国会在2010年未能通过国家气候立法时，许多人表示，这标志着所谓的“总量控制与交易”计划的结束。在“总量控制与交易”计划中，政府设定了污染的总体限制，并发放污染“限额”，个别公司可以使用或与其他公司交易。反对者大错特错了最近宣布中国将在2017年启动全国总量控制与交易计划，作为减少导致全球变暖的温室气体排放的主要工具。188金宝搏手机版
图片:Flickr/Andy Enero
限额交易是经济学家们所称的“公地悲剧”问题的巧妙解决方案，在这种悲剧中，没有个人有动力去改善一种共享资源(比如地球的大气)，尽管每个人都从资源的改善中集体受益。“总量管制与交易”解决了这个问题，因为它让污染者在减少污染中获得利益:他们不仅可以通过减少污染来减少所需的配额数量，甚至还可以将不需要的配额出售给其他人。精心设计的总量控制与交易计划将政府最擅长的(设定集体目标)与私营部门最擅长的(找到实现这些目标的最具成本效益的方法)结合起来。
难怪这种想法会传播开来。美国已经用它来减少造成污染的污染物酸雨从那时起，欧盟28个国家、美国东部9个州、加利福尼亚、魁北克和韩国都建立了限制和交易计划，以减少全球变暖气体。188金宝搏手机版安大略省和华盛顿州正在积极探索总量控制与交易计划也
不过，还没有人尝试过中国提议的这种规模的系统。虽然我不是中国问题专家，但我曾主持东部九个州的“区域温室气体排放总量控制与交易计划”(Regional Greenhouse Gas Initiative，简称RGGI)。对于将RGGI的经验教训应用于中国的可能性，我抱着适当的谦虚态度，以下是我对中国在实施这一计划时所面临的挑战:
文化．中国经济是沉重的政府指令和私人市场的混合体，排污权“市场”的概念可能需要时间才能站稳脚跟。事实上，当我担任RGGI主席时，一个中国代表团访问了RGGI项目，他们似乎很惊讶，在RGGI下，政府没有告诉单个发电厂购买多少额度。尽管中国已经在几个省市开展了规模较小的碳排放总量控制与交易试点项目，但似乎仍需要进行大规模的公众教育。
设定初始上限．设定最初的限额是非常困难的，其他限额与交易计划在这一关键要素上都犯了错误。如果提供太多的配额，配额的价格就会下降到一个太低的水平，以至于无法激励可再生能源等低碳替代能源。如果提供的补贴太少，可能会导致价格震荡和混乱，从而可能引发对该计划的反弹。中国应寻求从大致对应于覆盖行业当前排放量的初始上限开始，但这可能涉及大量的猜测，因为中国一再声明，他们没有最新的排放清单。
拍卖和透明度．封闭和秘密的过程对总量管制和交易不起作用。一个成功的总量控制与交易计划的关键是向出价最高的竞标者拍卖配额的透明过程。这防止了所谓的甜心交易，即有政治背景的参与者在优惠的基础上获得津贴。它还确保公众从补贴中受益，因为这些资金由政府持有，而不是私人持有。同样，中国需要制定规则，以确保没有一家公司(或少数公司)拥有过多的配额，并可以利用垄断力量以虚高的价格转售配额。
灵活性机制．到目前为止，从总量控制与交易计划中学到的教训之一是，预测能源市场的未来是不可能的。例如，在美国，很少有人预测到页岩气革命和天然气价格暴跌，这对RGGI计划产生了不可预见的深远影响。同样，欧盟也未能预测到全球经济衰退对其贸易计划的影响。这里的教训是，中国在设计其总量控制与交易计划时，会希望建立一些机制，以便在实际情况与计划最初的预测不符时，能够迅速做出改变(比如调整提供的配额数量)。
我们能做什么?
我们所有关心解决全球变暖问题的人都应该大力支持中国的计划取得成功，将其作188金宝搏手机版为减少全球最大温室气体排放国排放的关键手段。我们也应该提供力所能及的帮助。我们这些在美国和其他地方设计和实施过成功的总量控制与交易计划的人应该随时准备并愿意向中国提供我们的经验。
好的想法就像被风吹散的种子。你永远不知道它们会在哪里栖息和扎根。碳排放限额交易制度是西方市场经济国家最先提出并实施的一个伟大理念。看到它现在在东方最大的经济体找到沃土，令人兴奋。