煤炭行业和公用事业公司经常会提出一个虚假的幽灵，如果他们的老旧、污染严重的发电厂被关闭，灯光就会熄灭。
上周，UCS发布了一份新的报告，题为从煤烟到太阳能:伊利诺伊州的清洁能源转型。我们的主要发现之一是，NRG在伊利诺伊州沃基根市拥有的燃煤电厂可以在不影响电网可靠性的情况下退役。
当被问及我们的报告时，NRG暗示了与上述类似的情绪说它没有机会审查我们的研究或我们“对电网可靠性影响的假设”。
在这篇文章中，我强调煤烟对太阳能的影响电力可靠性的分析和沃基根电厂的退役来进一步解释我们的过程和我们的发现。
芝加哥的火山带
就在十年前，芝加哥地区还被六座燃煤电厂所包围。如今，沃基根工厂是最后一批继续运营的工厂之一。Fisk、Crawford和State Line电厂已经退役，Joliet电厂改用天然气(另一个燃煤机组在附近的Will县继续运行)。
几年来，当地居民和基层组织清洁动力湖县一直在推动沃基根燃煤电厂的退役，并为工人和社区制定一个公正的过渡计划。沃基根的努力是在同伴案例研究来煤烟转化为太阳能。
沃基根燃煤电厂分别建于1958年和1962年。近年来，它们仅以30%左右的产能系数运行，这是一个衡量工厂生产的电力与其全部潜在产出的比率。这比2011年的60-70%大幅下降，如下图所示(“st7”和“st8”是两台燃煤锅炉的单位名称):
数据来自标准普尔全球市场情报
虽然沃基根电厂燃烧的煤炭比以前少了，并且在2014年和2015年安装了一些设备来减少排放，但我们分析了如果该电厂退役会对电网产生什么影响(如果有的话)。
淘汰沃基根煤电机组不会影响电力可靠性
社区领导人与当地居民站在沃基根市政海滩，要求更健康的清洁能源经济。2014年9月，在清洁电力湖县(CPLC)举行的Hands Across the Sands活动上。[摄影:Karen Long MacLeod for CPLC]
对于我们的煤烟太阳能分析的这一部分，我们保留了PowerGEM美国一家电气工程和传输公司，对沃基根核电站现有发电机组进行了退役分析。除了燃煤机组外，还有四台燃油燃烧涡轮机，总装机容量约为100兆瓦。这些涡轮机一年只运转几个小时。
电网在美国东部运行，电力贯穿整个美国东部互联，处于电网运营商的控制和管理之下PJM和中大陆独立系统运营商(MISO)。根据供需经济和输电系统的限制，伊利诺伊州北部地区的电力需求可以从附近和远处的发电厂得到满足。
PowerGEM使用了PJM的电力流模型，该模型详细描述了2022年电网的样子，以及将限制向芝加哥地区输送能源的因素。那么，当PowerGEM从模型中删除现有的沃基根发电时，会发生什么呢?它被PJM系统中其他资源的均匀增加所取代。
换句话说，拆除沃基根电厂的测试是为了验证其他发电机组可以在确保电网正常运行的几个技术类别(即基热、电压、发电机交付能力和负载交付能力)中没有出现问题的情况下填补空缺。沃基根核电站通过了这项测试。
分析的另一部分，在技术术语中被称为N-1-1，研究了在一系列事件中ComEd/芝加哥服务区的电网会发生什么，例如大型电力线的损失，随后的系统调整，然后是另一条输电线路或工厂的损失。
PowerGEM发现，N-1-1分析中显示的淘汰现有沃基根发电机组的需求可以通过在沃基根厂址安装一台新的100兆瓦发电机来取代燃油燃烧涡轮机来解决。正如在煤烟转化为太阳能在美国，这个问题也可以通过在芝加哥市中心周围的许多城镇安装相同数量的清洁能源，如太阳能、储能、需求响应、效率改进和其他分布式发电来解决。
沃基根电厂的退役为清洁能源和更清洁的空气打开了大门
我们将详细讨论我们的报告在美国，燃煤电厂排放大量有害的空气污染物和碳污染，产生麻烦的煤灰废物处理区，并占用了宝贵的土地，这些土地本可以用于社区的其他重要用途。
多亏了未来能源就业法案在美国，清洁能源正在伊利诺伊州扩张。像沃基根这样的地方机会很多。现在是NRG和当地官员回应社区成员愿望的时候了，他们应该制定一项关闭工厂、清理厂址的计划，并为经济发展提供支持，为社区创造良好的就业机会，弥补税收损失。
沃基根燃煤电厂需要电网可靠性的神话不应阻碍这一重要转变。