中西部干旱继续加剧。你可以在这个动画中看到2012年的干旱是如何在过去12周内蔓延和加深的，我们正在见证气候对农业系统的重大影响，这将导致玉米和大豆价格创历史新高除其他外重大且代价高昂的后果。最近，我开始考虑这场干旱对该地区和整个美国农业结构的潜在长期影响。
这是一个系列的一部分美国农业部经济研究局报告“大约2/3的农作物和2/3的牲畜是在经历中度干旱的地区生产的”，“44%的牛产量，近40%的玉米和大豆产量，是在经历至少严重干旱的地区生产的”。
但是食品价格的上涨，特别是美国中西部的玉米和大豆价格的上涨，并不仅仅是因为人们需要吃东西。如下图所示，大多数美国玉米要么用于生产乙醇(约40%)，要么用于饲养牲畜(差不多一样)。大豆也几乎都被用作牲畜饲料。
乙醇和牲畜饲料现在是美国玉米的主要用途。图:Jeremy Martin, UCS，使用美国农业部饲料谷物数据库中的数据。http://www.ucsusa.org/assets/documents/clean_energy/ew3/corn-ethanol-and-water-quality.pdf
国会通过的立法通过各种机制有效地补贴这些使用。其中包括2007年能源法案中132亿加仑玉米乙醇的授权,农业法案中的农作物保险该机构补偿玉米和大豆生产商因干旱造成的损失。我在加州大学洛杉矶分校的同事卡伦·佩里·斯蒂尔曼即将发表的一篇文章将探讨下一个五年农业法案的各种方式——现在正受到华盛顿选举年政治的影响——可以帮助农民(和纳税人)更好地应对未来的干旱。
多年来，我们已经看到农田价格上涨过去一年，中西部地区的人口增长非常惊人，有几个州的人口在一年内增长了20%甚至30%。
虽然过去半个世纪耕地价值的总体趋势是上升的，但21世纪的增长尤为迅速。
2011年，中西部一些州的农产品价格上涨了20%甚至30%以上。资料来源:堪萨斯城联邦储备银行，2012年。
这是传统的经济智慧，政府补贴某些作物生产并刺激其需求的政策是地价飙升的一个重要因素。如果大量农民的庄稼因干旱而被毁，并拖欠贷款，那么全球变暖对未来干旱的展望最终被视为对未来生产力的威胁——这是否意味着泡沫将破裂?
为了了解这些问题，我和我在加州大学洛杉矶分校食品与环境项目的同事，农业经济学家进行了交谈杰夫·奥哈拉。杰夫告诉我，去年耶鲁著名的经济学家罗伯特•希勒(Robert Shiller)曾指出农地市场是下一个潜在的泡沫。我们已经知道玉米和大豆的单一栽培会带来环境风险。然而，像中西部这样的地区只有少数几种作物，这意味着我们的农业系统也非常容易受到经济风险的影响!就像退休基金应该有一些资产来抵御风险一样，从广义上讲，单个农场和景观也应该如此。
高价格意味着没有受到干旱影响的幸运农民将会过得非常好。遭受损失的农民怎么办?
正如杰夫在他的新报告中所讨论的，确保收成在美国，联邦农作物保险计划支持玉米和大豆——因此也支持生物燃料和肉类生产——这些农民通常更富有，拥有更多的土地。18bet开户
实际上试图自己减轻风险的农场——例如，一个社区支持农业的农民在整个生长季节种植各种水果和蔬菜——没有有效的保险政策。现在，这样的天气事件将更频繁地发生，我们需要一个更有弹性的农业系统。
因此，就像投资银行一样，我们的政府认为某些农场“太大而不能倒”。如果中西部的干旱和热浪像NOAA预测的那样持续下去你和我以及所有其他美国纳税人将为此付出两次代价——在接下来的几个月里肉类和牛奶价格的上涨，以及明年4月15日我们提交1040报税表时。
声音比如一个濒临崩溃的体系，让纳税人来买单?我们什么时候见过这个?