两年前的这个星期，华盛顿特区还是一座鬼城。由于联邦雇员被迫休假，数百万工作日被打乱，街道出奇地安静，美国人也安静下来被剥夺了熊猫摄像头．但还有更严重的后果。
说到对科学的影响，16天政府政府关门代价高昂．在政府机构进行的科学研究停止了。疾病预防控制中心停止监测疾病爆发，食品和药物管理局停止测试和批准新药，美国农业部停止与农民合作应对可能破坏他们生意的作物疾病。
幸运的是，我们勉强避免了今年再次关闭的可能性，总统在关闭开始前几个小时签署了一项持续决议，使其成为法律。但是预算的不确定性对科学有什么影响，即使它没有导致政府完全关闭?
科学家调查揭示预算困境
在最近的一项调查中，政府科学家表达了对预算不确定性、自动减支和其他限制他们从事科学研究能力的资源限制的担忧。图片:美国鱼类和野生动物管理局
上周，UCS发布报告总结了7000份来自政府科学家的调查反馈。该调查询问了参与者作为政府科学家的经历、科学诚信问题和整体机构效率。与会者有机会告诉我们，什么最能改善他们机构的科学诚信，其中许多人谈到了预算不确定性、停摆和其他资源限制对他们从事科学研究的能力和他们机构执行任务的能力的影响。
一位FWS科学家告诉我们:“坦率地说，使命和诚信是好的，目前资源和人员的缺乏是FWS生产和使用科学的主要障碍。”另一位疾病控制与预防中心的受访者回应道:“我们目前的资源不足，不仅用于进行研究，而且用于传播研究结果……这限制了我们的效率，也降低了士气。”
预算、自动减支、政府停摆的不确定性似乎一直是政府科学家开展工作的障碍。国家海洋和大气管理局的一位科学家写道:“还记得自动减支的惨败和其他已经发生的预算不确定性吗?在这种预算不确定的情况下，很难有效地开展业务。”一位FDA的科学家简洁地说:“由于国会拨款不足，FDA在履行其使命的努力中受到了严重的阻碍。”
在FWS上，科学家们写道，这种削减对他的部门来说是多么具有毁灭性:
“(我们需要)更多资金来完成基本任务。科学!太奢侈了。在过去的几年里，我们遭受了毁灭性的人员和预算削减，仅仅保持对大多数有害杂草的最低限度控制是我们目前在我的避难所所能处理的。在目前的预算环境下，做研究的时间几乎是不可想象的。”
这样的削减会对联邦机构的决策产生实际影响。一位科学家解释说:“我们没有足够的资金和人员来进行所需的科学研究，而且必须在没有进行我们想做的所有研究的情况下做出决定。”
终结不确定性，要求解决方案
我们应该得到更好的。科学家们应该能够不受不确定和前后不一的政治影响而不受干扰地从事他们的工作。如果你同意，请和我一起在这封信上签上名要求国会领导层结束预算不确定性。正如信中所指出的那样，联邦机构至关重要的科学工作因极度的不确定性而陷入混乱，这种不确定性已成为联邦预算的常态。政府的运作不应该被例行公事地质疑。我们需要一个长期的解决方案，现在就需要。