上周，美国环保署署长安德鲁·惠勒在国会发表了讲话。成员们对他提出了疑问最近的变化国家环境空气质量标准中颗粒物和臭氧的更新。惠勒上周的评论早些时候,明确表示，他要么不理解，要么不诚实，因为环保署正在制定保护健康的空气污染标准。以下是惠勒署长不清楚的三个事实。
1.中国国资委不具备所需的专业知识
清洁空气科学咨询委员会(CASAC)在最近一次会议上得出结论没有专业知识需要就制定颗粒物标准向环保署提供充分的科学建议。该委员会的结论与行政长官惠勒本周在CASAC会议后在国会发表的评论直接冲突。惠勒没有听从中国国资委关于其不具备专业知识的结论，而是加倍强调他早些时候对国会的评论，坚称该委员会“人才的平衡非常好”。看来应该有人把环保局委员会的会议记录交给惠勒。惠勒没有否认需要额外的专业知识，他可以也应该重新召集颗粒物审查小组他于去年10月解散．
管理员似乎也不清楚是什么专业知识做存在于CASAC上。当被问及委员会的流行病学专业知识时，他说，“我认为有一个人必须辞职，我认为他是一名流行病学家，我们——我们不能，或者我们——我们还没有取代那个人，如果我没记错的话。要么是科学顾问委员会，要么是中国国资委。”自从去年10月政府任命了新的CASAC成员以来，该委员会中一直没有流行病学家——考虑到主要的流行病学证据是如何评估环境空气污染物对健康的影响的，这是一个巨大的缺口。考虑到这一缺陷，再加上缺乏污染物审查小组，难怪国资委自己也意识到这一点需要更多的专业知识两周前的电话会议上。
2.污染物审查小组并没有减缓这一进程
惠勒在向国会发表的讲话中说，颗粒物审查小组被解散，是因为污染物审查小组放慢了审查环境空气污染标准的进程。他对参议院拨款委员会说:“我们认真研究了导致延迟的原因，因为该机构从未达到臭氧或PM的五年时间表。”这在客观上是错误的，与惠勒之前的声明背道而驰，他坚持认为这些小组是不必要的。确保对空气污染标准进行强有力的科学审查的过程当然不是世界上最快的过程。正如同行评议的过程往往是缓慢的一样，由该领域的顶尖专家组成的小组对一种污染物及其对健康和福利的影响的数千页科学现状进行评议也是如此。但污染物审查小组只是增加了国资委的专业知识。根据《联邦咨询委员会法》(Federal Advisory Committee Act)的规定，该小组对文件的审查是在中国国资委已经召开、而且必须召开的相同会议上进行的。当然，由于小组的加入而增加的专家可能意味着更长的讨论时间，或者额外的电话会议，但这远远不是整个过程的巨大放缓。相反，环境空气质量标准更新速度慢的一个更大的原因是EPA方面的能力有限。如果该机构得到更多的资源来进行和优先考虑审查，这可能会加快这一进程——如果这实际上是本届政府的目标的话。
惠勒声称，他关心的是这项审查是否会在《清洁空气法》规定的五年时间内进行。的确，审查往往不能在五年内完成，但法院普遍认识到在标准更新中需要进行彻底的科学审查。相反，政府坚持要求在2020年底之前对颗粒物和臭氧进行审查。
3.科学顾问的选择应该基于专业知识的多样性，而不是地理位置
在他的证词中，惠勒断言“CASAC成员和科学顾问委员会成员在很大程度上是根据地理多样性、观点和背景的地理多样性来选择的。”这个应该是直观的。如果你在克利夫兰上化学课，你可能和在迈阿密学化学的学生学到的东西是一样的。当然，当涉及到对科学的理解时，没有理由认为地理是重要的。大学、学术期刊和科学会议不会通过地理角度来组织活动，环境保护署也不应该。相反，环境保护署应该做的，也是一直在做的，是选择科学顾问委员会的成员，以促进多样性的专业知识．为了获得最好的科学建议，该机构应该确保委员会包括不同领域的专家。对CASAC来说，这意味着包括大气科学、医学、毒理学、流行病学等方面的专家。然而，目前的CASAC排除了流行病学等关键专业领域。
惠勒将CASAC成员的选择归咎于环保局工作人员，他说，事实上，他没有挑选成员，是环保局工作人员挑选的。他上周告诉国会，“我没有亲自挑选CASAC的任何成员。他们是由专职人员和科学顾问委员会办公室推荐给我的。”这很奇怪，因为委员会的成员是由环保局局长决定的。考虑到专业知识的平衡，环境保护局的工作人员总是向管理者推荐谁是委员会的好候选人，但从未有过这样的委员会，很少有来自该领域活跃研究人员的成员，相反，监管人员占了很大的比重。很难想象，如果没有政治层面的工作人员的参与，环境保护署的工作人员会选择这样一个委员会。
牺牲质量和速度
惠勒对速度的追求并没有产生结果。到目前为止，PM审查已经完成不比最近包括审查小组在内的审查要快。目前，CASAC正在完成给EPA的信，建议该机构如何修改其对颗粒物的科学评估。这封信将确认委员会同意它不具备所需的专业知识，并就该文件向EPA工作人员提出具体建议。然后，EPA可以在没有其科学顾问所说的专家建议的情况下继续推进，也可以推迟这一进程，重新召集一个强有力的颗粒物审查小组，这是一个科学知情的过程所必需的。
到目前为止，惠勒局长的颗粒物审查既没有速度，也没有质量。现在看来，他越来越不可能从颗粒物标准更新中得到他想要的东西。但如果环保局不能根据科学制定PM标准，公众也不会。