UCS最近发布了一个新的分析电力公司运营燃煤电厂的成本高昂。
使用2018年来自中大陆独立系统运营商(MISO)地区的数据，我们的报告题为用过，但有多有用?-显示MISO地区煤电厂的不经济运作如何导致数亿(准确地说是3.5亿美元)给消费者增加了不必要的成本。实用程序利用电力市场漏洞在从市场上购买电力更便宜的时候运行他们的工厂应该停止这种做法，否则监管机构应该拒绝将成本转嫁给客户的努力。
今年早些时候，UCS发布了一份问题简单详细说明了明尼苏达州电力合作社(有时被称为“合作社”)如何与位于北达科他州、威斯康星州和怀俄明州的外州燃煤电厂保持联系。我们报道的数据显示，在从市场上购买电力更便宜的情况下，合作燃煤电厂的所有者要求他们的工厂继续运行，这给客户带来了数百万美元的额外成本。我们的用过，但有多有用?该报告展示了该集团的MISO工厂如何在2018年继续以不经济的方式运营。以下是工厂经济运行时为客户节省的结果:
| 合作 | 电厂 | 经济承诺的总收益 | 状态 |
| Dairyland | 热那亚 | 12822494美元 | WI |
| John P. Madgett | 11082612美元 | WI | |
| Weston(多个所有者)* | 3857889美元 | WI | |
| 大河能源 | 煤炭溪 | 7306963美元 | ND |
| Spiritwood | 459111美元 | ND | |
| Minnkota | 米尔顿·r·杨 | 4350995美元 | ND |
| * dairy yland拥有Weston Unit 4 30%的股份;威斯顿煤机组2、3和4的结果汇总。 | |||
一些合作社正在应对燃煤电厂日益低迷的经济状况
一些合作社正在采取行动，解决运营昂贵燃煤电厂的不必要成本问题，并决定完全不使用某些电厂。例如，在1月下旬，dairy yland Power Cooperative宣布该公司将于2021年让热那亚工厂退役。上个月大河能源公司发布了一项重大声明公布计划在2023年之前退役北达科他州的大型煤溪电站，并停止在其Spiritwood设施燃烧煤炭。
重要的是，大河能源公司取代煤溪发电厂的计划避免了对新建燃气发电厂的高风险投资，而是大规模扩建超过1000兆瓦的风力发电。事实上，作为其公告的一部分，大河能源公司表示，它已经批准了600兆瓦的新风能项目，其中大部分将位于明尼苏达州。过渡计划的另一个关键特征是安装了一个独特的长时间电池存储系统能够提供电力长达150小时，以协助在极端天气条件下保持电网可靠性。
我们的研究结果用过，但有多有用?分析表明，dairy yland和Great River Energy采取的措施将为客户减少不必要的成本。但要解决明尼苏达州电力合作社和州外燃煤电厂的问题，还需要做更多的工作。而用过，但有多有用?仅就MISO电厂而言，只要允许电厂主利用电力市场规则，燃煤电厂就会出现不经济运营的问题。例如，早期UCS研究报告在我们明尼苏达州的合作公寓问题简单2015-2017年，盆地电厂因不经济运营给客户带来了数百万美元的负担。
电力合作社的变革之风
电力合作社越来越认识到与风能和太阳能等其他更便宜、更清洁的选择相比，燃煤电厂越来越缺乏竞争力。除了上述大河能源和奶牛场的公告外，其他发电和输电合作项目如停课而且山地人之能量而且南伊利诺伊电力合作公司正在从煤炭转向清洁能源。
当地的配电合作社——比如上面提到的那些从发电和输电合作社接收电力的合作社——是推动变革的关键角色。他们对更低成本和更清洁能源的渴望推动了三州和大河能源等发电和输电合作社最近采取的行动。Minnkota和Basin Electric所服务的其他当地合作企业也应获得同样的好处，即电费较低，并可获得更清洁的能源。虽然电力合作社通常被描述为比其他类型的公用事业变化更慢，但很明显，继续推动发电和输电合作社现代化其方法可以并且确实会为当地合作社及其客户带来更好的结果。
支持社区和工人至关重要
虽然从煤炭转型对消费者的账单和环境都是积极的，但对于目前依赖燃煤电厂或煤矿维持经济生计的社区和工人来说，这是一个极具挑战性的挑战。正如我的同事杰里米·理查森所言写过在美国，煤炭行业的结构性衰退一直在加速——事实的确如此之前新冠肺炎疫情给煤炭的财务状况带来了更大的压力。
以煤溪站为例，几十年来，该电站及其附近的煤矿一直是当地税基和经济的主要贡献者。该工厂位于北达科他州安德伍德小镇附近雇佣了约265人，伴生煤矿约400人。关闭这些设施对员工和周边社区来说都是非常困难的。
因此，像大河能源这样的工厂所有者致力于支持工人和社区度过由工厂关闭引起的具有挑战性的过渡过程是至关重要的。合作社这样做的一种方式是通过承诺继续支付当地政府在工厂关闭后的五年内分担工厂的税收，总额约为1500万美元。其他可以提供帮助的行动和政策包括延长失业救济、替代援助和工作再培训计划，作为受影响的煤电厂和煤矿工人的第一步。但我们迫切需要更多更长期和持续的经济复苏政策，本文概述了其中几项政策在这里我的同事杰里米·理查德森
然而，有一种反应是这样的不反对清洁能源的发展以及它可以给北达科他州这样的地方带来的就业机会和经济活动。随着煤溪电站的退役，连接电厂和高电力需求地区的大型高压直流电力线将可以从北达科他州的新风电厂输送能源。北达科他州的风能支持者估计一个250兆瓦的风电场在25年的使用寿命内可以产生超过2800万美元的税收，其中大部分直接流向当地县。然而，到目前为止，大河能源公司正在明尼苏达州和南达科他州开发新的风力资源障碍比如过于严格的分区条例。
最后，UCS的用过，但很有用报告进一步阐明了煤电厂及其传统的运作模式——包括为明尼苏达州客户服务的电力合作社拥有的电厂——是如何变得越来越昂贵和不必要的。电力合作社越来越多地开始响应其成员的需求，并向更便宜和更清洁的资源过渡，以造福客户并减少排放。这是一个积极的趋势，应该有更多的合作社加入进来——各级政策制定者将提供支持，帮助社区和工人向清洁能源的未来和新的经济发展转变。