2012年的夏天于上周正式结束，但在此之前，它向美国展示了它的多种方式易受高温和干旱的影响，对我们变暖的未来准备不足。其中最重要的是，我们看到了我们的电力部门在本世纪中叶那种炙热的夏季条件下是如何紧张的可能会发现司空见惯．事实证明，我们的电力系统并不是为2012年这样的夏天而建造的，事实也证明了这一点。
在UCS，我们一直在思考electricity-water“碰撞”在过去的几年里，那些例子，当我们电力部门对水的依赖这会给发电厂或水体带来问题。
6月下旬，我们完成了一份新的信息图表，描述了在炎热干燥的夏季对发电厂的具体威胁，并提供了一份来自全国各地这些威胁的近期例子清单。高温和干旱在这一点上，一些发电厂开始有难以获得足够的冷却水．到7月底，已经有6个新例子加入到列表中，夏末还会有更多的例子加入。
如果你承受不了压力，就在这张地图上
本周，我们发布了一个更新信息，并将更多的“碰撞”案例添加到地图中。有关植物的完整信息图;我们已经发现了很多新的，还有更多的需要识别。
2012年的所有新案件都有助于解释这一问题多么依赖我们的电力系统有充足的供水，但一些情况确实表明，今年夏天在放大现有风险和暴露新风险方面走了多远:
- 佛蒙特扬基:这是我们在新英格兰北部发现的第一例，佛蒙特扬基核电站被迫关闭降低其发电量在一周的时间里高达17%因为康涅狄格河的高水温和低流量。
- 米尔斯顿核电站:在磨石案在美国，是长岛海峡太热了，迫使核电站将关闭在7月中旬的11天里，该公司的两个反应堆之一停工了。这代表了我们所知道的第一个开放水域的情况，并表明即使是大型水体上的植物也会随着温度的升高而面临风险增加．
- 伊利诺斯州:大量的煤电厂和核电站寻求并从国家获得“热方差”，让它们排放比许可证允许的更热的水，即使是在大面积的环境中高温导致鱼类死亡．
把心脏地带的经历记在心里
我们有这个夏天有很多值得学习的地方．但我想花点时间讲最后一个例子，它既有趣又麻烦。中西部酷热难耐，水温飙升，鱼类濒临死亡，也许是数百万．
在伊利诺斯州，当发电厂开始遇到麻烦，并寻求许可排放更热的水时，起初似乎需要权衡鱼类种群的福祉与人类种群的福祉——人类需要可靠的电力来调节空调。作为中西部一代的发言人把它“你是想让人们开始死亡，还是想救一些鱼?”在这种权衡中，电力将得到供应，而鱼类将受到损失。
图为伊利诺斯州的布莱德伍德核电站，它是今年夏天获得国家批准释放比正常允许的温度更高的水的八个煤电厂和核电站之一。(图片来源:NRCgov）
但是这些选项?近年来，其中一些核电站的运营商选择减少发电，以应对温暖的进水和违反排放许可证的风险。然而，在2012年，电力公司转而寻求州政府的许可，以超过他们的温度限制，并保持满负荷运行。
芝加哥论坛报报道公用事业公司声称，他们的持续运营对保持电力供应至关重要，在一个出口电力的州，这对一些人来说是空洞的。然而，即使鱼类死亡人数增加，该地区也在统计数千万美元在渔业相关的损失中，这些工厂能够向伊利诺伊州比正常温度更高的水体排放比正常温度更高的水。
另一个问题是，随着冷却水源的温度升高，发电厂的效率降低，需要从该水源获取更多的水达到相同水平的冷却和产生相同水平的电力．这意味着，在今年夏天的伊利诺斯州等地，这些工厂不仅可以排放更热的水，而且可以加热得更厉害卷比正常的水多。
如果你不能承受压力，那就离开未来
这一结果的问题在于，随着更多炎热干燥的夏季的到来中西部地区在美国的大部分地区，人们可以想象，耗水的煤电厂和核电站将需要更频繁的热方差来维持在这些条件下的运行，这进一步给湖泊、河流、野生动物以及数百万关心和依赖这些的人带来压力。
在美国东南部，奥科尼河(Oconee River)正在作为一个新的燃煤电厂的冷却水源。但当地组织表示如果华盛顿工厂在这次干旱期间继续运转，它将不得不反复求助于它的备用冷却水源:地下水。(图片来源:考特尼McGough）
我能理解我们是如何走到这一步的，但我无法理解在这条道路上继续走下去，显然不会带来一个有弹性的能源未来。我们可以做得更好。
为了更清楚地看到今年夏天的能量-水碰撞——并开始想象一个没有碰撞的未来——看看那些会发生能量-水碰撞的植物会很有用不在这张地图上:一些是因为它们不依赖水，另一些是因为它们在努力不过度依赖，还有一些——尽管它们在今年夏天的高温和干旱中受到了影响——因为没有发布足够的关于它们的信息。
这是下一个。请继续关注。