今年夏天，中西部地区非常多雨，其间还夹杂着几场倾盆大雨。强降水的增加破坏了农业，增加了洪水，并威胁到文化地标。最近的科学告诉我们，如果我们继续向大气中排放更多的温室气体，极端降雨将在中西部变得更加普遍。
极端暴雨
在芝加哥，下雨太常见了，这已经成为我和妻子之间的一个笑话。“又下雨了，”她说。“哦，太好了，”我说。“它将打破我们12小时的干旱。”
然而，当几周前一场强烈的风暴吹过时，我们并没有笑。龙卷风警报威胁着我们的社区，地下室的洪水破坏了我们存放在那里的一些无可替代的家庭照片。
那场风暴导致了有记录以来最潮湿的六月伊利诺斯州、印第安纳州和俄亥俄州这三个州的降水量高于中西部大部分地区的平均水平。7月份没有任何放缓的迹象。
伊利诺伊州、印第安纳州和俄亥俄州刚刚经历了有记录以来最潮湿的6月，中西部大部分地区比正常情况更潮湿。绿色表示降水量高于平均水平;橙色表示降水比平均水平干燥。数字显示了2015年6月相对于历史记录中其他年份的排名，从最干燥的年份(排名1)到最潮湿的年份(排名121)。来源:美国国家海洋和大气管理局
潮湿的土地导致播种延迟和作物歉收
我们经常认为干旱是农民面临的最大威胁，但潮湿的环境也会产生破坏性的影响。今年夏天，频繁的暴雨使农民无法播种，或者大幅减少了已经种在地里的作物的产量。例如，在密苏里州中部，大片土地被种植在玉米和大豆由于天气潮湿，气温远低于往年同期水平。和小麦收成已经遭受重创，给农民带来了双重打击:每英亩的产量远低于正常水平，而且谷物质量差，无论他们从田里捡到什么小麦，价格都很低。
趋势:中西部地区的暴雨越来越频繁和强烈
对于中西部地区来说，今年夏天我们所看到的情况是一个长期趋势的一部分:几十年来，暴雨事件变得越来越常见自20世纪80年代以来，美国有举办更大规模活动的趋势。最严重的降雨事件也比过去降下了更多的水最极端的中西部风暴2000年至2012年的降水量比1901年至1960年最极端的事件多30%以上。所以如果你认为风暴发生得更频繁了，它们比以前更强大了，你是对的。
这表明发生了一些奇怪的事情，就像棒球运动员突然开始打出更多本垒打．在这种情况下，这是气候系统服用类固醇的迹象，它向风暴系统注入了更多的水。
近几十年来，一年中最严重的风暴带来的降水比过去几十年要多得多。这些柱状图显示了1901年至2012年期间，特大事件的年降水量变化百分比，特大事件定义为所有日常事件中最严重的1%。最右边的栏是2001-2012年。变化与1901-1960年的平均值进行了比较。资料来源:NOAA NCDC / CICS-NC
文化遗产面临危险
我家地下室进水了，我的家庭照片都湿透了，我的个人遗产岌岌可危。同样的事情正以更大的规模发生在我们的文化遗产上。2008年，洪水肆虐爱荷华州的几个城市包括对历史悠久的市中心的严重破坏锡达拉皮兹市．许多人将这次洪水与1993年规模更大的洪水进行了比较，那次洪水破坏了中西部地区的城镇。那一年的洪水是如此严重和广泛，以至于十年后，联邦应急管理局编制了一份回顾性报告从1993年灾难性洪水中吸取的教训．这些教训要求更好地规划和管理洪泛区，更加重视洪水保险，并采取减灾措施，以“结束反复遭受洪水损失的绝望循环”。随着降水事件变得更加极端，这些教训在未来可能会变得更加重要。
如果温室气体排放继续增加，强降水事件将变得更加普遍。该地图显示了持续排放(A2情景)下，与上世纪末(1971-2000)相比，本世纪中叶(2041-2070年)中西部地区强降水(占每年总降雨量的前2%)天数的预测变化。范围的最高部分表明，在这种情况下，强降水日数将至少增加20%。资料来源:国家气候评估
随着气候变化，情况会变得更糟
中西部地区的风暴越来越重、越来越频繁，以及它们造成的破坏，与我们在全球看到的情况是一致的。最近的一项全球研究发现，气候变暖导致12%的人死亡更多破纪录的降雨事件比预期的1981-2010年期间，1901 - 1980年期间显著增加。中西部是降水多的地区之一预计增加如果温室气体排放量继续增长，强风暴将变得更加频繁(见下图)。审慎地说，即使我们在寻找减缓气候变化的方法，我们也应该从今天开始为此做计划。
脆弱并不意味着我们会失去我们所爱的东西
一个爱荷华大学的详细纪录片解释了2008年的洪水如何威胁了大学校园的大部分，但由于成千上万的志愿者、大学员工、国民警卫队和其他人的令人难以置信的努力，损失是有限的，最重要的资产得到了拯救。这种努力体现了社区在逆境中团结一致的最佳状态。我们所爱的地方值得拯救，我们大多数人都愿意伸出手来帮助保护它们。
但如果任由这些风险增加，就会有一天，反复发生的风暴、农作物损失和洪水超过了我们的应对能力。人们将不得不面对一个棘手的问题:哪些值得拯救，哪些必须放弃。今年会是那样的一年吗农场被卖掉，变成了野生动物保护区？这场洪水会不会引发历史悠久的教堂无法使用?洪水最终会迫使我们切断文化地标吗法恩斯沃思的房子从他们的历史背景?对于发生灾害的社区来说，这些是真实的、不可替代的、破坏性的损失。诚然，我们生活在一个不断变化的世界里，但一想到这些损失如果多一点远见就可以避免，我们就会心痛不已。通过在今天更有远见，我们可以为未来保护我们的遗产。
未来的损失并不是必然的结果:我们可以采取行动保护自己
我找回了大部分湿透的家庭照片，把最值钱的东西从地下室搬了出去。爱荷华州州长呼吁国民警卫队和其他资源来保护大学最宝贵的资产。从我们自己的家庭到我们的城市和流域的规划，我们可以吸取教训，采取更多的预防措施，为未来做好更好的准备。
与此同时，我们所能保护自己的能力有限——受影响的社区将需要外部援助，而我们其他人则开始解决问题的根源。我们可以支持通过减少向大气中增加温室气体的活动来减缓气候变化速度的措施。联邦清洁能源计划是朝着正确方向迈出的一步，但光靠这一步是不够的。我们需要美国做出更多努力，将其对化石燃料的支持转向减排技术，如果我们都想从中获益的话全球应对气候变化行动的好处．
正如一位评论员所说棒球运动中类固醇的使用“当我们都无知的时候，这是很有趣的。既然我们没有，我们应该都能同意以下观点:让我们不要再经历这一切了。”对于气候来说，这也是一种恰当的情绪。夏季风暴可能很有趣，但我们都应该同意，我们不想危及我们的遗产，让我们的孩子和孙辈面临更大的风险。让我们的气候摆脱类固醇时代。