当总统准备走上讲台发表国情咨文演讲时，这个国家的大部分人刚刚从政府的控制中解脱出来可怕的极地涡旋美国中西部和东北部地区出现个位数的气温、寒风和降雪，以及家庭取暖油短缺。他敢提醒国会和全国，他在去年夏天公布的气候行动计划(Climate Action Plan)，是在一个炎热的6月里发布的吗?
希望他能做到。
奥巴马总统仍然拥有至高无上的讲坛。他才刚刚开始认真地使用它来动员全国应对气候变化，但它已经开始发挥作用。
总统的乔治敦气候演讲是在斯诺登泄密和最高法院就投票权法案做出裁决的突发新闻期间发表的。它仍然在有线电视新闻频道得到了相当突出的报道。
我们正在做的一些初步研究表明，2013年黄金时段的有线电视新闻节目平均每月讨论气候变化约50次。今年1月，总统的就职演说和国情咨文演讲结束后，黄金时段的有线电视新闻节目播放了近180次气候变化的报道。显然，总统仍能在设定议程方面发挥很大作用。
新常态
尽管我们的冬天很冷，NOAA刚刚报告说2013年是最冷的全球有记录以来第四热．虽然极地涡旋是一种独特的现象，冬天预计会有寒冷和降雪．不正常是什么在过去几十年里，我们经历了异常温暖的冬天．
越来越多的证据表明，随着越来越多的北极海冰消失，北极空气可能会更频繁地进入中纬度地区。图片:美国国家海洋和大气管理局
全国各地的社区都在适应自己的新常态。在像南佛罗里达这样的地方，冬季并不是最具挑战性的，而是伴随潮汐上升而来的周期性洪水更强烈的降水事件它们淹没了现有的雨水排水系统，需要进行昂贵的改造。南佛罗里达人正有意识地用他们自己的气候行动计划为这些变化做准备。
加州有许多地方气候适应计划，最近还更新了一份全州计划草案，以及全国最具前瞻性的碳排放政策。但他们仍然面临着极端干旱和持续全年的火灾季节。毫无疑问，我们必须做得更多，联邦政府也必须尽自己的一份力。
应对后果，降低风险
去年12月，市长和其他地方官员聚集在一起，开始与联邦政府就气候适应能力建立新的关系。就在奥巴马总统气候准备和恢复工作小组第一次会议的前一天，在ucs主办的会议上，市长们向华盛顿发出了他们的信息:要么领导，要么让开．市长们强调，气候变化的影响是地方性的。他们希望看到国会采取行动减少碳排放的风险，并为弹性规划提供支持，但他们等不起。
但总统的计划还有一些其他工具，可以帮助最大限度地减少气温上升和天气模式中断造成的破坏。即将出台的EPA发电厂碳标准是总统计划的基石。交通运输部门已经开始减少碳污染，现在是时候增加能源部门了。
总统的计划还要求联邦政府的每个机构寻找方法，使我们的国家在节约能源和部署更多的风能、太阳能和其他清洁能源方面更具弹性和日益积极。
不过，总统在6月份的演讲中有一部分内容没有引起许多观察人士的注意。他明确表示，行政行为本身就像“轻踩刹车”关于我们的排放。显然，还有更多工作要做。
谁会加入总统的气候行动呼吁?
总统可以也应该呼吁国会尽自己的一份力量，通过法律来补充他的气候行动计划，并进一步减少碳污染。但不要抱太大希望。本届国会很难就天空的颜色达成一致。到目前为止，第113届国会只通过了58项法律，是1947年以来的最低水平。太多的国会议员否认气候变化的现实，对采取负责任的行动来解决这个问题毫无兴趣。
气候变化——无论是寒冷天气还是温暖天气——仍然是我们这一代人面临的最大问题之一。每年有几个时刻，总统传统上可以引起我们对重要问题的关注。认真对待气候问题——并公开谈论它——对帮助国家了解全球变暖所带来的事实和风险大有帮助。最终国会会改变主意的。但就目前而言，总统对气候行动的持续公开承诺有助于播下种子，州和地方领导人可以培育这些种子，以增强我们的适应能力，并刺激清洁能源解决方案的创新和投资。