实。选民们需要为此做好准备，随着结果被加到总数中，整个过程应该是透明的。全国数百个县甚至连一个基本的选举网站都没有，更不用说上传机器可读的选区投票总数了。各州必须提供必要的资源，具备相应技能的人员应该投入一些劳动，帮助确保选举结果的准确和公开。联系你当地的选举官员。你的才能是需要的。
国会已经开始采取行动。参议员罗恩·怀登(D-OR)提出了隔离和自然灾害期间的弹性选举法案根据该法案，如果超过12个州宣布进入紧急状态，所有州都将提供邮寄投票的选项。该法案还要求各州提供不干胶信封，并提供5亿美元用于这些紧急工作。这将是一个重要的开端。国会应该通过并立即签署这项立法，以便国会可以开始帮助各州。但各州不必等待国会，他们应该现在就采取行动，趁他们还有时间。