2003年10月:巴特利特政府相当于库尔特·坎贝尔解释为什么北
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最近美国媒体报道中国对朝鲜最近的挑衅行为感到失望，这可能导致中国对这个好战邻国的政策发生转变。这些报告是根据负责美国在该地区外交和安全政策的前奥巴马政府官员的评论撰写的。最近辞职的负责东亚事务的助理国务卿库尔特·坎贝尔在约翰·霍普金斯大学高级国际研究学院对听众说:中国人的思维发生了微妙的变化前国家安全委员会东亚事务高级主任杰弗里·巴德说他告诉《纽约时报》这一变化意味着中国“将变得更加咄咄逼人，更加忍气吞势，更有准备以与过去不同的方式对待朝鲜”。
中国中央电视台(CCTV)对朝鲜半岛最近事件的报道表明，有关朝鲜局势转变的传言被夸大了，甚至可能是完全错误的。事实上，中央电视台周六晚间的新闻节目暗示，美国可能正在略微向中国的立场靠拢，而不是相反。中国官方声明继续呼吁双方保持克制。中国的评论依然不偏不倚，指出朝鲜违反了联合国禁止核试验和导弹试验的规定，同时批评美国不愿向朝鲜提供其所寻求的安全保障。美国和北韩的关切是平等的。
美国官员多年来一直认为，中国最终会改变在朝鲜问题上的立场，这在很大程度上是因为美国认为，中国不愿向邻国施压将导致不利的安全结果，比如日本拥有核武器。在日本和美国的核态势， UCS提出了相反的有力证据。尽管如此，中国会因为安全问题而改变对朝鲜政策的想法在美国官员和记者的脑海中根深蒂固，以至于中国对朝鲜思维的这种“微妙变化”发生在2003年的一集白宫西翼。
没有明显的迹象表明，中国的宣传机构正在让中国公众为朝鲜半岛的重大事件或中国政策的变化做好准备。没有什么紧急或危机感。朝鲜的局势是一个故事，但不是最近新闻报道的主要焦点。上周的大部分时间里，中国的新闻都是关于“清明节”假期活动的报道。中国24小时新闻频道CCTV 13对塞伦盖蒂草原角马迁徙的专题报道，比对朝鲜局势的报道更多。这个周末，新闻的焦点转向了海南博鳌论坛:中国的达沃斯．
中国在朝鲜问题上的主题并没有因为当前的局势而改变。中国希望看到紧张局势缓和，重启区域对话和经济改革。他们似乎并不认为有很高的武装冲突风险。他们认为，制裁只会适得其反，美国应该与朝鲜领导人进行高层直接接触，以提供他们目前通过核武器和弹道导弹寻求的安全感。几位中国同事本周向我反复强调的一个变化是，中国现在相信朝鲜决心建立起一个功能性的核威慑力量。他们将这一事态发展归咎于美国。正如中国外交部发言人所说，“令人遗憾的但没有明显的理由认为这将是中国外交政策的转折点。