本文是与UCS高级能源分析师共同撰写的山姆公司Gomberg．
我们的一位同事曾经说过，“新的发电厂给你能源，但新的传输给你选择。”
在我们寻求电力系统现代化和脱碳的过程中，这种可选性对我们正在努力实现的许多目标至关重要。在中西部，伊利诺斯州即将在全州范围内制定一个目标100%清洁能源到2050年;此外，密歇根还有一个雄心勃勃的目标要实现全经济实现净零碳排放到2050年，而密歇根州和明尼苏达州的公用事业部门，如消费者，数据终端设备,Xcel能源计划逐步淘汰所有燃煤电厂，并增加大量清洁能源资源。
然而，可选性不仅仅是实现国家和公用事业公司的清洁能源目标中大陆独立系统运营商该公司经营着美国中部的大部分电网并规划输电线路。它也是电力系统投资和运行的基本原则:可靠性、弹性和效率。
可靠的电力需要可靠的传输
可靠性有两个主要因素:能够产生足够的电力来满足需求，并能够将电力输送给消费者。电网还需要能够做到这两件事，同时应对任何一天中出现的不可避免的问题，例如，意外的发电厂停电，树枝落在电线上等。
当涉及到产生足够的电力时，电力系统在面对不确定事件时通过保持“储备裕度”来保持可靠性，这基本上意味着我们在任何给定时刻拥有比我们所需更多的可用发电资源，因此我们已经为定期发生的小故障做好了准备。
当将能量传递给消费者时，传输系统提供了类似的“冗余”，因为有多种方式将电力从发电资源输送到您的照明开关。就像当你想去某个地方，人行道被关闭了，或者你的主要路线上正在施工，传输系统也有改道选项，以帮助确保电力到达需要去的地方。
随着各州和公用事业公司改变他们的发电方式，石油公司也必须改变传输系统进化。味噌的远距离传输规划(LRTP)倡议在寻求实现向清洁能源过渡的同时，也在寻求保持传输系统的冗余，从而保持(并提高)系统的可靠性。
当情况变得艰难时，传输就会加快
一个更强大的传输系统也是一个关键因素，我们的电网是有弹性的极端天气事件随着气候变化，这种情况变得越来越频繁。正如2月德克萨斯州和美国中部的寒冷天气事件所揭示的那样:传播是关键部分能够承受并从极端事件中恢复过来。在那些异常寒冷的温度下，MISO系统内置的可选性——将电力从天气温和的地区转移到受灾严重的地区的能力，以及从邻近地区输入电力的能力——使该系统在很大程度上经受住了天气的冲击，并在之后迅速恢复。
德克萨斯州在历史上故意限制其传输系统与邻近地区隔离，在这次事件中表现得更糟。一个更强大的传输系统会减轻这种影响。这是一个总结出来的教训这一点我们不应该忘记。
传播可以为我们省钱
最后，稳健的传输可以使电力系统更有效地运行，因此更多实惠通过让更低成本的能源到达消费者手中。许多满足电力需求的发电厂现在并不是成本最低的选择。它们仍在运行的一个原因是，风能和太阳能等成本较低的电力选择并不总是能够将电力输送到某些地区。
对传输系统的明智投资将会使成本更低(通常是低碳)电力输送到可以抵消更昂贵的发电厂和降低消费者能源成本的地区。因为风能和太阳能是最低成本的电力资源目前，这对消费者和气候来说是双赢的。
MISO的LRTP正在考虑所有这些问题，值得注意的是，这个过程不会导致任何没有通过MISO使用的严格成本/效益分析的新投资。这意味着每一个向前推进的项目都必须证明给消费者带来的利益大于建设成本。即使这个计算仍然是保守的，因为MISO不包括从避免碳排放成本中节省的成本。
还有很多事情要弄清楚，以确保我们做出明智的投资，使我们的输电系统现代化。然而，有一件事我们都应该同意，那就是它必须发生。MISO接受了这一重要而必要的挑战，值得称赞。最近几位中西部州长指出我们清洁能源的未来就靠它了。