虽然在新冠肺炎大流行最近的退潮期间，该国松了一口气，但事实仍然是大流行尚未结束．我们作为美国的土著人民，在我们的社区里忍受着持续的安魂曲，因为我们亲爱的老人、文化传承者、残疾人或免疫系统受损的人都死于病毒。
因为印第安人不成比例地拥有残疾人比例最高和自身免疫性疾病发病率最高与美国的其他团体相比，我们，南达科他州拉皮特城的Wotakuye互助组织，知道印第安人可能会疫情打击更大不幸的是，与其他群体相比，我们失去了太多亲人，因为大流行病加剧了大流行病袭击我们社区之前就存在的不平等。
在南达科他州的拉皮德市，过去两年为因感染COVID-19而被隔离和隔离的家庭组织了一个社区应对项目，即“Wotakuye互助”，这不可逆转地改变了我的世界观。
我亲眼目睹了不负责任的反应和言论的后果，播下混乱的种子，侵蚀了信任，损害了我们的生命和健康。尽管对这场大流行病的关注持续增加和变化，但国家和地方大流行病应对措施已作出调整，允许出现一定数量的死亡和疾病，而没有迫切需要补救社会不公正，这种不公正为对美洲土著社区造成不成比例的影响铺平了道路。
地方和国家机构，包括医院、非营利组织、政府和地方企业的公民失败立即显现出来。不断上升的感染率直接影响了我们的社区，我们，Wotakuye互助组织开始了对家庭的日常回应他于2020年5月6日感染了COVID-19，持续到2021年3月10日。拉皮特城的印第安人社区通过前所未有的努力应对了这一流行病，这种努力植根于拉科塔人的传统信仰和习俗、互助、科学和社区组织。
坦率地说，作为社区组织者，我们知道这些组织和机构并不关心这个城市或州的印第安人，我们将受到这种流行病的打击，尽管我们通过联邦政府资助的努力获得了(不充分的)医疗保健，但我们的非土著邻居不会受到这种打击。
作为组织者，我们知道家庭将需要基本必需品、住房、食品、护理、药品、快递和可获得的救济，因为这些需求甚至在大流行之前就已经很明显了。自那时起，我们在450个家庭和酒店房间为感染COVID-19的无家可归者烹制了近1万顿饭。我们已经向我们的社区分发了超过25000个口罩，并向我们服务过的每一个人推广了疫苗接种。
在大流行期间，南达科他州正在进行的公民失败是对我们这一州领土上的土著人民(Oceti Sakowin，也被称为拉科塔、达科塔和纳科塔或1868年条约中提到的大苏族)的生命的另一种完全无视。大流行的应对措施加强了州和地方政府在南达科他州(通常与北达科他州一起被称为深北)臭名昭著的对我们生命的不顾后果的持续漠视。 白人至上主义、法律纠纷和未能履行的条约义务定义了这里的非土著和土著之间的关系，这预测了微弱的公民反应。
与美国其他地区相比，南达科他州的疫苗接种率仍然很低72%的人在南达科塔州，5岁以上的儿童至少接受一次注射。此外，我们生活在一个由领导推动的主流文化中，在公共生活的每个领域，一个在公共卫生领域容忍个人主义这导致人们被允许拒绝采取检测、隔离、隔离、口罩等个人措施。保持距离，以预防和减缓COVID-19在整个社区的传播。 与此形成鲜明对比的是，一些部落国家有一个侵略性的保护姿态在这场大流行中，我们作为土著人民，基于自己的价值观来应对COVID-19。
即使在其名称中使用了两次city，即Rapid city，这个合并的实体没有国会的特别行动就不可能存在以确保其在美国的大都会服务区称号。这一指定在某种程度上是由稳定的日常流量印第安人往返于南达科他州九个部落的保留地，特别是松树岭、玫瑰花蕾和夏延河保留地。
拉皮德城是南达科他州的第二大城市，也是许多农村人的主要商品和服务中心，包括居住在保留地并在部落或联邦政府工作的部落人民。部落的领导能力与非土著国家和地方实体的反应不力形成了鲜明的对比。南达科他州州长非但没有为了公共卫生紧急情况而合作，反而开始质疑部落立场的合法性，以至于部落提起诉讼．
部落领导人如何应对大流行病?
从2020年4月1日开始，我们的部落积极保护，这体现了土著对大流行病的应对边境检查站在州和保留地的边界上。我们的首要目标是保护没有收入、残疾或疾病的长者和弱势社区成员，以及单亲家庭的生命。部落领导人不仅来自南达科他州，而且尤其来自纳瓦霍部落，他们是美国在这次大流行中最早和受影响最严重的部落国家之一，也是我们第一批提供技术咨询和口罩的国家之一。
南达科他州的部落在他们的边界附近采取了引人注目的行动，与地方和州政府和企业的袖手旁观形成了强烈的对比。事实上，南达科他州州长开始了一场法律和政治斗争，以阻止部落使用保留地边境检查站，而不是为了南达科他州人的生活合作，包括城市印第安人、农村印第安人和保留地居民。
当我们在拉皮德城形成社区响应时，与该州大多数其他方法不同，我们使用了家庭方法来服务我们的社区，因为个案方法与我们家庭的实际生活或我们的文化无关。这种方法奏效了。到2021年3月，当大规模疫苗接种刚刚开始时，隔离的部落家庭数量首次下降。 自2020年5月开始这项基层工作以来，我们已经为450个家庭的近2000人提供了服务。我们还在我们的社区推广疫苗接种，明显不像更大的拉皮德城社区，他们避开任何类型的本地疫苗接种运动，以增加获取或信息的机会。我们敦促人们接种疫苗，并在每一次援助中尽快加强，从3月到今天，我们继续回应要求援助的家庭。
部落社区的危机还没有结束
在这场大流行病中，我们作为社区组织者未能关注如此多的其他问题，如原住民投票、正在从美国原住民家庭中带走婴儿和儿童、保护水源、警察暴行、建立互助网络，或解决拉皮德城的饥饿和住房问题。
展望未来，我们将继续哀悼、长时间的新冠疫情，以及南达科他州领导层以白人至上主义的方式应对这一流行病的失败，我们将继续在保留地和拉皮德城的城市印第安人社区建立我们的互助网络，因为这些网络是我们的亲属关系和部落关系，尽管我们在美国的邻居做出了最大的努力，但它们仍然存在。 疫情远未结束。我们将继续关心南达科他州拉皮特城那些社会、政府和企业显然根本不关心的人。
Natalie Stites Means JD (Cheyenne River Lakota/Dakota)是一名组织者和社会企业家。2019年，在成为第一位竞选拉皮德市市长的美国原住民女性后，她创立了赫萨帕选民倡议(HSVI)，这是南达科他州城市印第安人的公民参与活动。当大流行来临时，她和其他妇女共同创立了基层社区应对措施，现在被称为在HSVI主持下的Wotakuye互助协会，以应对拉皮德城的城市印度人。2019年8月，她被任命为美国民权委员会南达科他州咨询委员会成员，任期四年。
她于1999年毕业于加州大学洛杉矶分校历史和美国印第安人研究专业，并于2007年获得加州大学洛杉矶分校法学院法学博士学位。2019年10月，作为加州大学洛杉矶分校百年纪念活动的一部分，她为土著人民和社会正义所做的工作得到了母校的认可，她是加州大学洛杉矶分校2020年伯克利女性150周年庆典表彰的25名女性之一。她结婚了，在美丽而神圣的黑山有一个孩子。