在最近一次去芝加哥的旅行中，我花了一些时间参观了林肯公园动物园。对我来说，最精彩的是类人猿大厅，虽然我很喜欢看到黑猩猩和大猩猩，但那里没有我最希望看到的猩猩。芝加哥冬天没有猩猩可能并不太令人惊讶，但即使在它们的原生栖息地，它们也越来越难以找到，因为它们的数量已经减少了一半婆罗洲50%和80%在苏门答腊．最近发表在在线期刊《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)上的一篇论文有助于揭示那些仅存的野生猩猩的当前分布情况。
猩猩的数量骤减了80%，栖息地的丧失是它们数量减少的主要原因。
是什么决定了发行版?
这项研究着眼于影响猩猩在婆罗洲岛分布的因素．研究人员收集了从1990年到2011年的6000多个数据点。他们研究了影响分布的许多因素，包括年降雨量、土地利用类型、平均日温度、土壤类型等。他们发现预测猩猩存在的两个最重要的因素是降雨和土地利用类型．虽然从科学的角度来看，降雨的发现很有趣，但真正让我震惊的是土地利用发现的细节。
一个可以称之为家的地方?
研究人员将土地利用分为5类:保护区理论上不受人类干扰(但确实受到一些非法采伐、狩猎和耕种的影响);采伐许可权允许选择性采伐，但不能完全采伐;工业树木和棕榈油特许权可以(或已经)被砍伐的森林，变成棕榈或木材种植园;最后租界以外地区，基本上是杂项类。下面的饼状图显示了每种土地使用类型的人口百分比:
这张图显示了婆罗洲猩猩按土地利用类型的分布。超过四分之三的人口生活在保护区之外。
这些发现让我(和作者)震惊的是超过四分之三的猩猩栖息地在保护区之外因此有被清除的危险。这样的砍伐可能会导致现有的种群数量急剧下降。作者估计，为了种植木材而砍伐森林将导致该地区95%以上的猩猩死亡或流离失所，并将棕榈油种植园描述为类人猿“最贫穷的土地利用类型”。
你如何定义可持续发展?
这项研究出现在关于可持续棕榈油的辩论的重要时刻，因为可持续棕榈油圆桌会议(RSPO)正在审查其原则和标准(P&C)。目前的P&C确实限制了猩猩出没的森林的开发;然而，他们仍然允许砍伐砍伐和次生林(通常被归类为“退化”森林)，正如这项研究所表明的那样，这些森林可以为猩猩提供潜在的重要栖息地。200多位科学家(包括本文第一作者)签署了一封信，敦促RSPO禁止砍伐这类森林．让我们希望RSPO采取措施保护次生林，这些次生林可以为猩猩提供重要的栖息地，以免为时过晚。