在我写这篇文章的时候，我们已经进入了联邦政府部分关闭的第11天，原因是国会未能批准始于10月1日的2014财年预算。当我们开始这个新的月份时，政府让成千上万的联邦工作人员和联邦承包商暂时休假。但政府关门的影响远远不止国家公园和政府机构。
今天，我们向我们的2万名员工发送了咨询邮件科学家网络关于联邦政府关闭对他们生活和工作的影响。这些成员来自全国各地，来自各种各样的科学领域，并致力于利用他们的专业知识。我们不知道周五下午收到的邮件会有什么回应。但在我们发出这条消息的一个小时内，我们收到了50多条回复，甚至在我写这篇文章的时候，这个数字还在增长。
他们的回答就像写这些答案的科学家一样千差万别。有些是非常私人的。另一些人则指出，当重要的科学工作被彻底停止时，会造成更大的公共成本。有些来自联邦科学家。其他人则为依赖联邦研究和专家的机构工作。许多来自发现自己处于研究边缘的年轻科学家。
关键任务中断
一位在环境保护署工作的毒理学家对市场上化学品毒性测试的关键工作被中断表示非常沮丧。这项工作缓慢而复杂，而且缺乏人力。现在，情况更糟了，这位科学家写道。“下次你伸手到水槽下面拿出清洁产品时，问问自己，你真的想知道它是否会致癌，还是它是否安全。”这位毒理学家得出结论说，政府关闭将使有毒化学品在货架上的时间“比原本应该停留的时间更长”。
10月1日，美国宇航局的一名员工不得不离开戈达德太空飞行中心的空间环境模拟器测试室，当时来自欧洲和加拿大的科学家正抵达这里，参加詹姆斯·韦伯太空望远镜一个关键部件的敏感测试。他担心，如果政府关闭的时间更长，“测试将不得不重新安排，这将为JWST增加数百万美元的成本和数月的延迟，而JWST是NASA三个最优先的项目之一。”
即使是那些仍在工作的联邦科学家也无法完成世界各地人民赖以获取健康、安全和环境状况信息的关键任务。其中一人写道:“我每天都做一个全球化学预报，世界各地的组织都用它作为区域空气质量模型的边界条件。我不得不停止运行这些每日预报，因为它们需要NASA GEOS-5气象预报，而由于政府关闭，这些预报无法提供。”
影响超出了联邦机构
不直接为联邦政府工作的科学家也会受到阻碍，无法帮助人们。在太平洋西北部的一所大学里，有一位植物病理学家正在分析对当地作物致命的病原体。但她不能咨询美国农业部的专家，也不能使用美国农业部当地实验室的设备。她写道，虽然政府可能认为这些专家“可有可无”，但与她合作的农民“可能不同意”。
一位在美国东北部一家政府机构工作的生态学家正在研究天然气勘探和开发对该地区鸟类数量的影响。但这位科学家不能与美国地质调查局的合作者交谈，也不能访问美国地质调查局的数据库。“底线?我是一名州政府雇员，依靠联邦资源来做一份直接有益于州政府机构的工作，我现在不能做我的工作。”
年轻科学家面临不确定性，失去机会
还有一些年轻的科学家，他们的梦想和雄心都被搁置了。
美国中西部一位致力于为最脆弱的早产儿寻找安全有效治疗方法的科学家发现自己处于一个脆弱的境地。他不知道将决定支持他培训的顾问小组能否在本月晚些时候开会，他是一名研究不同治疗方法的比较疗效的研究员，他暂时没有研究资金。
可怜的爱丁堡大学生物学博士后候选人。她的国家科学基金会奖学金本应在政府关闭的10月1日开始。她没钱了，没法开始她的研究。她的研究生教学合同已于今年5月到期，她的积蓄已经花光了。幸运的是，她通过她的奖学金导师找到了一个安全网，他将与她分享她的研究资金。她也得到了英国同事的支持，她写道，他们“对美国政府允许这种事情发生感到震惊”。
更令人难过的是，一名年轻的研究人员可能会被取消“千载难逢的前往南极洲的机会”，对长期气候变化进行实地研究。她抱怨说，“数百万美元将被浪费在工作损失和空洞的计划上，这对未来产生了连锁反应，因为研究人员被迫等待整整一年”，直到天气适合实地研究。她指出，与那些为这项研究奉献了一生的研究人员的失落感相比，她个人的失望是“在重新安排我的生活后，这样的机会从我手中溜走”。
这不仅仅是研究的延迟。我们的一些成员写道，失去了现场采样的关键窗口，或者实验室的延误使研究处于危险之中。更不用说那些训练中断的学生了，他们可能永远也无法弥补失去的时间。
科学不仅仅是一个研究者对知识的追求。科学家们是相互联系的，他们需要这个伟大国家的资源来做我们都依赖的工作。