越来越近了每年的这个时候，天气观测者和水资源管理者开始绞着手，想知道是男孩还是女孩。这个男孩不是别人，正是厄尔Niño——一种以温暖的海洋温度和强降水为特征的太平洋天气模式。去年，我们听说了怪兽El Niño将重新填满加州的水库。但它从未真正实现。现在，美国国家气象局(National Weather Service)推出了一个不同的冬季游客——La Niña。她和她哥哥正好相反——一种以干燥条件为特征的天气模式。准备好头条新闻吧:吝啬的La Niña偷走了我们的水!
2015年4月1日星期三，在加州回声峰顶附近的新闻发布会上，加州水资源部合作积雪调查项目负责人指着积雪测量杆上的一个标记，这是以前最低的积雪水平。州长杰里·布朗(中)和水资源部主任马克·考文(mark Cowin)正在观看。Gehrke说，这是他进行调查以来第一次在每年的这个时候发现这个地方没有下雪。(美联社图片/Rich Pedroncelli)
但这是真实的故事:El Niño或La Niña，气候变化是天气系统的母亲，她将在未来几年里在加州的供水戏剧中扮演主角。在供水方面，气候变化确实改变了游戏规则，应对气候变化需要我们在管理这一宝贵资源的方式上发生翻天覆地的变化。我们才刚刚开始理解这种转变。我们目前的水资源管理方法并没有充分地将气候变化预测整合到对未来水资源供应的估计或新的水利基础设施的设计中，然而，气候变化对水资源供应的影响将比任何单一的El Niño或La Niña循环都要大。
气候变化是一种如此不稳定的力量，因为我们的供水系统的设计方式。一个多世纪以来，加州人一直依靠融雪的水库、河流和溪流来获取大部分淡水。干旱和气候变化正在耗尽这些传统的供应。188金宝搏手机版全球变暖意味着气温升高，导致降雪减少，蒸发加剧。事实上，2014 - 2015年冬季的全州平均气温是有记录以来最热的，达到了890摄氏度50.5华氏度(10.3比20世纪的平均温度高出5度。更令人不安的是，内华达山脉(Sierra Nevada)的气候变暖最为严重，而我们州的大部分水源都来自这里。2015年，冬季平均最低气温首次超过冰点，积雪量创历史新低。
随着更多的冬季降水以降雨而不是降雪的形式出现，积雪量预计将继续减少。预测表明，如果我们保持目前的气温上升趋势，到本世纪末，我们可以看到积雪减少73 - 90%。(这是在我孩子的预期寿命期间，这让它看起来不那么遥远了。)此外，下的雪也会融化得更快。(积雪融化的时间比20世纪中期早了30天。)因此，供水的时间将越来越与需求不同步，需求在夏季最高。
迄今为止，水坝、运河和渡槽——储存和分配融雪的系统——一直是水管理的主要焦点。然而，随着地表水越来越不可靠，加州人开始转向地下蓄水层供水。事实上，去年我们一半以上的供水来自地下水。直到最近，地下蓄水层大多没有得到管理或管理不善。随着越来越多的人开采地下水，饮用水井已经干涸。在一些地方，由于地下水位迅速下降，土地实际上每年下沉(或下沉)多达1英尺(30厘米)。总而言之，该州已将21个地下水盆地指定为“严重透支”或严重枯竭。
因此，向地下水的转变并不像拧一个新水龙头那么简单;相反，我们必须创造新的物质基础设施，可能更重要的是，建立制度基础设施来管理这一有限的资源。而这正是我们正在开始做的。随着《地下水可持续管理法》的通过，新的管理机构——地下水可持续机构必须在不到一年的时间内成立，这些机构对公众参与和透明度的要求是前所未有的，这在传统的闭门水管理圈子里是从未见过的。真正实现可持续性不仅需要更大的透明度和包容各种利益(不像过去那样仅仅是用水大户或地表水权持有者)，还需要更好的信息。特别是需要关于气候对水资源的影响和用水产生的气候排放的信息来指导水管理决策。
然而，这其中的大部分都没有大张旗鼓，没有引人注目的头条新闻，也没有多少公众监督。所以，跳过El Niño或La Niña的故事，专注于La Madre:来到你附近的分水岭。
注:本文最初发表于水很深的，你可以找到原件在这里．关于加州干旱的重要新闻，你可以注册Water deep的邮件列表．