土地节约、节水和2012年美国干旱

2012年的干旱提醒了我们水是一种稀缺资源即使我们为每加仑汽油支付几分之一美分，并期望每次打开水龙头时它都会在那里。我们依靠水不仅是为了我们的饮水和洗漱，尤其是我们吃的食物，也用于生产我们的经济所依赖的电力．

毫无疑问，我们可以更有效地利用水，这对社会和生态都是可取的。但这周，我参加了美国生态学会(ESA)年会在波特兰举行我开始怀疑效率是否真的能解决我们的干旱和水问题。原因是另一个重要的资源——土地效率似乎还不够．

利用土地更有效地生产粮食——即提高农业产量——将为自然“节省”更多土地的假设，被称为“土地保护”。土地节约，通常与著名的作物育种家诺曼·博洛格联系在一起。这是一次会议的主题昨天在欧空局的科学报告,包括一个是我．虽然我在这个问题上绝不是没有偏见的，但我想说的是，关于土地节约假说的有效性，演讲者的信息大多是从“这是错误的”到“这要看情况而定”。(我给出了两个答案，但更强调第一个。)

第一个例子是他的演讲温哥华华盛顿大学的Jahi Chappell说他的研究表明，在发展中国家，提高农业产量对减少饥饿的作用似乎远远小于提高妇女地位等社会变革。第二种答案来自宾夕法尼亚州立大学的弗兰克·伊根，他认为节约土地可以在简单的环境中保护植物的生物多样性，但是在更复杂的景观中，“土地共享”是一种不同的策略．

康奈尔大学的劳里·德林克沃特说使农业与水质的关系报告显示，美国的农业和生物燃料政策促进了中西部地区的大规模玉米生产，导致18bet开户氮肥的过度使用，其中大部分氮肥流失并污染了溪流、河流和地下水。

如果说有什么地方应该实行土地节约，那就是玉米带，在那里，高投入的农场生产出创纪录的作物产量(除了加州)像今年这样的干旱年份，在未来可能会越来越普遍)。然而，与土地节约假说相反的是，其结果是一个几乎没有保留其原始自然(高草草原)的景观，并产生了水污染一个巨大的“死亡区”，位于一千英里外的墨西哥湾．

如果高生产力不能节省土地，那么水资源呢?正如我在演讲中所说，土地节约假说的错误首先被指出150年前由英国经济学家威廉·杰文斯提出．这个错误是忽略经济因素，这往往会导致更多的使用一种产量增加而不是减少的资源。杰文斯说的是煤炭，但同样的道理也适用于土地。如果水也是如此，那么提高效率并不能使我们免受这次干旱或下一次干旱。