波兰政治领导人需要会见西弗吉尼亚州参议院议长杰夫·凯斯勒。在最近论坛在谈到该州日益增长的经济多样性时，凯斯勒说，“煤炭在西弗吉尼亚州一直是王者，已经100年了，但它并没有很好地照顾它的臣民。”虽然凯斯勒指的是波兰许多产煤大县的贫困状况，但波兰人民正因煤炭而面临严重的健康后果。一个来自Bankwatch的研究据报道，在克拉科夫生活和呼吸一年，一个居民吸入的苯并芘是一种高度致癌的污染物，相当于他或她吸2500支烟。
虽然波兰经济对煤炭的依赖程度也高于欧洲其他国家，煤矿工作岗位减少从20年前的40多万人到今天的11.5万人。自2009年以来，波兰一直是煤炭净进口国。同样，在美国，像西弗吉尼亚州这样的州，煤炭在经济和文化上都与煤炭有联系，但主要由于新的采矿作业，以及从燃烧煤炭发电转向更清洁的替代品，煤炭创造的就业机会正在迅速减少。
西弗吉尼亚州的一个风力发电场。来源:Flickr,马克垫块．
全球明显的消息是，煤炭正在减少，可再生能源正在崛起。在华沙，英国能源部长宣布除非在极端情况下，否则中国将与美国一道反对世界银行为燃煤电厂提供任何资金。他说，发达国家一边继续为国外的燃煤电厂提供融资，一边在国内转向更清洁的能源，这是“完全不合逻辑的”。
在大西洋彼岸，加拿大和美国正越来越多地从煤炭转向天然气和可再生能源。燃煤发电从2008年占美国发电量的近一半下降到2012年的37%，而风能和太阳能在此期间翻了两番。本周早些时候，安大略省宣布该公司最后两家仍在运营的燃煤电厂，全球最大的南蒂焦炭厂之一，以及位于密歇根边境的兰姆顿电厂，将在年底前关闭。
田纳西流域管理局(TVA)公告上周，美国将淘汰3300兆瓦的煤炭产能，这进一步证明了老化的美国煤炭船队的经济生存能力正在下降。它延续了全国超过5.5万兆瓦的煤炭产能，这些产能要么自2009年以来退役，要么宣布在未来几年退役。UCS’”退休时机成熟分析显示，美国还有更多的燃煤发电厂在经济上处于弱势，应该考虑关闭。强大的国家碳标准新的和现有的发电厂将需要确保这一趋势继续下去，特别是在天然气价格缓慢上涨的情况下。
波兰严重依赖煤炭为其经济提供动力，但它确实有替代能源。Greenwire的丽莎·弗里德曼发布了一篇很棒的文章文章看看波兰可再生能源部署面临的挑战，与其邻国德国形成鲜明对比，后者对可再生能源有强有力的政策支持。在上网电价和长期激励措施的支持下，德国在光伏装机容量方面处于世界领先地位——2012年约为30吉瓦。波兰没有类似的政策支持。结果很明显:波兰有1800个可再生能源发电装置，而德国只有400万个。2007年，德国也决定彻底退出逐步淘汰黑煤开采到2018年。
在美国，十多年来，各州在清洁能源和气候方面的行动一直是减少碳排放的重要驱动力。加州的AB 32等州法律，以及东北部的区域温室气体倡议(regional Greenhouse Gas Initiative)和最近宣布的太平洋海岸合作(Pacific Coast Collaborative)等地区性努力，都在创造对清洁能源日益增长的需求。
更多的减排可能来自各州。如下图所示，许多州都制定了可再生电力标准，将在本十年实现其目标。为了继续从煤炭向可再生能源过渡，必须制定新的目标。密歇根州、明尼苏达州、伊利诺伊州和加利福尼亚州已经在讨论如何加强他们的标准。
在美国和全球范围内，真正的减排行动似乎是在州和省一级，有时甚至是城市一级。例如，中国宣布北京和上海将于下周推出碳排放交易市场，加入中国另外两个地区性市场的行列。区域碳市场对发电机和制造商的二氧化碳排放量进行限制，并迫使排放量超过上限的公司从市场上拥有超额配额的公司购买许可。湖北省、天津和重庆也在计划碳市场。中国正准备在2020年晚些时候推出一个全国性的碳市场计划，可能是全球最大的。
中国长江上的一家燃煤电厂。来源:Flickr,ishmatt．
尽管中国的这些新举措受到欢迎，但尚不清楚这些举措是否足够。传统煤炭(不含CCS)的最大增长发生在中国和印度，而且预计随着时间的推移会变得更糟。UCS最近签署了一份由来自世界各地的27位主要气候和能源科学家发表的声明如果不进行碳捕获和储存，就不应该新建燃煤电厂．要想有机会实现全球气候目标，就必须加大CCS的部署力度，加大对可再生能源和能源效率的投资。
在华沙，国际机制正在考虑将国家和省份的行动纳入减排承诺的核算中。这似乎是一个很棒的想法，因为这很可能是减排甚至碳定价的真正行动。
这位西弗吉尼亚州参议院议长就煤炭问题发表了评论，他支持一项创建“未来基金”的运动，该运动将从马塞勒斯页岩天然气热潮中拨出税款，用于改善教育、基础设施和经济发展。虽然这一举措并非针对煤炭，也与碳排放税相去甚远，但随着各州越来越意识到它们正面临着燃烧煤炭带来的真正经济、环境和健康威胁，很可能会促使各州采取更雄心勃勃的行动，向从煤炭销售中获利的公司征收费用。
正如华沙会议让我们所有人“从全球角度思考”，我们必须一如既往地“在当地行动”。为了应对气候挑战，美国和其他国家需要采取强有力的政策，这些政策建立在州和地方各级的巨大努力和成功的基础上。