似乎每过一个星期，我们都会被提醒，我们的监管程序让我们暴露在危险之中。可能是化肥厂爆炸，就像那个德克萨斯州西部的灾难导致15人死亡，200人受伤，造成数百万美元的损失，后来联邦化学品安全委员会认为爆炸是可以避免的。
2013年4月25日，美国总统奥巴马在德克萨斯州韦科贝勒大学举行的追悼会上发表讲话，悼念在德克萨斯州西部化肥厂爆炸中遇难的遇难者。(Pete Souza拍摄的白宫官方照片)
或者一个点火开关故障100多万辆汽车造成100多人死亡汽车制造商通用汽车公司将支付超过10亿美元的罚款，因为它多年来一直隐瞒这一问题。正如汽车安全倡导者克拉伦斯·迪特洛(Clarence Ditlow)所观察到的那样，通用汽车花费了数百万美元进行游说，以确保联邦法律不会对那些以生命为代价的汽车高管进行刑事处罚。
可能是毒品，就像lisa richwine Pradaxa后来证明，这种药物产生了灾难性的后果。政府监督项目(Project on Government Oversight)上月发布的一项调查指责美国食品和药物管理局(Food and Drug Administration)批准了这种可能导致一些患者严重出血的药物，尽管目前还没有针对这种危及生命的副作用的解药。
在每个案例中，监管程序都处于考验阶段。在每一个案例中，以及更多案例中，人们发现的要么是法律法规过于薄弱或不存在，要么是资源匮乏的机构未能很好地监督受监管的行业。
科学监管是我们政府防止数以万计的死亡、受伤和数十亿美元的财产损失的最佳途径，这些损失都是由劣质产品或对危险材料监管不力造成的。
国会走错了路
然而，许多国会议员非但没有加强科学在监管中的作用，也没有努力确保我们的法律法规能够切实保护我们，反而做了相反的事情:他们正在竭尽全力削弱一个已经很脆弱的体系。
10月7日，参议院国土安全和政府事务委员会开会审议了四项存在严重缺陷的法案。所有的法案都涉及了机构用来发布法规的流程，这让大多数人立即打了个哈欠，改变了话题。
但这些流程法案是危险和破坏性的，正是因为它们看起来并没有做任何特别有害的事情。把它们看作是对环境、公众健康和安全的秘密攻击。
没错，这些法案仅由一个参议院委员会通过。然而，对于国会的坏主意来说，这是一个非常危险的时期。众议院已经批准了类似的反监管法案。而且，无需经过众议院和参议院的正式投票，这些法案就可以很容易地转化为修正案或附加条款，在2015年最后几个月的最后一分钟立法狂潮中附加到必须通过的预算或其他法案上。
我将集中讨论参议院最具破坏性的三项法案。它们都有名字，听起来就像金枪鱼三明治一样吓人。正是他们的欺骗性的温和使他们特别致命。
有原则的规则制定法案伤害了科学
最直接攻击科学的法案是名称不准确的《原则性规则制定法案》(s.1818)。该法案的发起人、俄克拉荷马州参议员詹姆斯·兰克福德(James Lankford)声称，该法案使长期以来机构制定规则的做法永久化，但事实并非如此。它远不止这些。当机构试图证明其规则的合理性时，它将对机构施加非常不灵活的命令，包括要求机构选择成本最低的规则。但我们有《清洁空气法》、《清洁水法》和《职业安全与健康法》等成文法律，这些法律告诉各机构，他们的首要任务应该是公众健康与安全，保护环境，而不是成本。S. 1818中的语言实际上是废除这些长期存在的两党里程碑式法律的一种后门方式。
该法案在两个不同的部分攻击科学。其中一项条款要求各机构以“开放、可搜索和可下载的格式”公开披露“相关科学和技术发现”。但许多对机构制定规则至关重要的研究不能公开，因为它们包括机密的健康信息或机密的商业信息。
法案最后一刻的附加条款强化了这一要求，并增加了新的要求。该法案让各机构知道，他们将负责确保他们使用的科学不仅是“公众可获得的”，而且是“可重复的”。但不应限制机构只使用符合这些类别的信息。你无法重现一项评估暴露于有毒化学物质所造成损害的长期健康研究，也无法重现研究数百年来气候变化的气候研究。
然而，无视国会“建议”的机构可能会在法庭上面临科学挑战。如果机构不能得到机密的健康数据或机密的商业信息或不能复制的数据，它们就不能进行监管。
如果这句话听起来很耳熟，那就对了。它呼应了众议院今年早些时候通过的“秘密科学”法案，并获得了众议院的支持否决威胁从总统。
但是,众议院法案只会阻碍一个机构的科学发展，那就是环境保护署。参议院的法案虽然限制不那么严厉，但涵盖了所有联邦机构的科学，包括核管理委员会和消费者产品安全委员会等独立机构。
独立机构受到威胁
第二项法案S. 1607，即《独立监管机构分析法案》，将极大地损害利用科学保护公众和环境的独立机构，包括消费者产品安全委员会和核监管委员会。国会设立了独立机构，以两党委员会的结构运作，并使它们免受白宫的压力。
国会认为，这些机构的任务如此重要，涉及如此复杂的技术问题，需要额外的保护，以免受到政治干预。我们知道，在缺乏额外独立性的行政部门工作的科学家确实感受到了政治压力。我们最新的科学家调查四个机构的近7000名科学家透露，超过45%的接受调查的科学家认为，他们各自机构的政治干预过高。
但这项法案将允许任何总统突破这层独立性，并命令独立机构让白宫管理和预算办公室的信息和监管事务办公室(OIRA)分析他们提出的法规。对于任何希望在法庭上挑战机构规则的富有的特殊利益集团来说，OIRA对法规的批评将是公平的游戏。如果这项法案成为法律，它肯定会对任何在独立机构工作的科学家、经济学家、工程师或其他技术专家产生影响。他们的判决有助于为机构规则提供信息，将受到事后批评，更容易受到激进法官的政治干预和微观管理。
监管改进法案没有任何改善
第三个法案，S. 708，监管改进法案，有点像一个鲁布·戈德堡的精巧装置——有点像一个做工不太好的结构。第708号法案将成立一个由九人组成的独立委员会，评估生效时间为10年或更长时间的规则，并列出一份需要削减或废除的规则“黑名单”。在快速立法程序下，该委员会的建议只会得到国会的赞成或反对投票，几乎不允许进行有意义的辩论或考虑。不允许更改。你可以看到这个法案可能造成的所有损害。九名委员会成员不可能开始具备评估从火车和卡车速度到食品安全和核电站法规等各个领域的法规所需的所有专业知识。就连特拉华州参议员汤姆·卡珀(Tom Carper)也称该法案是“错误的”。卡珀以温和礼貌著称，很少批评他的同事。
参议院国土安全委员会没有就这项法案投票，但这并不是因为它不明智。一些议员认为该法案做得还不够。他们还想给广告公司更多的麻烦。例如，爱荷华州参议员乔迪·恩斯特(Jodi Ernst)提议，每当一个机构增加一项规定时，就应该要求它减去一项对经济造成同等成本的规定。这种观念可能带来的危害是无法估量的。当政府需要解决的新出现的危险——比如埃博拉疫情或不安全的铁路车厢在全国各地运送原油的问题——会发生什么?各机构是否需要从处理紧急情况中抽出关键时间，试图弄清楚哪些法规是可以没有的?
接下来的两个月至关重要
随着国会开始认真研究机构支出法案，所有这些立法提案最终可能会附属于一个庞大的“综合”支出法案。国会必须在12月11日之前通过支出法案。如果国会不能及时采取行动，政府可能会关闭。我们必须尽我们所能，确保这项支出法案中不包括任何具有破坏性的条款。
隐形账单如果被召唤出来就不再隐形了。在接下来的几周里，我们将利用这个博客空间让你了解科学和我们的监管程序面临的危险，这样当我们要求你参与时，你就会准备好帮助我们，帮助民主。