上周四和上周五举行了一次历史性会议。一个由20人组成的小组空气污染专家会面在华盛顿特区，尽管被环保局领导解散就在一年前。该小组为环保署即将出台的颗粒物空气污染标准的决定提供建议的工作远未结束，但这次会议是确保独立科学能够继续为国家环境空气质量标准提供信息的重要一步，即使是机构领导人破坏过程。以下是会议的要点(你可以在这里观看完整的录音)第一天和第二天)。
1.会议很普通，令人耳目一新。
在弗吉尼亚州阿灵顿一家酒店的一间没有窗户的会议室里，我在会议上发表了开场白。在那之后，会议继续进行，就像它是环保局会议一样。为了确保公开、透明和平衡的流程，我们选择满足或超过所有联邦咨询委员会的道德和流程要求。克里斯托弗·扎尔巴正在协助我们满足这些要求，就像他是这次审查的指定联邦官员一样，并发表了一份签署的书面和口头声明。在剩下的两天里，小组主席、北卡罗来纳州立大学教授h·克里斯托弗·弗雷博士带领科学家小组进行了一项研究一系列科学问题旨在探讨环境保护局关于微粒污染标准的科学和政策评估的充分性，每个小组成员都为这一过程带来了独特的高水平专业知识。这个小组是有备而来的，他们已经审查了环保局的科学评估2018年12月。在过去的一个月里，成员们一直在审查EPA的政策评估，每个成员都就与其专业领域相关的方面提供了初步的审查和评论。在会议上，他们讨论了证据，质疑了假设，并辩论了观点。考虑到我们最近从环保署那里看到的情况，这两天是非常科学和令人欣慰的技术。
这次会议与美国环保署在该小组缺席的情况下进行微粒标准审查的方式形成了鲜明对比。目前只剩下由七名成员组成的清洁空气科学咨询委员会(CASAC)就这些标准提供科学建议没有足够的专业知识进行审查)和委员会主席花更多的时间推动议程除了促进小组讨论，会议中的科学论述一直缺乏。与此相反，上周的小组会议却有超过100名与会者环保署的专家人数翻了一番还有更多来自与这项研究最相关领域的科学家，比如流行病学和统计学。
2.会议明确指出，环保局领导人破坏了这一进程。
虽然专家组没有被阻止进行必要的高层科学对话以进行审查，但EPA的功能失调是房间里的大象。环境保护署目前正在执行的支离破碎的程序不断使小组陷入困境。
EPA的时间表缩短了，供科学顾问和公众审查的草案更少，这意味着该机构现在正在模糊科学和政策之间的界限。在正常的程序中，EPA会将其科学顾问的反馈纳入其中，并在EPA和CASAC审议政策之前完成科学评估。但是在署长Wheeler的领导下，科学顾问们只看到了科学评估的一份草案，并将被要求在下周的CASAC会议上审议这项政策。
正是在这种背景下，小组讨论了该政策，同时承认了这一非典型过程。“科学评论不应该为了会议时间表而牺牲，”弗雷博士宣称。小组成员Ronald Wyzga博士补充说:“美国环保署是本末倒置。一位小组成员指出，在没有任何修订或最终科学评估的情况下，要求科学顾问审议政策，这一事实“坦率地说很荒谬”。
3.面板在沙地上画了一条线
这次会议最重要的收获是，一个独立的专家小组正在建立一个基准，以衡量环境保护署及其科学顾问的表现。专家组现在正在起草一封信，寄给管理者，总结他们对标准的建议。在接下来的几周内，我们将在信中看到专家组的最终措辞。但是，根据他们在会议上对科学的评估，专家组一致同意环保署的政策评估草案，即目前的颗粒物标准不足以保护公众健康。这样的声明来自一个独立的专家团体，这将向EPA和CASAC发出一个强烈的信号，表明科学观点的立场。如果该机构和国资委偏离了专家组最后一封信中的建议，我们应该期待他们解释原因。
独立颗粒物审查小组的会议在迫切需要的地方提供了独立的科学建议。
敬请关注，他们将于本周五上午10点至下午2点举行公开电话会议，并最终向环保署署长致函。您可以拨打888-613-0404加入公共电话会议。