虚假信息就像致命的病毒。它起源于最初的源头，复制并向外传播，并可能导致伤害和死亡。虚假信息——故意制造的虚假陈述和图像——是一种特别致命的虚假信息，传播速度更快，破坏力更大。在COVID-19时代尤其如此，在此期间，虚假信息如此猖獗，以至于既定的科学概念继续受到不信任，例如佩戴口罩的价值和需要大规模测试．
但是，正如我们在我们的新网页在美国，你不必成为这种虚假信息灾难的受害者。你可以采取一些步骤，基本上可以让你产生“抗体”让自己对虚假信息免疫这反过来又能阻止病毒的传播链。
虚假信息病毒的来源
COVID-19虚假信息的传播符合我们传统上与疾病爆发联系在一起的许多模式，以至于联合国秘书长他将这种现象描述为“错误信息的危险流行病”，其“疫苗是信任……对科学的信任”。
所以为了保护我们自己不受它的有害影响，甚至现场专家经验丰富-让我们用流行病学家的工具来分析假信息大流行。的美国疾病控制与预防中心说一种传染病要传播，需要具备三个条件:
- 一个可以感染人类的源头
- 易受感染的人
- 一种将病毒从一个人传染给另一个人的途径
COVID-19虚假信息的来源往往是特别有动机的个人或团体，他们传播虚假信息以试图获得权力、金钱或制造混乱。COVID-19虚假信息的主要来源包括外国政府，骗人的推销员，anti-vaxxers，白人至上主义者，公司，政客们，阴谋论者,右翼媒体．
COVID-19虚假信息的两个主要“蓄水池”似乎正在推动其“病毒式传播”的能力牛津大学研究人员调用自上而下和自下而上的源。自上而下的消息来源是那些具有巨大影响力的人，比如高级政客或名人，他们选择充当虚假信息的“超级传播者”，这意味着他们发布虚假声明，影响大量人。超级传播者的成功也会导致一系列密切相关的虚假信息的爆发，例如，在特朗普总统关于阳光作为一种潜在的COVID-19治疗方法，成千上万的人开始推动紫外线疗法作为“治愈”COVID-19的一种方式。
自下而上的消息来源是那些兜售虚假信息的公众成员，这些信息似乎会产生关于80%在社交媒体上看到的COVID-19错误信息。新兴虚假信息的一个特别突出的“热点地区”是极端主义组织在网上聚集的地方。乔治华盛顿大学的一位物理学家发现了一种“讨厌多元宇宙“该组织正在利用大流行病传播种族主义和其他恶意议程，这些议程可以通过“虫洞”链接传播到外部群体。传统上由白人至上主义者利用的私人团体机制在COVID-19时代被吸收，可能特别难以关闭，导致一些研究人员称之为“隐藏的病毒营销“由于Facebook在很大程度上依赖用户标记虚假陈述，虚假信息可以传播到Facebook私人Facebook群组，因为这些私人团体中的人有着相同的世界观，因此不太可能标记不好的信息。
人们如何容易受到虚假信息的影响
故意传播虚假信息的人可以利用我们所有人都有的某些认知偏见来继续传播链。我的同事Genna Reed详细介绍了一些常见的方法虚假信息利用了我们大脑的运作方式，比如利用确认偏差和操纵人们的情绪。
以下是科学表明虚假信息传播的一些具体方式:
- 一项研究发现，简单地在语句旁边放一张图片增加我们对其陈述的信任，即使它与权利要求只有切分的关系。因此，一种新型冠状病毒的通用图像伴随着一个奇怪的说法，更有可能逃避你的“免疫系统”，该系统可以检测虚假信息病毒。
- 我们经常把熟悉的感觉误认为事实的准确性，所以简单的重复语句-比如当你在脸书新闻推送上看到同一个故事的多个帖子时，会增加人们对某件事更真实的信念。
- 在一份预印本研究(即尚未经过同行评审)，25%的参与者将关于COVID-19的虚假标题评为真实的;然而，当被问及是否会将新闻标题分享给他人时，35%的人同意传递虚假信息。据该研究的作者称，这“表明人们分享的材料，如果他们更直接地思考的话，他们本可以知道是假的。”
社交媒体是传播虚假信息的沃土
对于流行病学家来说，真正引起警报的原因之一是，具有大流行级别潜力的病原体能够在人与人之间传播，也称为社区传播。当COVID-19达到这一水平时在美国的二月下旬美国疾病控制与预防中心的官员开始警告我们，需要关闭学校和办公室，并对日常生活进行其他重大干扰。并不是所有的病原体都能达到这个水平2005年禽流感爆发虽然从未实现过这种进化上的飞跃，但今天的社交媒体环境是造成一些最恶毒的虚假信息“社区传播”的沃土，比如“虚假信息”5G阴谋论．
由于社交媒体公司从未被设计为传播准确信息的平台，虚假信息的传播已被证明是突出的在Twitter、Facebook和YouTube等网站上．社交媒体公司，从设计上来说，是为了让你在网站上停留更长的时间，这刺激了那些增加参与度的内容的传播，而不是那些更准确的内容。尽管社交媒体公司提高了警惕，并对虚假信息进行了标注还有很长的路要走．
只有你才能阻止虚假信息
由于虚假信息会产生虚假的安全感，它会导致人们不那么小心，增加他们接触新型冠状病毒的风险。因此，我们都可以在虚假信息的“曲线变平”中发挥作用。我们制作了一些视频资源来帮助你识别虚假信息而且阻止其传播．
你的行动会产生巨大的影响。一项来自英国的研究研究表明，在疾病爆发期间，将有害建议的传播量减少10%，就会导致更少的人患病。通过推广好的信息来源，比如疾病预防控制中心而且谁，通过“接种”自己免受虚假信息的影响，你可以帮助阻止虚假信息的传播。