最新的文件宝库这份报告由国际环境法中心(CIEL)发布，揭示了石油和烟草行业之间长期而深刻的联系，以及由这两个集团资助和动员的研究机构、研究人员和公关公司的大量怀疑机器。
这在现在尤为重要政治领导人，法律学者媒体越来越多地强调这种重叠。
上周，纽约州前司法部长丹尼斯·瓦科(Dennis Vacco)写了一篇文章专栏声称埃克森美孚只是在“制造混乱”，这“算不上犯罪”。
作为一名帮助领导联邦政府起诉烟草业的前司法部律师，我强烈反对这种说法。
联邦政府的调查和随后针对大烟草公司的民事诉讼，将总检察长对埃克森美孚公司的调查中提出的问题放在了前台和中心:这家公司在公开声明中暗示全球变暖是有争议的，而实际上却知道它不是，这是否构成了可起诉的欺诈行为?188金宝搏手机版
我们所知道的是，全球变暖的证据多年来一直在增加，实际上是几代人，至少在2188金宝搏手机版0世纪80年代，像埃克森美孚这样的主要化石燃料公司已经得出结论，地球正在变暖，燃烧化石燃料是罪魁祸首。
我们还知道，埃克森美孚和其他公司没有根据这一认识采取行动，而是开始了一系列活动旨在欺骗公众关于气候变化的现实，并阻止任何可能遏制全球变暖排放的行动，因为这将干扰他们的财务底线。188金宝搏手机版在这样做的过程中，他们不仅减缓了应对气候变化的行动，气候变化对经济和健康都有影响，而且还故意误导公众及其投资者。
包括瓦科先生在内，我们没有人能够接触到正在进行的调查中收集到的记录，但我们所知道的足以引起人们对埃克森美孚公司行为的严重担忧。
烟草业的否认运动采用了同样的欺骗策略，通常是通过同样的付费学者、“智库”和公关公司(我们现在知道这是两个行业之间共享剧本的协调计划的一部分)。
大约10年前，一家联邦法院裁定，根据联邦敲诈勒索法，这些策略构成欺诈;该决定在上诉中得到维持。
鉴于那起案件和这起案件之间的相似之处，州检察长有足够的证据对埃克森美孚的行为展开调查。如果司法部长发现埃克森美孚实际上只是在进行“诚实的辩论”，他们很可能会在不采取任何进一步法律行动或发现欺诈的情况下结束调查。
调查是一个决定是否起诉的过程;它本身并不是一种起诉。为了确定是否有足够的证据提起诉讼，必须对证据进行收集和审查。任何关于第一修正案禁止政府收集证据以确定是否存在欺诈行为的正常程序的建议都不能被合理地认真对待。
正如法院在烟草案中承认的那样，“为促进欺诈计划而发表的虚假、误导或欺骗性言论不受第一修正案的保护。”