当极地涡旋来到德克萨斯州时，人们为了保暖而对电力的需求增加了，但电力供应却崩溃了。这种不匹配导致了大范围和长时间的停电;这也导致批发价格飙升，比正常价格上涨了100倍。
这让一些客户陷入困境账单高达17000美元．
德州有很多相互指责，有很多错误需要纠正。但从我的角度来看，一个关键的失败在于，让一小部分人每天都能收到如此天价的账单。对我来说……
什么德克萨斯州公共事业委员会和州立法机构完全缺乏监管和基本的消费者保护。
选择的问题
生活在美国的60%以上的人被他们垄断的电力供应商所俘虏;其他人可以选择他们的电力供应商。有选择听起来很棒，但在其他州，类似的零售选择项目是可选的，而在德克萨斯州，这是强制性的。
你可以选择为你提供电力的公司，这应该会创造竞争，帮助压低价格。它还允许用户选择只提供风能和太阳能等能源电力的供应商。
零售选择本身并不是坏事，但它却导致了掠夺性的营销，通常针对老年人、穷人和英语为第二语言的家庭。一个零售选择研究研究发现，无论是在美国还是在国外，“受教育程度较低或低收入的消费者比其他消费者更有可能选择糟糕的零售供应商。”这就是为什么其他州，如伊利诺伊州，有零售选择打击掠夺性行为．
零售选择必须与勤奋和严谨的监管机构相辅相成。为当地消费者权益保护组织提供更多资金也无妨。
但是，当零售选择以“自由市场”的意识形态实施时，就像在德克萨斯州那样，州监管机构的职责就是保护公众，却没有提供足够的监管监督，更没有保护消费者。是监管机构的选择导致了德州人的高额电费。
以零售电力供应商Griddy为例，该公司向客户提供批发电价敞口。
多年来，欧盟委员会一直选择允许Griddy这样的公司这样做积极推销他们的产品作为一种潜在的方式，消费者可以通过以“批发价格”卖电来省钱。大多数人认为“批发利率”低于零售利率。有时候，确实如此。然而，这些比率也在很长一段时间内，让客户承受极高的价格——这正是上个月发生的事情。
等等，听起来是格里迪的错吗?
格里迪并非无可指责。德克萨斯州总检察长(AG)当然认为Griddy应该受到指责，并对Griddy提起诉讼激进和“误导”营销．也有可能德克萨斯州总检察长可能只是试图分散选民的注意力，包括他是这样的事实目前正在接受联邦调查局的调查．同样值得注意的是，Griddy还向客户提供现金，以促使他们在即将到来的价格飙升之前切换到另一家提供商(因为至少部分发生的事情甚至在几天前是可以合理预测的)。
德克萨斯公司声称Griddy没有披露与他们的费率计划相关的风险，但我认为Griddy不可能充分披露这些风险。能源市场极其复杂;我以研究它们为生，我一直在“发现”它们新的怪癖和细微差别。
在批发市场上购买电力的大公司不仅将电力作为实物商品购买(和/或出售)，而且还大量参与能源市场的金融方面，建立对冲头寸，以帮助他们免受德克萨斯州那种高风险的价格飙升的影响。
Griddy并不为其客户提供这些选择。相反,Griddy把一种复杂的金融产品当作优惠券来推销。
这是个问题。这也是一个问题，公司甚至会被允许提供这样的程序摆在首位
这种“批发费率计划”有错吗?
有一些供应商提供与Griddy类似的程序，客户可以使用批发价格，但有几个显著的区别。最大的问题是，其他地区的价格上限都比德克萨斯州低得多。其他提供“批发价格”计划的供应商，包括德克萨斯州，也有额外的保护措施，以帮助客户免受批发价格的全部风险。允许此类项目存在的公用事业监管机构必须非常勤奋地确保此类消费者保护的存在。
委员会已经采取了一些行动
在我详细说明为什么指责直接落在委员会身上之前，值得注意的是，委员会已经尝试做了一些事情。
委员会决定按下暂停那些超高的水电费(部分原因是德克萨斯州的一些数字电表在断电后仍在记录能源消耗，因为电表认为读数为零是一个错误)。
该委员会还在讨论针对这些客户的10年支付计划，但仍将有数千人无法支付电费。这可能会帮助那些隔夜账单高得惊人的人。所有的客户都可能会看到电费的上涨，而且在未来几年，因为公用事业公司正在寻找一种方式来偿还高油价。
并非所有的行动都保护了客户。
也许在德克萨斯州冬季风暴电力危机之后，我学到的最令人惊讶的事情是，批发市场的价格飙升不是由“市场”造成的，而是由监管机构通过行政手段设定的。
对于自由市场和放松管制的热爱，德克萨斯州的监管机构担心价格不够高，不足以激励更多的人上网，或者需求萎缩，所以他们执行了一项协议，允许他们把价格定得更高。
然后，根据市场监测，ERCOT让这些高价格保持了将近两天的时间，导致160亿美元成本过高。这意味着德克萨斯州的高房价导致了大量的财富从人们手中转移到那些有能力从中获利的人手中没有影响停机持续时间。
市场监测机构建议提供退款——这对客户来说是件好事。但欧盟委员会又一次未能将消费者放在首位上周五宣布，该公司不会进行价格调整这样一来，发电厂就赚了一笔横财，但消费者的利益却受到了损害。
重要的是，这一行为会造成一连串的成本后果所有顾客，不仅仅是那些暴露在批发利率下的人。德州人可能要在未来许多年偿还这一周的天价。
委员会并不是唯一一个让客户失望的机构。
10年前，在一次类似的冬季事件后，德克萨斯州官员被警告说，这种情况可能会发生，但他们甚至没有对电网进行最基本的防风雨升级。
政府官员必须开始下令为极端天气做好准备。
这种事会发生在我身上吗?
首先，值得注意的是，Griddy一直很有效被踢出德克萨斯号．
在德克萨斯州之外，零售选择州的消费者有一个选择选择加入这些项目，没有一个项目的采用率超过50%。此外，这些州的市场有不同的规则，包括对批发市场利率的上限，远低于德克萨斯州的水平。此外，其中一些项目还宣扬额外的安全措施。
我们生活在美国的大多数人都是由垄断公用事业公司提供服务的，我不知道有哪个垄断电力供应商以批发价格向零售客户提供费率计划。
来源:环境保护署
发生在德克萨斯州的确切情况是德克萨斯州独有的，但如果你生活在一个有零售选择的州，而你选择了这样的计划，那么你要非常小心地选择你报名的计划类型。
还要记住，当德克萨斯州遭受冬季风暴袭击时，很多事情都出了问题，有很多责任要追究。
德克萨斯州州长艾博特想让你认为责任在于风;风肯定不是的的罪魁祸首．请记住，官员们在10年前就被警告过这种情况可能会发生，而且事实证明不止如此今年，超过30家同样的发电厂再次倒闭．
重要的是要记住，这些高账单的客户不应该受到指责。他们是这个故事中的受害者。我们不能通过指责受害者来解决任何问题。