为了回应最近一连串的坏消息对于洲际弹道导弹部队，美国空军宣布将做出一些改变，试图缓解一直困扰部队的一些士气问题。负责洲际导弹部队的指挥官将从三星上将升级为四星上将，与其他军种的指挥官保持一致;导弹兵将有资格获得新的奖金和激励薪酬;为发射军官设立服役奖章;为导弹任务增加了新的后备军官训练团奖学金，已经颁发了10个;此外，还将增加更多中层指挥人员，并加强对导弹发射军官的培训。
这些变化是为了回应一些抱怨，即尽管导弹部队的任务很重要，但长期以来一直被空军忽视，并被视为职业生涯的死胡同，尤其是在年轻的服役人员看来。
导弹兵在教练员的监督下练习发射程序。照片:房颤GlobalStrike
士气问题不仅源于人们对发射的忽视，还源于这项任务的乏味。发射人员需要不断练习执行一项大家都希望永远不会需要的任务，还要在地下指挥中心呆上24小时甚至更长时间，时刻保持警惕，等待一个不太可能到来的命令。更糟糕的是，中国的文化要求警官在频繁的笔试中取得完美成绩，才有希望在职业生涯中取得进步。空军也试图通过考试及格/不及格来解决这个问题(以前，虽然官方的“及格”水平设定为90%，但100%被视为那些希望晋升的人的实际要求)，并在评估军官表现时增加对模拟和实地演习表现的重视。
美联社获得的一份兰德公司未发表的研究报告指出，在发射军官中，“倦怠”的比例很高——倦怠被定义为在工作中感到疲惫、愤世嫉俗和效率低下。28岁的发射官安德鲁·尼尔(Andrew Neal)最近完成了在民兵III基地的四年服役，说士气问题的部分原因还在于空军年轻一代对洲际弹道导弹任务的新看法。“我们都承认它们的重要性，但与此同时，我们真的不认为这项任务那么重要，”他说，在他的同行中，全面核战争的威胁被视为“根本不存在……所以我们练习全面核战争，但我们知道这不会发生。”
另一位前发射官布莱恩·威登在9/11期间处于警戒状态，说这段经历让他和他的同事们感到无助。“核威慑力量将保证美国的安全，这一直是人们的口头禅。但事实并非如此。所以我觉得，我们不仅没能阻止这些袭击，而且之后我们也无能为力。”
值得指出的是，即使在冷战期间，洲际弹道导弹部队也存在很多问题，当时乘坐电梯下楼开始轮班的发射人员认为，他们是国家防御的关键组成部分，随时可以被要求执行发射世界上最强大武器之一的命令。不过，在一个地下太空舱里坐上24个小时，其中绝大多数人都没有什么大事发生，这并不是什么令人兴奋的事情。正如Eric Schlosser在他的书中指出的那样指挥与控制吸毒和酗酒是核部队以及军队其他部门长期存在的问题。几位前发射官员都这么说考试作弊也不是什么新鲜事。
尽管如此，在后冷战时代，特别是在后9/11时代服役的人的评论，为洲际弹道导弹部队目前普遍面临的困境提供了一个有趣的见解。全面核战争的危险——美国将故意向敌方目标发射数百枚弹头——是如此遥不可及，以至于即使是那些经常为此做准备的人，以及那些职业生涯依赖于为此做准备的人，也无法想象这种情况可能真的发生。普通的美国人与核武器没有如此直接的日常联系，他们更没有能力做到这一点。
不幸的是，美国的政治和军事领导人有更好的想象力。因此，这些导弹保持高度警戒状态，准备在几分钟内发射，而导弹人员仍24小时坐在地下太空舱里，等待发生什么事情。这种高度戒备的姿态造成了意外发射、未经授权或对即将到来的攻击的错误警告作出反应的风险。我们应该担心的远不止士气低落。