一家拥有100多年历史的公司成为美国第一家目标到2050年100%无碳发电的大型公用事业公司。这家名为埃克赛尔能源的公司为八个州的数百万客户提供服务。该公司的公告建立在之前的目标是减少碳排放．但设定雄心勃勃的目标是一回事;实现它可能很棘手。
Xcel能源服务于八个州，注意位置，他们以后会发挥重要作用。
Xcel的服务领域集中在西南部的三个州(新墨西哥州、科罗拉多州和德克萨斯州)和中西部的五个州(北达科他州、南达科他州、明尼苏达州、威斯康星州和密歇根州上半岛)。在Xcel开展业务的许多州，独立分析已经表明，有很多具有成本效益的减碳方法可用。
在新墨西哥UCS的结论是可再生能源(不是天然气)可以取代该州的煤炭以成本效益的方式获取资源。(注:新墨西哥州的煤炭发电并不属于Xcel所有或运营;分析表明，该州的清洁资源比化石燃料更经济)。
在明尼苏达州在美国，有几项独立的评估报告(包括这份报告)清洁能源研究这个是充满活力的清洁能源)得出的结论是，该州可以实现高碳减排目标。
在科罗拉多州，分析显示了很多埃克塞尔的煤炭车队可以被清洁能源经济地取代．
该公司似乎终于准备在2030年减排80%(以2005年为基准)的中期目标的基础上，承诺到2050年消除碳排放。
为什么这是一件大事?
越来越多的公用事业公司认识到燃煤电厂经济状况恶化．另一家在西部多个州运营的大型电力公司PacifiCorp承认60%的煤电厂都是不经济的．印第安纳州的一家大型公用事业公司NIPSCO发布的一项分析显示最低成本和最低风险的计划对其客户来说，就是尽快关闭所有的燃煤电厂。但在这两个例子中，电力公司都不愿承诺迅速向清洁能源过渡。
在实现100%清洁能源的目标上，各州已经取得了很大进展。夏威夷，加州,直流还通过或推进了立法，承诺他们的公用事业100%使用无碳能源。也有许多城市采取了同样的措施(截至2018年12月，已超过100家)．然而，推动这些目标的是当地政策制定者，而不是公用事业公司。
一段时间以来，支持者一直在指出，公用事业公司可以减少碳排放，同时减少客户账单——既做正确的事情，又避免繁琐的政策路线。Xcel的声明与众不同之处在于，它是第一家意识到这一转变符合其股东和客户利益的美国大型公用事业公司。
他们会怎么做?
Xcel将他们的计划分为两个阶段:到2030年减排80%(我们称之为“短期”)，到2050年实现零碳(“长期”)。减排80%的近期目标是基于2005年的基线。因此，他们可以在25年内减少80%的排放量，而最后20%的排放量将需要另外20年的时间。
近期目标:到2030年达到80%
该公司预计，到2030年，现有技术将使碳排放量减少80%。这是因为廉价可靠的电力，以及整合可再生能源，在某种程度上，已解决的问题．
风能、太阳能和能源效率已经是最具成本效益的资源，其他技术，如存储，在特定情况下是负担得起的。存储成本预计将继续下降，这将使资源更具成本效益。
为了实现其近期目标，Xcel需要尽可能快地获得尽可能多的风能和太阳能。这就是Xcel的位置发挥作用的地方。
两者都是Xcel的公用事业服务集群包括风能资源最丰富的美国部分地区。
埃克赛尔在其地理位置上具有战略优势，那里有大量的风能潜力。科罗拉多州、新墨西哥州和德克萨斯州的太阳能发电价格也很低，西南部的几个州也是如此持续争取全国最低太阳能价格的称号．在西南地区，清洁能源的价格是如此之低，以至于公用事业公司都在接受长期可再生能源合同的报价价格低于现有化石燃料工厂的运营成本．
太阳能的经济竞争力并不局限于西南部。即使在密歇根这样的州，公用事业公司也发现太阳能是取代煤炭的最好方式．
风能和太阳能的结合将有助于提供全天候的可再生能源。增加存储能力将有助于确保可再生能源在最需要的时候得到最佳匹配，确保Xcel能够保持一个安全可靠的电网。
长期目标:CO2到2050年免费
大多数专家认为，最后一部分减排很难实现。因此，看到Xcel公司指出他们不确定如何实现最后20%的减排也就不足为奇了。根据该公司的说法，最后20%的碳排放将需要进一步的技术或经济进步。
这是什么意思?
在努力减少碳足迹的同时，Xcel希望找到一条无怨无悔的道路。他们目前还不愿意放弃任何选择。毕竟，十年可以改变很多事情。
也许他们可以通过释放所有的潜力来达到零可再生能源可分派、能源效率、灵活需求、存储和其他现有技术。但也许这还不够。因此，该公司及其利益相关者将需要对Xcel进行长期的认真考察核舰队。
考虑从邻国进口清洁能源或者重新考虑加入竞争激烈的能源市场也应该成为谈话的一部分。
但即使在研究了所有这些选择之后，他们可能还需要考虑其他选择，包括尚未成熟的技术，比如碳捕获和封存。
我并不是说这些选择中的任何一种都是Xcel实现长期目标的最佳方式。事实上，Xcel和我都不知道。说实话。
期待帮助Xcel能源公司
消除Xcel碳排放的诀窍将是一路上明智而周到的规划。例如，任何建造新的燃气发电厂的计划五月与无碳目标不一致。Xcel必须进行可靠而透明的建模，以确定煤炭是否可以被一系列清洁能源替代，UCS在伊利诺斯州发现的。
UCS在Xcel希望实现碳减排的许多州都有业务。以明尼苏达州为例，Xcel正在那里进行长期规划，其中包括考虑更广泛的北部足迹。长期计划的时间表被延长，公用事业公司计划花更多的时间来密切关注经济脱碳。上一次Xcel经历这一过程时，它的计划包括在2025年和2026年投资兴建燃气发电厂．到2050年，这些工厂很可能仍然存在，并排放碳污染。这引发了很多问题:
无碳目标会迫使Xcel做出“改造或退休”的决定吗?这是否会迫使Xcel寄希望于碳捕获技术已经准备就绪?如果这些工厂不得不关闭，投资者或消费者是否会因为任何未折旧的工厂余额而陷入困境?
这些问题将很难回答，UCS期待参与并帮助解决这些问题。我们最不想要的就是公用事业行业重蹈煤炭行业的覆辙。
UCS和我们的联盟伙伴将敦促Xcel考虑所有的选择，并确保在这条艰难的道路上，像能源效率这样具有成本效益的措施不会被亏待。