过去五年(2014年至2018年)是这样的这是自美国国家海洋和大气管理局近140年前开始记录以来最热的一次．在世界各地，这正越来越多地使人们面临与热有关的疾病和死亡的风险。随着气候变化使地球变暖，温度并不是增加与热有关的健康风险的唯一因素。除了温度，相对湿度也就是说，空气中水蒸气的含量与空气温度的比例是与热有关的健康风险的一个关键组成部分，因为湿度会影响我们如何经历高温以及我们的身体如何降温。这就是为什么美国国家气象局(NWS)使用了一种叫做炎热指数向公众传达“感觉”温度。
热量指数对于向人群传达热量风险至关重要。许多极端高温的预测通常只考虑温度，只提供了有关人类和我们居住的地方以及高温体验的部分情况。我在亚利桑那州的凤凰城住了很长一段时间，这让我想起了90华氏度的温度，相对湿度低12%，感觉就像86华氏度。与我现在居住的马里兰州银泉市(Silver Spring)的类似温度相比，那里的相对湿度要高得多，达到60%，这种组合感觉就像100华氏度(100°F) !
部分原因是基于热指数的研究存在这种差距，公众和政策制定者都没有他们所需的实际信息，以决定如何最好地保护自己或他们所服务的社区。气候变化正在使温度升高，并改变相对湿度模式，这将对人们如何经历高温产生影响。因此，在UCS，我们研究了美国周边地区未来气候条件的预测，并使用温度和相对湿度的预测，在没有行动、缓慢行动和快速行动的温室气体减排情景下，构建了本世纪中叶和世纪末的热指数。
结果非常令人担忧。我们发现，如果我们现在不采取行动减少碳排放，我们将在全国许多地区经历更多的致命高温，使数百万人面临与热有关的疾病或死亡的风险。我们估计，如果不采取行动，到本世纪中叶，全国高温指数超过105华氏度的天数可能会增加四倍以上。
“不采取行动”的未来是什么样的?
我们研究了不采取行动、缓慢采取行动或迅速采取行动来减少排放对大型城市地区(定义为人口5万或以上的人口中心)意味着什么。如果不采取行动，到本世纪末，其中292个城市地区平均每年将有30天或更多的热指数高于105华氏度。好消息是，如果我们迅速采取行动，我们可以将这种情况限制在85个城市。在有大量易受高温影响的人口的城市，对这些社区的影响明确地说明了迅速采取行动减少碳排放的必要性。
从历史上看，大城市地区有许多有色人种社区，这些社区通常也是低收入社区(尽管这也是事实)最近的中产阶级化模式将许多社区推向郊区;但这里我关注的是城市人口)。社会经济地位较低的社区的人们往往没有办法为已经存在的疾病寻求预防性保健，这些疾病可能会因致命的高温而加剧，他们可能不住在节能住房中，或者往往买不起空调设备或无法使用空调。此外，低收入社区的许多居民经常租房居住，这使他们无法进行改造以提高能源效率，或在住宅周围种植遮阳植物以抵御致命的高温。许多最脆弱的人也是非常年幼或非常年老的人、无家可归的人、有精神或身体残疾的人，或在社会上被孤立的人。这些因素增加了城市居民对不良热健康结果的敏感性。此外，许多低收入者能够负担得起的城市环境可能会进一步增加他们遭受极端高温的风险，因为许多贫困社区被剥夺了“公园凉爽的岛屿“有遮阳植被，可以帮助减轻城市热岛这通常会让城市较贫穷的地区更热。在其他情况下，毗邻有害土地使用也会导致空气质量或环境质量总体较差，如高速公路，可能会增加城市热岛强度，从而导致极端高温。
长期的遗产种族隔离，种族限制的契约，收回投资,住宅注销在美国大城市的环境不平等中可以清楚地看到，高温和不良热健康后果的差异表明了这一点。在一项又一项研究中，最脆弱的人群生活在最热的社区，并不成比例地死于与热有关的疾病或死亡。在有大量弱势人口的城市地区，例如凤凰城，芝加哥，纽约市，休斯顿，密尔沃基,亚特兰大．此外，许多农村人口也在与热有关的高健康风险．美国农村地区与热相关的死亡率和发病率最高的部分原因是，医疗保健设施和降温避难所的获取和接近程度存在差异，生活在活动房屋中也是如此。农场工人和其他在户外工作的人尤其如此暴露在室外高温下．此外，美国农场工人中有很大一部分是无证移民，几乎无法获得医疗保健或工人保护，其中许多是儿童。许多工人在这种情况下可能不会被授予热应激断裂这是美国职业安全与健康管理局(OSHA)的要求，这使得工人在可能处于严重中暑的情况下，不愿意大声说出并要求降温措施。
在我们的研究中，我们发现，如果我们不采取行动，许多气候脆弱人群居住的大城市将面临更多天的致命高温。例如，迈阿密和休斯顿可能会看到近四个月(近120天!)的热指数值高于105华氏度。潮湿的东海岸城市，如纽约市、华盛顿特区和巴尔的摩，可能会有相当于近1到1.5个月的温度在105华氏度以上。从下图中你可以看到，从历史上看，这些城市超过105华氏度的天数很少，如果我们迅速采取行动减少碳排放，我们就可以避免这种致命高温条件下的天数大幅增加。虽然感觉温度超过90华氏度和100华氏度主要会增加户外工作者的健康风险，但暴露在105华氏度或以上会威胁到所有忍受这种温度的人。
但我们的未来不必如此可怕。如果我们现在采取果断行动，我们就有办法避免气候变化的最坏影响。在全球舞台上，美国需要继续留在《巴黎协定》，向世界发出信号，表明美国正在认真履行其气候变化义务，并减少该国的大量碳排放。环境保护署应该执行清洁能源计划不是拆除为了在占美国碳足迹最大份额的电力部门取得进展，它正在这样做。
气候变化正在加大城市和农村居民的热健康风险，尤其是最脆弱的人群。通过过渡到一种低碳经济与能源体系,增加能源效率，放一个碳排放定价以及在土地利用和森林管理实践方面进行投资增加自然碳储量有一些方法可以增加我们将全球平均变暖控制在3.6华氏度(2摄氏度)以下的机会。如果美国要履行其减排义务，并向国际社会发出认真对待气候危机的信号，那么留在《巴黎协定》至关重要。
看看我们的报告，美国的杀手热:气候选择和危险炎热天气的未来了解你所在的地区如何应对我们所能做出的各种排放选择。