上周有消息称，北极海冰又进入了一个令人担忧的季节。国家冰雪数据中心宣布北极海冰冬季覆盖率是有记录以来第五低的最大值。海冰面积比1981-2010年的30年平均值低了28万平方英里。这个面积只比德克萨斯州的面积大。
海冰——一个季节长到3英尺厚的海洋冰冻外壳——在秋天开始生长，在早春达到顶峰。现在，我已经写了一些关于为什么夏季海冰减少的博客应该成为头版新闻吗和北极在气候中的作用．那么冬天是怎么回事呢?今年的峰值再次走低，尽管3月份出现了旺季后期的激增。事实上，北极的冬季海冰面积一直低于平均水平每一个至少在过去的十年里都是冬天，正如你在这里看到的交互图．
海冰的减少在一幅图中表现得非常明显动画最近在芝加哥举行的美国科学促进会(AAAS)会议上放映。
在过去的25年里，北极多年海冰的数量有所减少。亮白色的冰是最古老、最厚的海冰。资料来源:NOAA/Climate.gov和科罗拉多大学气候研究中心Mark Tschudi。
冬天海冰的减少也应该成为头版新闻。比……更有意义区域程度是北极正在失去的事实老和厚海冰。老海冰通常比新海冰厚得多，因此对北极冰盖的总体积贡献更大。把它想象成饮料里的冰块。如果你的杯子顶部漂浮着深深的冰块，你的饮料会保持更凉爽，冰也会花更长的时间融化。如果你有非常浅的冰块漂浮在上面，但覆盖同样的面积，它们会融化得更快，因为冰的体积更小。
在20世纪80年代，据估计，大约25%的北极海冰是4年以上的多年冰，但今年约有7%是4年以上的。更年轻、更薄的海冰在更温暖的夏季生存的可能性要小得多。资料来源:NSIDC和M. Tschudi，科罗拉多大学
更年轻、更薄的海冰在更温暖的夏季生存的可能性要小得多，就像饮料中的小冰块很快就会融化一样。几千年来在美国，北极海冰在冬季积聚，在夏季腐烂，但并不是每年都融化。
在夏天幸存下来的冰在接下来的冬天被添加，形成了所谓的冰“多年”海冰它的厚度可以超过12英尺，年龄可以超过5岁。但在过去的十年里，北极夏季海冰的急剧减少导致了多年厚冰的减少。
在20世纪80年代，据估计，大约25%的北极海冰的年龄超过了四年。但自2008年以来，每年只有不到10%的北极海冰的年龄超过4年。
北极现在是一片迅速融化的薄冰的海洋。