煤的总统考虑不周的计划来救助行业——在有关国家能源政策的讨论中占据了大量篇幅。作为总统和煤炭工业的继续依靠可疑的参数为了证明让经济不景气的煤电厂继续运转下去的想法是合理的，我们开始思考:电力公司在做什么?他们是如何处理未来技术投资的问题的?
今天我要把我的博客交给我们2018年加州大学施耐德研究员艾利卡亨他研究了公用事业公司如何规划未来的电力需求，他们在低碳发电资源方面的新投资方面做了什么，以及这些投资与他们的既定目标相比如何。
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市场压力
在过去的十年里，由于水平钻井技术的进步和水力压裂技术的繁荣，国内天然气价格暴跌，促使许多发电厂所有者从煤炭转向天然气。此外，在过去几年中，风能和太阳能等可再生能源继续以创纪录的速度增长，因为这些可再生能源在经济上与传统发电形式具有很强的竞争力。看看Lazard’s2017年无补贴平准化能源成本报告显示风能是世界上最便宜的能源，公用事业规模的太阳能紧随其后．
因此，这煤炭发电量迅速下降已经被驱动主要由市场力量决定．虽然政府提出的救助计划可能会在未来几年内挽救一些注定要退役的燃煤电厂，但在可再生能源成本不断下降的情况下，这种援助不太可能让煤炭维持下去，更不用说对气候变化采取行动的迫切需要了。
救助计划不太可能坚持下去的另一个关键原因是最近，公用事业公司纷纷宣布减少二氧化碳排放的目标2排放．谁在制定这些目标?是什么在驱动着他们?公用事业公司计划如何实现这些目标?
全国各地的公用事业公司都宣布了重大的减排目标。
的目标
为了回答这些问题，我收集了超过100家全国最大的电力公司和母公司能源公司-超过30个政府已订立减少一氧化碳的量化指标2排放，实现更高比例的可再生能源，和/或完全摆脱煤炭。这些公司加在一起，包括美国市值最大的10家电力公司中的7家，占2016年美国电力销售额的近40%。这些公用事业公司正在表现出对科学、成本和消费者对低碳未来的关注的意识。
虽然这些目标的形式和规模各不相同，但它们都有一个共同点:额外性,他们都是自愿的超越国家目标和授权。此外，这些目标大多是在过去几年制定的在清洁能源计划被搁置的时候在一个对化石燃料友好的总统任期内。
此外，如下图所示，这是一个国家的趋势这些目标并不局限于几个主要州，而是在全国各地都可以找到，甚至在严重依赖煤炭的地方也可以找到。
目标被认为提供额外服务的电力公司。未显示:Avangrid、Engie、大河能源、中美能源、明尼苏达电力、NextEra能源、NRG、田纳西河谷管理局。由于对项目进行了分析，加州的SB100已经取消了PG&E和LADWDs的额外目标。
还有什么在推动这一趋势?
毫无疑问，天然气和可再生能源价格的下跌将减排与削减成本以及国家的成功结合在一起可再生能源投资组合标准(RPSs)和温室气体(GHG)减排目标在打破脱碳惰性方面发挥了作用。但根据公用事业本身，还有一大堆额外的激励因素。
对于AEP的阿巴拉契亚电力公司总裁克里斯·比姆来说，动机是客户偏好：
“在一天结束的时候，西弗吉尼亚州可能不要求我们干净，但我们的客户是”-克里斯·梁
对于伯克希尔哈撒韦能源公司负责政府关系的副总裁乔纳森·韦斯加尔来说，这是客户输入关注的作用公司的承诺：
“我们没有一个客户说，‘你能给我们建一个100%的燃煤电厂吗?谷歌、微软、凯撒医疗机构——都想要100%的可再生能源。我们正在从对可再生能源的强制推动转变为更多的客户拉动。”- - -乔纳森Weisgall
对于DTE，它是a以科学为基础应对气候变化问题：
“通过我们的碳减排计划，DTE能源致力于成为全球气候危机解决方案的一部分。广泛的科学共识是，到2050年实现80%的碳减排是必要的，这将开始将全球气温上升限制在工业化前水平的2摄氏度以下DTE 2018年环境、社会、治理和可持续发展报告, p.3
就连以煤炭为主的美国电力公司(AEP)也认识到投资可再生能源的价值，正朝着清洁能源的未来迈进。AEP的客户遍布11个州，包括俄亥俄州、印第安纳州、肯塔基州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州。AEP的首席执行官尼克·阿金斯(Nick Akins)是持怀疑态度政府救助某些煤炭和核电站的计划。尽管他的立场有点微妙——声称煤炭”依然很重要电网的可靠性和弹性-阿金斯对未来有着清晰的认识，他描绘了AEP到2030年将碳排放量减少60%，到2050年减少80%的目标。
“我们的客户希望我们与他们合作，提供更清洁的能源和新技术，同时继续提供可靠、负担得起的能源。”- - -尼克螺旋
公用事业是如何实现这些目标的?
在过去的十年里，公用事业公司一直在通过减少煤炭和转向天然气来减少温室气体排放和成本。众所周知，天然气有时被视为通往清洁能源未来道路上的“过渡性燃料”减少50% - 60%的二氧化碳排放量2比煤燃烧时的效果好。南方公司，如下图所示，提供了一个特别说明煤到天然气转换的例子。
然而，天然气并不是特别清洁，尤其是考虑到现有的可再生能源替代品。和最近风能和太阳能的成本急剧下降上图所示的中美能源(MidAmerican Energy)等美国公司已经意识到，他们可以跳过“过渡燃料”，在投资更长期的能源解决方案方面领先一步。
一遍又一遍，都是同一个故事:
“淘汰老旧的燃煤机组。建设技术先进的天然气机组。投资于具有成本效益的、零碳的、可再生的发电。WEC能源集团
“该公司希望通过各种行动实现减排。这些措施包括逐步用可再生能源和天然气混合发电取代肯塔基州的燃煤发电PPL
“传统上，我们的发电组合依赖于煤炭，但我们正在将我们的能源供应从煤炭转向更多地依赖可再生能源和天然气发电作为备用。从2005年到2026年，我们将根据已批准的计划淘汰40%以上的燃煤发电能力，如果监管机构在2018年批准我们提出的科罗拉多州能源计划，我们将淘汰更多的燃煤发电能力。”- - -Xcel
简而言之，全国各地的公用事业公司正在淘汰煤炭，并投资于天然气和可再生能源．但重要的是要强调有一个严重的风险一个过度依赖天然气．天然气受价格波动的影响(使消费者面临更高价格的风险)，并且与长期目标不一致深脱碳目标。公用事业公司优先发展清洁、低成本的可再生能源而是保护他们的客户免受与天然气相关的风险。
串连点点滴滴
最近，我们看到许多公用事业公司宣布了脱碳目标和可再生能源目标。在过去十年中，天然气一直在稳步蚕食煤炭在全国电力生产中的市场份额。可再生能源的成本还在继续上升大幅下降，使它们既清洁又经济。这种趋势没有任何改变的迹象．一些实用程序，例如消费者的能源甚至明确承诺完全放弃使用煤炭。
在这种情况下，政府是如何提出救助，这将花费数十亿保留一些国家的最老、最脏、最昂贵的煤电厂再上网几年，明白吗?电网运营商和联邦监管机构他一直表示，近期退役不会对电网可靠性构成威胁。储备边际——也就是，在预期的高峰需求水平之外，有多少额外的发电能力是可用的足够的在这个国家的大部分地区。此外，研究表明可再生能源正在使电力结构多样化，使电网更加可靠且有弹性．
我们看到，一些公用事业公司正在为他们的长期规划做出谨慎的决定:明智的投资，可实现的脱碳目标，以及在其投资组合中混合能源。但是，这种性质的救助将使公用事业公司及其投资者争先恐后地将既定目标与政府的倒退相一致。
即使有了暂时的支柱，煤炭也没有长远的未来，因为它将继续被更便宜、更清洁的能源所取代。与其扶持一个垂死的行业，我们的集体利益不如更好地服务于确保矿工和煤矿工人的生计将受到这一转变的威胁，他们将有新的机会找到能养家糊口的好工作。我们可以也应该关注我们国家的公用事业和他们的清洁能源目标，以获得更清晰的未来愿景。