2018年，Xcel能源公司宣布将开辟一条实现100%无碳电力的道路，引起了巨大的轰动。但他们不一定能赢得所有人的支持，包括我们在UCS．这是因为我们知道，目标(雄心勃勃的或其他)必须通过行动来判断。目前的证据是埃克赛尔对其气候目标并没有那么坚定就像它希望你(和媒体)认为的那样。
当然，Xcel在其“北部各州”(包括明尼苏达州和周边一些州)取得了一些进展，为燃煤电厂设定了近期的退役日期，并承诺减少燃煤电厂的运行，直到它们关闭。但在西部(科罗拉多州和周边州)，Xcel的行动讲述了另一个故事。
Xcel能源服务范围(红色部分)包括八个州的部分地区。
事实上，过去一个月的一些新闻报道就说明了这两个不同服务领域的鲜明对比。
一家“最先进”的燃煤电厂倒闭了，这表明它并不完全经济。
在科罗拉多州，Xcel仍拥有一些燃煤电厂，该公司计划在2030年后继续运营，该公司最新的(也是最“先进”的)燃煤电厂计划运行到2050年。埃克塞尔表示，在2040年之后，它将减少对新工厂的依赖。
事实证明，它现在必须开始减少对它的依赖。
为什么?
Xcel预测到最先进的工厂将以91%的产能因数运行。实际上，按年计算，其运力系数从未超过73%，到2020年也仅为2%。在过去十年中，这一比例平均不到60%。
其中一个原因是最先进的工厂一直受到故障和故障的困扰。当它发生故障时，更换部件是一个挑战，因为它们是过时的技术。
这使得公司在任何时候都将其称为a最先进的植物有点讽刺。
情况变得如此棘手，以至于科罗拉多州公共事业委员会聘请了一位独立审计人员进行调查。这份报告现在已经公开，并藏在报告以下是观察和结论:
“在2020年9月，(11月)和12月，科曼奇3下线实际上为客户节省了资金，这表明在特定月份或特定季节使用科曼奇3值得进一步研究。”
“季节特定操作”很有趣，因为这就是Xcel现在在明尼苏达州工厂的操作方式。
中西部并列
在明尼苏达州，埃克塞尔能源公司(Xcel Energy)已经将燃煤电厂转换为季节性运营。就在今年，该公司最终决定，在经济可行的情况下，只运行舍尔科(Sherco)燃煤电厂的第三个机组，其他两个机组只在夏季运行。(题外话:承诺只在经济可行的情况下运营燃煤电厂，这真的应该是对公司的最低标准，不是吗?)
这是让Xcel在美国北部各州的业务减少对煤炭依赖的漫长过程中的最新一步。根据Xcel提出转换时的预测，这些步骤将会实现每年为客户节省3000万美元，约500万吨在工厂剩余的运行时间里，每年需要消耗大量的二氧化碳。
此举受到了监管机构、消费者权益倡导者、环保人士和媒体的赞扬。如此之多，以至于该公司首席执行官表示，他们将考虑对所有的燃煤电厂进行改造，包括西部州境内的那些。
等待……
一年后，一项独立审计显示，在秋季和初冬季节，从市场上购买煤炭将比在电厂燃烧煤炭更便宜。
那么，为什么该公司还没有开始季节性运营呢?
科罗拉多委员会可以赶上来
当Xcel最终决定在今年的大部分时间里停止运营其剩余的明尼苏达州煤电厂时，这是因为它受到了UCS、Fresh Energy和Sierra Club等倡导者的推动。当地一家新闻媒体也对此进行了报道。而且,Xcel;被积极调查公用事业运营的监管机构问了一些尖锐的问题。
如果科罗拉多州的人们希望Xcel在减少污染的同时减少客户的账单，那么就必须有人让他们这么做。
这就是PUC可以发挥作用的地方。
独立审计清楚地表明，按季节运营科曼奇3号在财务上是合理的。PUC需要像明尼苏达州那样，对这个问题展开调查。它应该向科罗拉多州的公用事业公司施压，要求他们回答为什么在从其他来源购买电力更便宜的月份里，他们仍在运营污染严重的燃煤电厂。
UCS已经帮助委员会在其他州建立了这类调查，我们很乐意帮助科罗拉多州或任何州的任何委员会如何最好地启动一项最终将导致减少排放和节约消费者的程序。