美国能源部下属的能源情报署(Energy Information Administration)即将发布年度最佳预测，预测能源领域的未来。但如果以过去为鉴，他们最好的猜测是可能低估可再生能源的潜在贡献。这对我们国家应对气候变化的努力具有实际意义。以下是2015年的看点年度能源展望出来，为什么它很重要。
可再生能源的进步，EIA的滞后
太阳能的飙升;要跟上它的发展。(资料来源:Sarah Swenty/USFWS)
可再生能源取得了令人难以置信的进步近年来。屋顶太阳能系统的成本在2009年至2013年间下降了一半，2014年又下降了9-12%太阳能发电装置爆炸式增长大大小小的。以及风力涡轮机的能源成本下降了近五分之三从2009年到2014年。
但是，如果只看年度能源展望(AEO)，你不一定会知道风能/太阳能成本和性能的巨大进步。环评署一贯使用成本估计要高得多而不是真实世界的数据——包括来自政府自己国家实验室的数据。
我的同事史蒂夫·克莱默指出了一些现实世界和环境影响评估的输入之间的脱节几年前。EIA当时对风能的资本成本假设是高20%而劳伦斯伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)预测，在接下来的两年里，成本还会再下降8-18%，而EIA的数据并没有捕捉到这一点。
结果，正如我们和其他许多人一样去年注意到美国能源信息署对未来可再生能源发展的预测“低得不合理，没有得到实际经验的证实”。
EIA已经变得更好了可能还在好转但它的模型仍然依赖于成本，无法反映当前的现实。
为什么年度能源展望对清洁能源计划很重要
那么我们为什么要关心这些呢?事实证明环境保护局非常依赖环境影响评估和环境评价组织以作参考拟议清洁能源计划(CPP)为我们的电力行业带来一些碳意识。
环境保护署需要了解各州在CPP下能够和应该削减多少碳排放，这是基于削减碳排放解决方案的经济和技术潜力。作为其中的一部分，环保局需要弄清楚可再生能源能贡献多少。
为了计算这个数字，环保署一直依赖于，是的，环境影响评估。环境影响评价还过于保守的假设不过，这意味着美国环保署计划草案中的可再生能源目标要低得多而不是基于风能和太阳能的成本和性能实际提高了多少的假设。
EIA-to-EPA-to-CPP过程和EPA的CPP评估的其他方面做了一些古怪的预测：
- 根据美国环保署的计算，29个州中有17个拥有可再生电力标准可再生能源的水平低于他们自己现有的法律要求他们这样做。
- 有7个州2030年的可再生能源发电量会比现在少。
低估可再生能源的潜力会带来全面的后果:例如，如果EIA的预测让你无法想象可再生能源的真正作用，你可能会过度倾向于把赌注压在太多的天然气上，包括遵守CPP。
要了解我们的能源未来，就必须明确可再生能源的各个部分。也许还有好的双筒望远镜。(资料来源:J.罗杰斯)
当你解决数学问题当你更新输入来反映现实时，你会得到一个非常不同的画面。我们的分析发现各州可以这样做几乎是两倍非水力可再生能源就像环保局提议的那样这意味着CPP的总体目标也可能会更高。(有关我们在建模中所做的更改及其原因的示例讨论，请参见在这里。)
玻尔和贝拉:做预测
EIA的年度能源展望是评估我们能源状况的一个重要机会。但只有建立在坚实的基础上，这个机会才能实现。
正如著名哲学家约吉·贝拉(Yogi Berra)所说，我们明白这一点也许丹麦物理学家尼尔斯·玻尔(Niels Bohr)可能会说，很难做出能源预测，尤其是对未来的预测。我们并不是在EIA的模型中追求完美。
我们是然而，寻找的是基于当前现实的预测，而不是过时的观念，这些观念没有捕捉到可再生能源领域令人难以置信的最新进展。我们和我们的盟友把它去年，我们需要环评:
重新评估可再生能源预测中使用的基本假设和方法，并提供更能反映可再生能源现状和近期现实世界增长率的预测。
如果你不知道你所处的位置，你就很难猜测你要去哪里。在一个像能源一样重要和令人兴奋的领域，它是有一个清晰的画面非常重要我们的现状和未来，来帮助我们创造我们想要和需要的未来。