一想到树，你就会想到你的孙子孙女。两者都是从小开始，可以活几十年，并在一个与我们今天截然不同的世界中变老。它们是有联系的。我希望我刚满1岁半的孙女艾思梅(Esme)可能会住在木头做的房子里，会在纸上写字，也许还会像我和妻子一样，在冬天用木头炉子取暖。我们有没有想过这些木材来自哪些树木?
木制托盘承载着纸箱，里面装满了我们最终会购买的产品——这是现代社会中木材的两种看不见的用途。照片:iStockphoto / Baloncici
本周在美国林务员协会/国际森林研究组织联盟会议在盐湖城，UCS将发布一份由我和Pipa Elias撰写的报告为未来种植．它讲述了人类如何使用木制产品，在未来半个世纪，这种使用将如何变化，以及什么样的森林可以提供我们所需的树木。它告诉我们我们的子孙后代可以与地球上的森林建立更可持续的关系比我们这一代，用树木神奇的能力长得又高又壮几十年，并产生种子，重新开始整个过程。
报告显示，尽管我们认为我们知道如何使用木材在美国，大部分都隐藏在人们的视线之外。它就在我们家的墙后面，在我们工作的大楼用来浇筑混凝土地基的框架里，在我们送礼物的纸箱里，在我们把食物运到杂货店的托盘里。因此，为了了解未来对木材的需求，以及这将给森林带来的压力，我们不能仅仅预测我们每天看到的以树木为基础的东西——我们的家具、书籍和报纸——正在发生什么。我们需要关注对各种不同产品的需求，这些产品来自不同种类的树木，因此也来自不同种类的森林。
为了预测2060年木制品的需求，我们使用了全球森林产品模型由威斯康辛大学的Joseph Buongiorno和他的同事开发。我们发现，在未来的半个世纪里，全球对木材的主要使用——作为燃料——预计将下降23%被“现代”能源所取代．所有种类的实木产品——住房、家具、面板、胶合板等——预计将有明显增长，但市场份额将大幅下降到2060年，纸浆和纸制品的需求将急剧增长一倍多．
研究人员在越南检查一个快木金合欢种植园。照片:Flickr / ACIAR
考虑到我们听到的报纸和书籍的减少以及回收利用的增加，这可能令人惊讶，但事实上，这些都是当前和未来需求的次要组成部分。那些“隐藏”的产品，比如用来运送我们订购的所有东西的纸板亚马逊，在决定命运方面将重要得多亚马逊-真正的，而不是公司-比前树版本发生的事情华盛顿邮报》．
生产这些产品的一种越来越重要的方式将是“快木”种植园，其木材生长速度是天然林的十倍．我们通常不喜欢建立这种“工业化单一栽培”的想法，但如果替代方案是清除原始森林，也许我们应该考虑如何使种植园在社会和生态上更可持续，而不是完全抛弃植树的想法。报告显示，有许多方法可以做到这一点，而且比目前的情况要好得多。其中包括社区林业，使用本地树种的混交而不是引进树种的单一栽培，并在木材生产之外重视生物多样性和碳封存等生态系统服务。
印度尼西亚的热带雨林被清除，取而代之的是种植园——这是毫无意义的土地管理的缩影。照片:雨林行动网络/Flickr
最重要的是，我们需要停止砍伐天然林，代之以种植园，这不仅在生态上毫无意义，而且也没有必要世界上大量的空地这将受益于重新造林。
我不会看到2060年的森林，但我希望我的孙女可以。的确,根据最近的数据在美国，她很可能活到22世纪。今天，我们需要种植树木，让她和她的一代人在年老时可以使用，同时也要享受我们今天为他们保存的森林。
我的孙女艾思梅在树上。他们都可能活在22世纪。